Etiopští vlci jsou druh známý jako Canis simensis které se v průběhu let staly jeden z nejohroženějších psovitých šelem na naší planetě.
Charakteristika etiopských vlků
Etiopští vlci jsou středně velcí, štíhlí tělovití, kteří více připomínají americké kojoty. než evropští vlci. Mají načervenalý kabát se spodními částmi těla bílou.
Horko probíhá mezi srpnem a listopadem, poté dochází k dvouměsíční březosti, jejímž výsledkem jsou vrhy dvou až šesti štěňat, které jsou drženy v norě po dobu tří týdnů. O tato mláďata se stará několik samic vrhu, a to i při kojení mláďat. Tyto ženy obvykle opouštějí skupinu ve dvou letech věku.
Chování etiopských vlků
Psovití jsou skupina zvířat charakterizovaných obecnou stravou, a je to tak, že obvykle mají k dispozici širokou škálu kořisti a mršin. To však není případ etiopských vlků, kteří byli odsunuti na vysoké louky v Etiopii, kde je kořist omezena: tito vlci se specializují na lov hlodavců.
Díky své zvláštní stravě není divu, že má čenich ostřejší a zuby menší než její evropští kolegové.
Proto je to zvíře, které jen zřídka loví ve skupinách, i když bylo vidět odchyt mláďat antilop tímto způsobem. Je zajímavé, že byli viděni lovit mezi stády ovcí nebo dokonce geladami, což je něco, co zdá se prospívá lovu.
Etiopské vlčí smečky obvykle žijí ve skupinách asi šesti jedinců, ačkoli existují rodinné skupiny po 20 zvířatech. Jejich území a velikost jejich skupin souvisí s přítomností jídla.
Stanoviště a ochrana etiopských vlků
Tento druh byl zařazen do jednoho z nejpozoruhodnějších koutů Afriky: šest horských oblastí ve výšce více než 3000 metrů, což je sotva dostačující pro umístění 400–500 jedinců, kteří přežili z tohoto druhu.
Etiopským vlkům proto zjevně hrozí vyhynutí, protože jsou považováni za nejohroženější masožravce na celém africkém kontinentu. Proč je tento druh tak ohrožený?
Expanze lidských populací je odsunula do těchto oblastí, kromě přítomnosti divokých psů, které produkují hybridizaci a šíření chorob v divokých populacích.
Příkladem jsou ohniska vztekliny, ke kterým došlo na konci 20. století, které v té době zničilo více než 70% známých populací. Psinka, i když není pro tento druh obvykle smrtelná, zasáhla také etiopské vlky.
Pokud jde o ztrátu přirozeného prostředí, zvýšení hustoty lidské populace vedlo k rozšíření zemědělství, které výrazně snížilo rozsah těchto populací na vyšší úroveň. To zase vedlo k vymizení přírodních pasáží divoké zvěře, které mají roztříštěné populace.