Ačkoli je vždy smutné a bolestné mluvit o lovu majestátních zvířat, jako jsou velryby, historie baskických velrybářů nám připomíná, že toto město v severním Španělsku bylo po staletí známé svým vztahem k velrybám.
Baskičtí velrybáři, králové moří
Baskičtí velrybáři jsou považováni za průkopníky v komerčním využívání velrybářství, ačkoli se nedávno otevřela možnost, že Římané byli první, kdo tak učinili, kvůli pozůstatkům vyhynulých velryb na španělských pobřežích.
Baskové dominovali velrybářství po pět století a přitom proplouvali prakticky celým Atlantikem. Francouzský průzkumník Samuel de Champlain popsal Basky žijící na kanadském ostrově Newfoundland jako nejzkušenější v lovu těchto kytovců.
V příštích stoletích učili ostatní národy Baskové; vzestup ostatních velrybářských odvětví spolu se ztrátou zájmu o ropu těchto kytovců ukončil toto velrybářské odvětví na konci 19. století. Do té doby byly některé druhy, jako je pravá velryba, blízko vyhynutí.
Baskičtí velrybáři z Biskajského zálivu
Počátky baskických velrybářů jsou doloženy na konci 7. století, kde dokument hovoří o prodeji tuku: 250 litrů velrybího oleje klášteru v Normandii.
Později existují zmínky, které by mohly být také považovány za rané, ačkoli je to v polovině 11. století, kdy jsou v mnoha dokumentech zmíněny velrybí baleeny nebo pokrmy vyrobené z jejich kostí. Na konci 11. století se velrybářství rozšířilo do Santanderu a v dalších stoletích do Asturie a Haliče.
Ve 13. století již existovalo 50 přístavů, ve kterých byli založeni baskičtí velrybáři, od mysu Finisterre po hranici s Francií. V zimě a na jaře prošly pravé velryby severem Španělska v plné migraci, v té době velrybáři uskutečnili své velké kampaně na kantaberském pobřeží.
Jak lovili baskičtí velrybáři?
Baskičtí velrybáři měli strážní věže umístěné v důležitých mysech a ve městech jako Biarritz nebo Zarautz. Když byla velryba pozorována, majáky hořely a bubny zněly: tehdy baskičtí velrybáři vyrazili na moře se svými harpunami.
Následně stáhli mrtvolu velryby vázáním lan a na pobřeží zpracovali tělo. Je důležité si uvědomit, že většina velryb, které máme na Pyrenejském poloostrově, jsou hlubinná a pobřežní velryby mizí. Jedním z důvodů bylo, že touto metodou lze chytit ty druhé.
Význam a dopad baskických velrybářů
Baskičtí velrybáři dosáhli velké slávy a proslulosti a dokonce se vyhnuli placení daní, přestože dříve dávali církvi jazyky velryb. To se v průběhu let začalo měnit a země jako Francie začaly vytvářet zisk, když baskičtí velrybáři vylovili jejich břehy.
Toto dědictví velmi ovlivnilo oblast Kantábrie a Města jako Bermeo, Getaria nebo Castro Urdiales mají na štítech odkazy na baskické a kantabrijské velrybáře.
Protekcionismus vůči baskickému průmyslu dosáhl bodu zákazu prodeje velrybářských produktů z jiných rybářských plavidel. V následujících stoletích tato praxe upadala, což vedlo k jejímu zániku na konci 18. století.
Celkový počet úlovků baskických velrybářů není znám, protože existují pouze postavy ze 16. století. Podle některých dokumentů z Lekeitio bylo v Biskajském zálivu vyloveno mezi 1517 a 1662 celkem 68 velryb.
Plavby baskických velrybářů
Baskičtí velrybáři také začali cestovat do vzdálených zemí: kanadský ostrov Newfoundland a další regiony východního pobřeží Kanady jsou toho příkladem.
V těchto oblastech Kanady je mnoho odkazů na baskičtinu a ve skutečnosti existují legendy, které říkají, že do těchto zemí dorazili 100 let před příchodem Kryštofa Kolumba do Ameriky. Ve skutečnosti existují odkazy na to, jak francouzští námořníci v těchto zemích slyšeli domorodé lidi mluvit baskicky.
Další ze slavných událostí, které provedly baskické velrybáře, byl masakr Španělů, v sedmnáctém století Island; 32 Basků bylo zabito rukama Islanďanů, což bylo podněcováno místními úřady.
To je jasné Baskičtí velrybáři měli obrovský dopad na populace velryb, ačkoli současné techniky a operace jsou ještě nebezpečnější.
