Bez ohledu na to, zda je jeho životní cyklus kratší než šest měsíců, nebo naopak přesahuje pět let, metamorfóza vážky se vyznačuje svou morfologickou a fyziologickou složitostí.
Anisoptera patří do jedné ze dvou podřádů, které tvoří řád Odonatakterý zahrnuje více než 5 000 druhů hmyzu. Běžně se jim říká vážky nebo motýlice, ačkoli tento termín postrádá taxonomickou přísnost, protože je také používán k pojmenování všech odonátů.
Tři etapy metamorfózy vážky
Jako u každého jiného druhu začíná reprodukční proces kopulací; ale přesto, vážky vynikají tím, že se mohou pářit za letu. Jakmile je samice hotová, snáší vajíčka obvykle mezi vegetaci, do oblastí poblíž klidného vodního toku. V některých případech mohou spojky dosáhnout 500 vajec.
Po vylíhnutí začíná fáze nymfy, nejdelší ze všech metamorfóz vážky a to přesahuje dokonce čtyři roky. V této fázi nymfy rostou a vyvíjejí se ve vodním prostředí a zachycují malé bezobratlé z prostředí prostřednictvím svých mocných čelistí.
V závislosti na druhu se tato zvířata podrobí různým nymfám Díky tomu se budou vyvíjet křídla a kousek po kousku zmizí aspekt „hrbáče“ v této první fázi. Navíc přestanou používat žaberní systém, aby po prvním vystavení vzduchu mohli dýchat.
Jakmile je tedy získáno prodloužené břicho se založenými křídly a výraznýma očima a jsou dosaženy jarní povětrnostní podmínky, vážka začne svou dospělou fázi mimo vodu: uvolňování kůže známé jako exuvia.
V prvních dnech této nové etapy se vážka přizpůsobuje životnímu prostředí, posiluje nohy a křídla a vyhýbá se útokům mnoha predátorů, s nimiž se sotva počítala jako nymfa.
Zejména pohybový systém se zcela mění z nymfy na vážku, protože zatímco v mladistvém stádiu se rychle pohybovaly vypuzováním vody konečníkem, nyní jsou schopny provádět přesné lety až v šesti různých směrech.
Ačkoli existují výjimečné případy vážek s delší životností, u většiny druhů se dospělá fáze obvykle zkrátí na několik měsíců. Po ubytování v pozemském prostředí je proto jeho hlavním cílem najít partnera, s nímž se bude reprodukovat, aby mohl začít celý popsaný biologický cyklus.
Globální distribuce vážek
V současné době je na celém světě objeveno asi 5 700 druhů vážek a přestože je jeho přítomnost v tropech větší, stejně jako v případě Mexika, které má asi 360 druhů, bylo na Pyrenejském poloostrově identifikováno více než 70. Národní rozmanitost anisoptera je dána především klimatickými podmínkami a přítomností obsahuje sladká a mírná vodní prostředí.
Ačkoli většina vážek obvykle tráví většinu svého života kolem vodního prostředí s hustou říční vegetací, jiné vyniká dlouhou migrací, jako je tomu u druhů patřících do rodů Libellula, Sympetrum Y Obrazovka.