Pijavice je bezobratlý, červovitý živočich, který patří do čeledi annelidovitých. Je to příbuzný žížal, ale liší se od nich přítomností přísavek na svém těle a protože většina druhů žije ve vodě.
Ačkoli je většinou lidí popřena, je pijavice velmi užitečná v medicíně, zejména v mikrochirurgii a v případě některých transplantací.
Na celém světě existuje asi 600 druhů pijavic. Nejznámější je pijavice lékařská neboli pijavice obecná, jehož vědecký název je Hirudo medicalis.
Dále uvidíme některá data, abychom lépe porozuměli charakteristikám a reprodukci pijavice.
Fyzikální vlastnosti
Pijavice je obvykle dlouhá 5 až 12 milimetrů. Ale přesto, největší odrůda na světě, která žije v amazonském pralese, může měřit až 30 centimetrů. Tělo pijavice má schopnost se velmi rozpínat, aby dokázalo uložit veškerou krev, kterou saje.
Barva tohoto zvířete se liší podle druhu. Většina jedinců má tmavou barvu, přestože mají schopnost měnit barvu v reakci na různé podněty. Mají pevný počet segmentů v těle a každý z nich má několik subdivizí.
Pijavice má dvě přísavky, malou na přední straně a větší na zadní straně. Chcete -li se hýbat, držte přísavku výše a poté přetáhněte ostatní segmenty těla. Při plavání dělá rychlé zvlnění díky svalům, které má ve stěně těla.
Místo výskytu
S výjimkou Antarktidy žijí pijavice na každém kontinentu. Ale přesto, většina je v tropických oblastech. K tomu dochází, protože se lépe přizpůsobují horkému podnebí a vodnímu prostředí; velmi chladné podnebí není pro jeho rozvoj příliš vhodné.
Tato zvířata jsou schopná žít v moři, ale většina z nich žije ve sladké vodě; některé druhy jsou suchozemské. Ve všech případech existuje jejich podobné použití.
Populace pijavic na světě se znepokojivě snížila. Ve skutečnosti byla v některých zemích přijata opatření k jejich zachování. Důvodem tohoto poklesu je nevybíravé používání pijavice pro estetické a lékařské účely.
Krmení
Některé pijavice žijí ve sladké vodě a živí se látkami přítomnými v měkkýších a červech; ostatní druhy jsou masožravé. A pak jsou tu pijavice „sající krev“, které se lepí na tělo obratlovců, aby nasávaly jejich krev a živily se jí.
Reprodukce pijavic
Pijavice jsou většinou hermafroditi. Každý jedinec má několik párů varlat a jeden pár vaječníků. Reprodukce probíhá vnitřním oplodněním; proces se však liší podle každého druhu.
Například některé pijavice, které žijí ve vodě, kladou vajíčka mimo ni a zůstávají tam až do vylíhnutí. Jiné vodní druhy, jako jsou druhy rodu Erpobdella kladou vajíčka do vody. Ty dokážou zůstat díky ochranné bariéře.
U některých druhů je sperma uloženo ve spermatoforech, které jsou mimo pár, a oplodňují vaječníky přechodem přes zeď. Když dojde ke spojení, je oplodnění často vzájemné.
Po oplodnění se vajíčka ukládají do zámotků chitinové konzistence. Mláďata mají stejnou barvu a tvar jako dospělí.
Přínosy pro lidské zdraví
Pijavice se od starověkého Říma používá k úlevě od bolesti a léčbě nemocí všeho druhu, od obezity po oční choroby a duševní patologie.
Sání krve, které zvíře provádí, je prospěšné pro zmírnění těchto neduhů. Účinnost těchto léčebných postupů byla potvrzena velkým počtem výzkumů prováděných po celém světě.
Ošetření, která se provádějí pomocí pijavic k sání krve, jsou zcela bezbolestná. K tomu dochází, protože toto zvíře vylučuje analgetické a antibiotické látky. Sliny pijavice jsou zodpovědné za přenos těchto látek; v téže slině jsou léčivé enzymy.
Pijavice je široce používána v antikoagulační léčbě. Další látka přítomná v těle tohoto zvířete rozpouští sraženiny a brání jim v reprodukci. To výrazně snižuje riziko trombózy.
