Hmyz je třída zvířat s největším počtem druhů na planetě, a je to tak, že představují téměř 90% forem života. Jejich velká rozmanitost z nich činí živé bytosti s největší adaptační schopností, a proto s největší pravděpodobností přežití v každém případě.
V posledních letechByl proveden severoamerický výzkum za účelem úpravy některých druhů hmyzu použít je jako šiřitele virů, které jsou přínosem pro zvýšení zemědělské produkce. Stejně jako u projektu, který nese názevSpojenci hmyzu (Spojenecký hmyz).
Navzdory možnému prospěšnému využití se někteří vědci obávají, že by tento výzkum mohl být použit k vývoji biologických zbraní prostřednictvím upraveného hmyzu. Jinými slovy, používání hmyzu jako válečné zbraně šířící choroby nebo ničící plantáže.
Z čeho se skládá Spojenci hmyzu?
Program, který nese jméno Spojenci hmyzu Skládá se ze čtyř projektů, vše vedené americkými univerzitami a financované Agenturou Advanced Advanced Research Projects Agency. Tato instituce patří pod ministerstvo obrany dané země.
Každý z projektů zveřejnil, z čeho se skládají experimenty, které provádějí s některými druhy hmyzu.
Tři z nich se snaží použít manipulované viry k ochraně a zvýšení odolnosti plodin: hmyz se v laboratoři používá jako vektor modifikovaných virů. Projekt Penn State University se zaměřuje na plodiny rajčat pomocí mušek (Aleyrodidae).
Dva projekty jsou zaměřeny na zlepšení kukuřice, hlavní zemědělský produkt Spojených států. Tyto projekty provádí Ohio State University a Boyce Thompson Institute.
Čtvrtý projekt programu, realizovaný University of Texas, nepoužívá upravené viry, ale bakterie. Výzkum využívá hostitelskou bakterii mšic (Aphididae) ku prospěchu fazolí.
Tato šetření byla financována s cílem hledat alternativy ke zvýšení zemědělské produkce. To znamená nahradit používání pesticidů, selektivního chovu a karantény, mimo jiné techniky.
Základním aspektem, který tyto projekty musí zaručit, je bezpečnost při jeho používání. Proto, každý projekt musel vymyslet bezpečnostní klíč, který by byl aktivován v případě nouze, to vše proto, aby bylo možné jej aktivovat nebo deaktivovat, když to bylo vhodné. Některé nápady, které byly zpracovány, byly geneticky generovat hmyz, který má méně dlouhověké nebo dočasné viry.
Využití hmyzu jako biologických zbraní
Někteří biologové na tato vyšetřování financovaná ministerstvem obrany USA pohlíželi s podezřením.. Několik evropských biologů společně publikovalo článek v časopise Věda o možném využití hmyzu z Spojenci hmyzu jako biologické zbraně: varovali před riziky, aniž by popírali možné pozitivní využití.
Jejich hlavním zájmem je snadnost přeměny pokroků tohoto programu na biologické zbraně., protože jeho použití by mohlo být smrtelné a navíc velmi obtížně dohledatelné. Hmyz by mohl být zkonstruován tak, aby infikoval nepřátelské plodiny, čímž by byl sterilní nebo méně produktivní.
Další kritikou programu bylo jeho odhodlání používat hmyz, protože existují i jiné způsoby šíření modifikovaných virů. Například technologie mechanického rozptýlení jsou mnohem spolehlivější a ovladatelnější než používání tisíců virů šířících virus.
Hmyz by také mohl způsobit zdravotní a ekologickou krizi, v případě nekontrolovaného šíření nad rámec nezbytných plodin.
Největší obavou je však změna, která by způsobila vedení války, když je hmyz používán jako biologické zbraně, kvůli tomu, že jiné národy upravují svůj vlastní hmyz a viry a používají je k boji. Proto,modifikace zvířat by mohla být přeměněna na nejběžnější a nejefektivnější způsob vedení válečného konfliktu.
Vláda Spojených států samozřejmě popřela možné použití modifikovaného hmyzu a virů jako biologických zbraní: znovu opakuje, že jejím jediným použitím je zvýšit odolnost plodin ve své zemi.