Objevování dřevožravých ryb bylo velkým vědeckým objevem. Ačkoli již byly známy jiné druhy xylofágních ryb, jejich výskyt v řece Santa Ana v peruánském amazonském deštném pralese umožnil podrobněji studovat tento druh.
Domorodá populace v tomto odvětví vždy věděla a těšila se z výhod této ryby. Je to jedna z ryb, které obyvatelé místa konzumují nejvíce. Připravují ji v polévce nebo na grilu a jedí maso připevněné ke skořápce. Tam tomu říkají obří carachama a tento sumec může na délku měřit až 80 centimetrů.
Tento druh, objevený asi před deseti lety, je součástí rodu Panaque. Jsou tam zařazeni téměř všichni sumci, kteří se živí dřevem. Tvar jejich zubů je oválný, podobný lžíci, a je pokryt jakýmsi velmi pevným brněním, které je chrání.
Opravdu jedí dřevo?
Stejně jako ostatní druhy xylofágních ryb, které již byly objeveny dříve, Peruánští sumci využívají dřevo k těžbě živin pro energii. K tomu používá čtyři čelisti, které když jsou zavřené, mají schopnost se pohybovat různými směry. Takto rozdrtí dřevo a nasají jeho potravu.
Obří cacharama má vzor chrupu, který je jedinečný svého druhu, jak uvedli vědci zapojení do jejich studie. Dosud však nebylo definováno, zda absorbují pouze živiny z rozloženého dřeva přítomného v řece, nebo zda je tráví. První výzkumy naznačují, že tato ryba má ve střevě skupinu bakterií, které mají na starosti zpracování celulózy dřeva.
Trávení ryby pojídající dřevo však trvá nejméně čtyři hodiny Nepožívá velké štěpky, ale malé štěpky a některé částice ze znehodnocených stromů kvůli vlhkosti, přítomné v jejich stanovišti.
Další vlastnosti dřevožravých ryb
To je velmi zajímavý a překvapivý fakt tyto ryby nemají šupiny. Jeho tělo je chráněno kyrysem nebo brněním složeným z velmi tvrdých plátů, proto je také známé pod názvem obrněný sumec.
Jeho stanoviště je omezeno na malé řeky rozdělené v horním Amazonii. V peruánských vodách byla prozatím provedena pouze pozorování tohoto exempláře. Přesto není jeho přítomnost v jiných latinskoamerických vodách vyloučena.
Vědci si to myslí jídelníček dřevožravých ryb se vyvinul ze soutěže o jídlo. Při sledování stanoviště, kde byl tento druh nalezen, lze prokázat nedostatek substrátů a dalších živin. Neexistují také žádné kameny, kde by mohly absorbovat potravu, takže získání z rozpadajících se stromů bylo tou nejlepší volbou.
Stejně tak se to naučilo živí se nejen příjmem dřeva. Ryby pojídající dřevo se dále živí řasami, korýši, zbytky rostlin a dalšími mikroorganismy. Tyto potraviny se získávají škrábáním povrchů jejich prostředí.
Někteří příbuzní již objevili
Úřady národního parku Alto Purús, který se nachází v peruánské džungli a na hranicích s Brazílií, oznámily výskyt nejméně tuctu druhů podobných rybám pojídajícím dřevo. Vědci z peruánské oblasti ohlásit existenci 12 ryb s podobnými vlastnostmi. Tyto druhy jsou distribuovány v jiných hydrografických pánvích jihoamerického kontinentu.
Většina těchto druhů je endemická a skupiny jsou považovány za velmi malé. Oblast je však nadále zkoumána, zvláště když přestává období dešťů a koryto řeky se stává příznivějším.
Existuje také asi 700 druhů tohoto druhu ryb, které se živí škrábáním organické hmoty z jiných typů povrchů. Ale ryba, která hltá dřevo má schopnost kopat čelistmi ta místa, která byla dříve nepřístupná.
Řady zubů, nazývané odontodes, jsou také myšlenka sloužit jako zvířata projev síly v územních bojích s jinými invazivními druhy. Když se ve vaší zemi objeví jiné ryby, byl pozorován jakýsi hrozivý tanec. Účinnost tohoto projevu síly nebo to, zda ovlivňuje další aspekty, však nebyla stanovena.