Lev je kočka, která je přítomna v symbolech Španělska od dynastického spojení katolických monarchů. Spolu s býkem jde o alegorii neboli zoomorfní národní personifikaci iberské země. To se může zdát zvláštní, protože ve Španělsku nejsou žádní lvi; Ne vždy tomu tak ale bylo a jejich přítomnost zanechala stopy na kolektivní představivosti.
Lev, nesporný král zvířat, vzbuzoval u lidí obdiv a úctu již od počátku věků. Už od prehistorických dob generoval lev v našich předcích hrůzu. Dále uvidíme některé prvky, abychom lépe porozuměli historii hispánského lva, toho velkého zapomenutého.
První reprezentace lva ve Španělsku
Na Pyrenejském poloostrově se objevují první reprezentace lva s iberskými kmeny. V té době byl král kočkovitých šelem inspirací pro výrobu kamenných soch. Jedním z nejznámějších kamenných lvů je Pozo Moro v Albacete, které je součástí rohu pohřební památky.
Mezi důkazy o fyzické existenci lvů na poloostrově patří objev jeskynní lví kostry ve výborném stavu zachování v jeskyni Arrikrutz (Guipúzcoa).
Existuje také další neobvyklý nález pozůstatků lva, kterého sežrala skupina Homo heidelbergensis. Na kostech zvířete jsou patrné jasné známky stahování kůže a stopy po lidském nádobí; k tomu došlo přibližně před 350 000 lety.
Lev v řeckých a římských dobách
Lev byl vždy přítomen v mýtech a legendách Řeků. Je to věc, která se zdá být velmi přirozená, vezmeme -li v úvahu, že v době Aristotela (4. století př. N. L.) Bylo v samotných Athénách slyšet řev lvů.
Římané byli bezpochyby civilizací, která nejvíce interagovala se lvy ve středomořské oblasti. Spolu s dalšími divokými zvířaty byli lvi protagonisty přehlídek, které se konaly v amfiteátrech starověkého Říma.
Nejohavnějším použitím těchto kočkovitých šelem je být nástroji popravy.. První křesťany, které sežrali lvi, je obraz, který přetrvává v kolektivní představivosti.
I když lev již zmizel z Evropy, tři století po Aristotelovi, Římané je nadále dováželi, aby uspokojili své volnočasové aktivity. Kuriózním způsobem využití lvů bylo připoutat je k vozům vítězů.
Hispánský lev v křesťanských královstvích
Když přišel středověk, obraz lvů zděděný po Římanech převzala různá křesťanská království. Jedním z nejreprezentativnějších případů je království León s purpurovou kočkou. Tento lev se poprvé objevuje na mincích ražených císařem Alfonsem VII. V roce 1126.
Tento symbol je považován za jeden z prvních heraldických prvků v Evropě. Použití hispánského lva však nebylo výlučně pro křesťanské krále. Důkazem toho je 12 lvů vytesaných do známé hlavní kašny na nádvoří Alhambry.
„Španělský lev“ v době Filipa II
Za vlády Felipeho II se rozšířilo používání lva jako symbolu hispánské monarchie. V roce 1580, kdy bylo Portugalsko připojeno ke království León, to byl symbol, který spojil dva bratry, kteří byli nezákonně odděleni.
Jedna z epizod, která se v tehdejší heraldice hodně opakovala, byla konfrontace mezi korunovaným lvem a drakem, druhým symbolem Portugalska. Draka evidentně porazil lev, král zvířat.
Hispánský lev jako demokratický symbol
V současné době se lev stal strážcem demokratických institucí. Důkazem toho jsou dva lvi umístěni u dveří Kongresu poslanců v Madridu.
Nakonec byl po občanské válce lev definitivně odstraněn ze španělské symboliky. Stalo se to kvůli jeho spojení s republikánskou stranou. V současné době iberský býk mimo jiné ukradl lvu význam v ikonickém zobrazení Španělska.