California Condor je největší suchozemský pták v Severní Americe a kdysi vládl západnímu nebi. Tento druh bohužel po většinu 20. století upadal, dokud jej před vyhynutím nezachránila pouze drastická opatření.
Kalifornská populace kondora dosáhla na konci 70. let 20. století pouze 22 jedinců na světě. Poslední skupina volně létajících kondorů byla odvezena do zajetí v roce 1987, aby tento druh zachránila. Snahy o znovuzavedení kondorů začaly v roce 1992 a pokračují až do současnosti.
Morfologie a lokalita kalifornského kondora
Jedinci tohoto velkého amerického supa mají obvykle délku 46 až 55 palců. od hlavy k ocasu. I když existuje určitý sexuální dimorfismus, rozdíl ve velikosti je minimální a muž je větší než žena.
Rozpětí křídel dospělého tohoto druhu může dosáhnout asi tří metrů. Jsou černé s bílými skvrnami a holou hlavou s velmi malým počtem peří. Barva hlavy se liší od bílé přes oranžovou až červenofialovou.
Holá hlava kalifornského kondora je adaptací na hygienujak jedí mrtvé a shnilé maso. Většinu času musí strčit hlavu dovnitř mrtvol, aby se nakrmili.
Kondoři žijí ve skalnatých a zalesněných oblastech, které zahrnují kaňony a hory. Najdeme je v pouštích jižní střední Kalifornie. Místa trvalého úklidu by měla mít skalní útesy a suť pro hnízdění.
Krmné návyky
Kalifornský kondor má pro lidi velmi nechutnou stravu, ale je nezbytný pro přirozený ekosystém. Tato zvířata jsou součástí úklidového týmu přírody. Hrají zásadní roli v bezpečné likvidaci mrtvých zvířat.
Zdravá populace těchto pojídačů mršin může mít zásadní dopad na likvidaci nemocných nebo rozložených zvířat. Kondoři konzumují mršiny a dávají přednost mršinám velkých zvířat jako jeleni, dobytek a ovce.
Jedí však také zvířata, jako jsou králíci a veverky.Kondoři dávají přednost čerstvým mrtvolám, ačkoli v případě potřeby také jedí zvířata s vysokou úrovní rozkladu.
Kondoři mohou létat asi 20 kilometrů denně při hledání potravy. Své jídlo nacházejí díky své zrakové ostrosti. Dospělí jedinci vyžadují až kilo a půl masa denně, i když někteří mohou spotřebovat až tři kila denně.
Stav zachování
Kalifornskému kondorovi hrozí vyhynutí. Po několika letech úspěšného chovu v zajetí v Los Angeles a San Diegu byli někteří jedinci znovu zavedeni od 90. let minulého století.
Od té doby, více než 120 jedinců je reintrodukováno do volné přírody, ale úmrtnost je vysoká. Divoká socializace ptáků chovaných v zajetí byla obtížná. Zachování druhu v zajetí pokračovalo dlouhodobým plánem nepřetržité reprodukce.
Přesné příčiny rychlého poklesu kalifornských kondorů v posledním desetiletí jsou nejisté. Faktory přispívající k úbytku druhů zahrnují otravu, chemické znečištění, ztrátu přirozeného prostředí a zdroje potravy.
Jíst otrávené návnadové maso vyřazeno farmáři a určeno pro kojoty bylo hlášeno jako příčina některých úmrtí kondora. Také otrava olovem z kulek u zvířat zabitých farmáři.
Chovatelské návyky
Průměrná délka života kalifornského kondora je asi 37 let v zajetí a 45 ve volné přírodě. Reprodukční fáze však začíná v šesti letech u nejmladších. Po dosažení plné zralosti se muži domlouvají s roztaženými křídly a pohyby hlavy.
Poté, co žena přijala mužův návrh, tvoří monogamní páry na celý život. Každé dva roky snesou jedno vejce a inkubační doba je přibližně 56 dní. Vejce se líhnou mezi únorem a dubnem.
Hnízda se nacházejí v jeskyních podél útesu nebo mezi skalními výchozy a štěrbinami. Oba rodiče se o vajíčko starají, dokud se mládě nenarodí a to jim zůstane rok a pak opustí hnízdo.
