The Xiphias gladius, běžně známý jako mečoun, gladiátor, císař, mečoun nebo velký meč, je to jedna z největších ryb, které existují. Mečoun strMůže měřit tři až pět metrů na délku a vážit od 300 do 635 kilogramů.
Charakteristiky mečouna
U tohoto druhu existuje výrazný sexuální dimorfismus. Mečoun je jedním z mála případů, kdy jsou samice mnohem větší než samci. Ty zřídka přesahují 135 kilogramů. Na druhou stranu ženy dosahují dospělosti ve čtyřech nebo pěti letech, zatímco muži dosahují dospělosti ve třech nebo čtyřech letech.
Mečoun je jednou z mála ryb, které po dosažení dospělosti ztrácejí šupiny a zuby. Tvar jeho těla je válcovitý, stylizovaný a směrem ke špičce užší. V horní části má tmavé barvy a ve ventrální oblasti světle hnědou nebo šedou. Mají velmi výrazná ústa, dlouhá a špičatá: tvar úst jim dává jméno, protože je velmi podobný meči.
Toto zvíře je ektotermické, což znamená, že pro získání tělesného tepla závisí na okolní teplotě. Je však také homeotermický, což znamená, že si dokáže regulovat vlastní teplotu.
Mečouna lze udržovat asi 10 nebo 15 stupňů Celsia nad teplotou vody, ve které se pohybuje. Stejně tak má vedle očí žlázy, kterými je zahřívá. Tyto žlázy také zahřívají váš mozek a umožňují vám vynikající vidění v ledových vodách.
Jídlo a stanoviště
Díky tvaru zobáku má schopnost extrémně rychle plavat, což spolu se značnou velikostí z něj činí velmi účinného predátora. Je to jedna z nejznámějších ryb, které existují pro svou neuvěřitelnou rychlost.
Mečouni jsou masožravá zvířata, která obvykle vystupují na povrch, aby se v noci živila.. Pronásleduje svou kořist a zobákem je rozptyluje, omračuje a zajme. Jelikož nemá zuby, může svou kořist rozřezat na kousky nebo ji spolknout celou. Mezi jeho oblíbená jídla patří chobotnice, korýši, sledi a štikozubci.
Je to převážně samotářská ryba, která se ve skupinách neseskupuje a je obvykle asi 10 metrů od ostatních mečounů. Rád stoupá k hladině a ukazuje svou hřbetní ploutev, aby se „opaloval“, a také dělá působivé skoky z mořské hladiny.
Mečouna lze nalézt prakticky ve všech světových oceánech, ale dávají přednost těm, které jsou tropické nebo subtropické. Je však možné je najít ve studených vodách, pokud teplota vody nepřesáhne 22 stupňů Celsia.
Obecně se pohybují do hloubky 800 metrů od povrchu, protože tam teplota osciluje kolem 15 stupňů Celsia. Mají tendenci se soustředit tam, kde se setkávají důležité oceánské proudy a jejich migrace jsou vertikální; sleduje pohyby krevet, chobotnic a dalších ryb a v létě cestuje do chladnějších oblastí, kde se krmí.
Reprodukce mečouna
Samci mečouna dosahují pohlavní dospělosti ve výšce 100 centimetrů. Samice ho naopak dosáhnou, když dosáhnou 150 centimetrů. Navzdory svým osamělým zvykům tvoří muži a ženy pár během páření; To může být celoroční v teplých rovníkových polohách nebo na jaře nebo v létě v chladnějších oblastech.
Způsob oplodnění je vnější, to znamená, že samice uvolňuje vajíčka a ta jsou později oplodněna mužskými spermiemi. Samice může v pohlavních žlázách nosit 1 až 29 milionů vajíček.
Vejce mají průměr 1,6 až 1,8 milimetru. Od okamžiku oplodnění končí embryonální vývoj přibližně za dva a půl dne. Z vajíček se líhnou malé larvy sotva čtyři milimetry dlouhé s dlouhým čenichem. Tyto larvy žijí velmi blízko povrchu, protože potřebují sluneční teplo.
Jak larvy rostou, jeho tělo je tenčí a stylizovanější, a když dosáhne 12 milimetrů, zobák je již značně vyvinutý ve srovnání se stále malou velikostí těla.. Jak se zvíře vyvíjí, horní část zobáku roste úměrně rychleji než spodní část.
Když ryba měří přibližně 23 centimetrů, má hřbetní ploutev, která sahá po celé délce těla. Jak však roste, hřbetní ploutev vyvíjí jeden lalok. Když ryba dosáhne 52 centimetrů, vyvinula se již její druhá hřbetní ploutev.
Dravci mečouna
Dospělý mečoun má málo přirozených predátorů, protože mnozí mu nemohou konkurovat rychlostí, silou a velikostí. Proto se jen kosatky a žraloci odvažují o tom uvažovat jako o součásti svého jídelníčku.
To ale neznamená, že jsou mimo nebezpečí. Lidé jsou největším predátorem této mimořádné ryby. Ať už komerční nebo sportovní, nadměrný rybolov způsobil, že populace v některých oblastech drasticky poklesla. Je na čase zvýšit povědomí, než bude příliš pozdě a mečoun bude navždy pryč.
