Zemědělství je bezpochyby jedním z největších počinů v historii lidstva, které nám spolu s dalšími vynálezy umožnilo opustit paleolit. Ale co když lidé nevymysleli zemědělství?
Lidé nevymysleli zemědělství: byli to mravenci
Předpokládá se, že lidské zemědělství začalo asi před 12 000 lety v Asii. Spolu s hospodářskými zvířaty to lidem umožnilo etablovat se a začít vyvíjet soubor technologií, které by je zavedly do současnosti. Nová studie ale ukazuje, že mravenci pěstují houby nejméně 60 milionů let.
Tento příběh však není nový: existuje asi 25 druhů zemědělských mravenců, takže věc, že lidé nevymysleli zemědělství, není vtip, nebo alespoň nebyli první.
Vědci se domnívají, že tato nová studie ukazuje, že schopnost mravenců hospodařit se vyvíjela několikrát, což je skutečnost známá jako pohodlná evoluce.
Mravenci pěstují houby, které mohou parazitovat, nicménězůstávají v symbióze s aktinobakteriemi, které umožňují oběma organizmům přežít, který dává potravu mravencům. Tyto aktinobakterie jsou stále léky, které mravenci mají na svých plantážích a umožňují kontrolu houbových parazitů, které jejich plodiny utrpěly.
Lidé nevymysleli zemědělství: pesticidy?
Charakteristický, bakterie patří do rodu Pseudonokardiea je známo, že udržují tuto symbiózu s mnoha mravenci řezačů listů, některá zvířata přítomná v několika zemích Latinské Ameriky.
Tito mravenci mají jakési oddíly známé jako krypty, které těmto zvířatům umožňují přenášet aktinobakterie. Objev byl proveden ve zkamenělém jantaru, ve kterém vzduchové bubliny umožňovaly ověřit starodávnou aktivitu aktinobakterií.
U dnešních mravenců řezáků listů byla tato symbióza již známá a umožňuje mravencům mít autentická přenosná antibiotika a věnovat se hnojení své sklizně.
Zemědělský proces u mravenců by mohl být reálnější, než se zdá, a to je mravenci domestikovali houbu, protože neprodukuje spóry. Tato „domestikace“ by byla před jakoukoli, kterou by prováděl člověk, protože jsou takoví již 15 milionů let.
Mravenci dokonce dokážou odstranit zbytky plodiny, aby nepodporovali růst parazita a udrželi zdraví vaší soukromé zahrady. Mezitím ostatní mravenci poskytují plodině čerstvý materiál, takže nadále poskytuje kolonii potravu, což jasně ukazuje, že lidé nevymysleli zemědělství: Houboví mravenci jsou skuteční a dělají velmi podobnou práci jako lidé.
Je zajímavé, že mravenčí kolonie nikdy nevykazují známky odolnosti vůči antibiotikům, něco, co by dávalo smysl po tisících letech v závislosti na aktinobakteriích. Vědci se domnívají, že mravenci by mohli být nápomocni při zjišťování dalších informací o odolnosti vůči antibiotikům, která představuje jednu z největších hrozeb pro lidské zdraví v 21. století.