Nejsme si skutečně vědomi důležitosti, kterou všechna zvířata hrají při udržování ekosystémů. Jaký by to byl svět bez želv? Pravdou je, že bohužel bychom mohli být blízko k ověření: 61% druhů želv vyhynulo nebo je ohroženo.
Co jsou to želvy?
Želvy, nazývané také cheloniáni, jsou skupina plazů s širokým tělem a chráněna skořápkou, ze které vycházejí jejich končetiny, hlava a ocas. Tato zvířata mají část páteře přivařenou do skořápky, navíc kvůli pohybu hrudního koše nemohou dýchat. U želv působí břišní svaly jako provizorní bránice.
Tato zvířata nemají zuby, ale jejich čelist je podobná zobáku. Jsou to chladnokrevná zvířata, proto potřebují teplo, aby zrychlili svůj metabolismus. Stejně jako ostatní plazi shodili kůži a ulity, i když mnohem pomaleji.
Svět bez želv
Želvy jsou velmi stará zvířata a žili s dinosaury. Nejstarší želva v historii žila v Asii před 220 miliony let a byla známá jako Odontochelys semitestacea. Přesto nemusí přežít, vzhledem k tomu, že z 356 druhů želv, které existují, více než polovina vyhynula nebo je ohrožena.
Tito cheloni jsou nepostradatelnou součástí mnoha ekosystémů, a tak se mnozí diví, co by se stalo ve světě bez želv, kde by tato skupina zvířat vyhynula v důsledku hrozeb, jako jsou změna klimatu, nemoci, ničení jejich přirozeného prostředí nebo jejich držení jako mazlíčci .
Účinky světa bez želv analyzovala americká univerzita a získává se z něj jeho obrovský význam v různých ekologických sítích nebo dokonce v šíření semen a vytváření stanovišť. Účinky nepřítomnosti těchto zvířat by mohly dokonce ovlivnit lidi, i když dnes to nevypadá tak zjevně.
Práce varuje před obrovským významem těchto zvířat pro mnoho ekosystémů, které často nespojujeme s želvami, jako jsou pouště a mokřady. Samozřejmě, Mořské želvy také hrají zásadní roli v oceánech.
K čemu jsou želvy?
Je třeba vzít v úvahu, že želvy jsou skupinou zvířat s velmi pestrou stravou, takže zatímco někteří jedí zeleninu a rozmetávají semena, jiní jsou masožraví a hrají důležitou roli v ovládání určitých zvířat. Jasným příkladem jsou medúzy, protože zatímco poskytujeme lepší podmínky pro jejich množení, hasíme mořské želvy, které konzumují stovky těchto zvířat.
Mnoho z těchto želv vyhrabává nory, které jsou poté znovu použity mnoha savci a dokonce i hmyzem, stejně jako několik želv pouštních ve Spojených státech. Ekologická závislost některých ekosystémů, jako je sladká voda, je stále neznámá a mohli bychom hovořit o klíčových druzích sotva studoval.
Želvy jsou samozřejmě součástí potravinového řetězce a jsou potravou pro mnoho zvířat během jejich dlouhých migračních tras, jako jsou ty, které provozuje želva korzatá. Co by se stalo ve světě bez želv? Odpověď se zdá komplikovaná, ale určitě bychom si všimli její absence.
