Viděli jsme je ve filmech a televizních pořadech: krokodýli jsou tajemná a nebezpečná zvířata. Také jsme to viděli ve zprávách, když někdo zmizí v mokřadní oblasti a přisuzuje se mu, že byl sežrán.
Ale co to vlastně ta zvířata jsou? Máme se jich bát? Dnes vám řekneme vše o těchto obrovských plazech:
Charakteristiky krokodýla
Krokodýli jsou rodina plazů Odhaduje se, že se objevily před 55 miliony let. To znamená, že jsou jednou z největších rodin plazů, které na Zemi existují.
V rámci své rodiny existují druhy, které se liší velikostí a hmotností: krokodýl nilský, jeden z největších druhů, může dosahovat délky až 6 metrů a hmotnosti téměř 1 000 kilogramů. Některé druhy se mohou dožít až 80 let.
Všichni mají ploché a protáhlé tělo s dlouhým ocasem, který může měřit až polovinu celého těla. Mnoho z nich má na horní části těla hřebeny a hrbolky aby se chránili před predátory.
Ale nejpozoruhodnější vlastností krokodýlího těla jsou jeho tlama: je dlouhá a má mnoho zubů. Jejich čelisti jsou velmi silné a mohou snadno lámat kosti a trhat maso.
Jsou to masožravá zvířata a živí se převážně obratlovci, jako jsou ryby, ptáci a další savci, kteří se blíží jejich stanovišti. Pokud je však jídla málo, mohou se živit měkkýši a korýši.
Mají pomalý metabolismus, takže mohou ulovit velkou kořist a pak jít dny nebo týdny bez dalšího lovu.
Chování
Krokodýli vypadají na souši pomalu, ale pod vodou rychle. Obvykle loví úkrytem ve vodě a trpělivě čekají, až bude jejich kořist na dosah, aby se rychle pohnula a chytila ji. Kamuflují se pod vodou nebo bahnem, a pokud je kořist pro ně na dobrém místě, útočí bez varování a velkou rychlostí. Srazili tedy zvířata větší než oni, aby je stáhli pod vodu a utopili.
Na druhou stranu, pokud se nenaskytne příležitost a nemohou chytit kořist z bezprostřední blízkosti, nebudou lovit na souši. Ve vodě se pohybují mnohem lépe.
Na souši vypadají jako pomalu a těžce se pohybující zvířata, ale mohou ujet určité vzdálenosti pohání se svými velmi silnými zadními nohami a pomáhá si ocasem. Kromě lovu tráví většinu času nehybně, a to jak ve vodě, tak na břehu.
Stejně jako ostatní plazi obvykle regulují svoji tělesnou teplotu tím, že se vystavují slunci nebo stínu. Když je na břehu nebo na skále na slunci vidět několik krokodýlů, regulují si tělesnou teplotu.
Žijí ve skupinách a udržují si komplexní sociální hierarchii, která zdůrazňuje roli matek při péči o mláďata. Mohou se organizovat k lovu ve skupině, pokud kořist, kterou sledují, stojí za to.
Krokodýli mohou vydávat mnoho různých druhů zvuků. Mláďata vykřikují zevnitř skořápky, aby varovali svou matku, aby jim pomohla dostat se ven. Dospělí často vydávají zvuky související s obdobím rozmnožování, aby našli partnera, s nímž by se pářili; nebo bránit své území.
Místo výskytu
Krokodýli jsou na mnoha kontinentech na Zemi, ale většina z nich je v tropických oblastech; v Africe, Střední Americe a Asii.
Stanoviště vybrané těmito velkými plazy jsou vlhká místa s vodními plochami. To znamená, že je lze nalézt v ústí řek, bažin, některých jezer nebo dokonce pobřežních břehů.
Záleží na každém druhu, zda si zvolí sladkou nebo slanou vodu: existují některé zcela sladké vody, ale existují i jiné, které vzhledem ke složení jejich pokožky raději žijí ve vodách s různým stupněm slanosti.
V oceánu žije druh mořského krokodýla, mezi jižní Indií, Filipínami a severní Austrálií.
Kromě toho potřebují velké množství slunce, aby mohli zahřát své tělo. Trvá to několik hodin každý den, takže nebudou přítomni v oblastech se spoustou stínu nebo tam, kde obvykle prší.
Některé ohrožené druhy krokodýlů v současné době žijí pouze v zoologických zahradách nebo zařízeních pro obnovu druhů v naději, že se zvýší jejich počet a brzy je budou moci vrátit do jejich přirozeného prostředí. Mohlo by se jednat například o krokodýla filipínského nebo krokodýla kubánského, kterým vážně hrozí vyhynutí.