Možná je znáte podle „populárního“ jména ledňáčků, ale oficiálně se jim říká alcedines. Tito malí až středně velcí barevní ptáci žijí téměř po celém světě a jsou rozděleni do několika skupin. Zjistěte, jaké jsou v tomto článku.
Obecná charakteristika alcedinů
Také se jim říká alcedine, alciones nebo lov martins, jsou to ptáci s velkými hlavami, dlouhými špičatými zobáky, širokými ocasy a velmi krátkými nohami. Alcediny mají ve většině případů barevné a nápadné peří a mezi pohlavími není téměř žádný rozdíl. Dokonce ani „obří“ druhy nepřesahují půl kilogramu hmotnosti nebo 50 centimetrů na délku.
Další vlastnosti ledňáčků mají co do činění s jejich očima, které jsou tmavé a umožňují jim výborně vidět i při omezených pohybech. Aby mohli vidět strany, musí pohnout hlavou, kompenzují to však schopností na první pohled poznat hloubku vody a speciální membránou nebo kostní destičkou, která je chrání před vodou při nárazu vysokou rychlostí.
Ledňáčci obvykle obývají tropické oblasti a lesy. Živí se převážně rybami, které loví potápěním vysokou rychlostí.
Aby Alcedine vybudovali hnízdo, hloubí tunely v písečných svazích na břehu jezer nebo řek; dále je známo, že jsou monogamní a velmi teritoriální. Vejce jsou bílá a lesklá a společná snůška se pohybuje mezi třemi a šesti vejci, která inkubují otec i matka.
Ačkoli jsou to ptáci pro lidi poněkud nepolapitelní, v mnoha kulturách jsou více než přítomní hlavně pro jejich nápadné peří a jejich chování. Dokonce i v některých původních kmenech je ledňáček posvátný pták, ochránce moře a vln.
Kolik skupin alcedinů existuje?
Až do 90. let se říkalo, že alcedinové tvořili jedinou rodinu. 90 druhů ledňáčků však bylo později rozděleno do tří různých skupin: alcedinidae, halcionidae a cerillidae. Hlavní charakteristiky každého z nich jsou:
1. Alcedinidy
Členové této rodiny se nacházejí v celé Africe, východní a jižní Asii (kde se věří, že pocházejí), Austrálii a Evropě. Jsou to kompaktní ptáci s velkými hlavami, dlouhými „zploštělými“ a špičatými zobáky a vysoce zbarvenými s převládající modrou barvou.
Živí se pavouky, hmyzem, pulci, žabami, ještěrkami a vodními bezobratlými. Mohou se ponořit do vody poté, co strávili čas posazený na větvi čekající na správný okamžik dostat jídlo.
Někteří ze zástupců alcedinidae jsou: ledňáček obecný, ledňáček herkules, ledňáček modrorohý, ledňáček východní, ledňáček Svatého Tomáše a Prince ledňáček.
2. Halcionides
Jedná se o největší skupinu v alcedinech, protože se skládá z téměř 60 druhů. Vznikly v Indočíně a odtud se rozšířily do dalších částí planety, hlavně do Asie a Austrálie. Jako stanoviště upřednostňují deštné pralesy a háje.
Ačkoli si říkají „rybáři“, ve skutečnosti nejsou odborníky na tuto loveckou techniku. Jejich postup při získávání jídla spočívá v nehybném ležení. Strava halionidů je složena z bezobratlých, červů, hmyzu, pavouků a malých obratlovců.
Z halcionidů můžeme vyzdvihnout loveckého ledňáčka říčního, loveckého ledňáčka loveného lopatou, loveckého ledňáčka celebského a loveckého ledňáčka říčního.
3. Cerilidae
Poslední ze skupin nebo čeledi alcedinů se skládá pouze z devíti druhů (z toho šest amerických). Jsou to: ledňáček říční, ledňáček říční, ledňáček říční severoamerický, ledňáček obří severoamerický, ledňáček říční Pius, ledňáček amazonský, ledňáček zelený, ledňáček zelenokvětý a ledňáček trpasličí.
Jsou to specialisté na chytání ryb, na rozdíl od jiných ledňáčků, a přestože se první exempláře objevily v Africe, bylo to v Americe, kde se dokázali usadit a rozvíjet.
Každá ze tří skupin alcedinů má inherentní vlastnosti. Většinou jsou si ale podobné ve zvycích, velikosti a stravě.