Známý jako jedno z nejrychlejších zvířat na světě, ochrana gepardů ukazuje, že bez výzkumu a podpory tohoto druhu se ani gepard nevyhne vyhynutí. Tento druh kočky starého světa je ohrožován různými faktory, jedním z nich je jeho zvláštní životní historie.
Ochrana geparda: jeho delikátní genom
Asi před 12 000 lety, v pozdním pleistocénu, byli v Americe, Evropě a Asii gepardi. Jeho náhlé vyhynutí všech těchto oblastí způsobilo to, co je známé jako úzké místo.: Protože existuje jen málo přeživších druhu, snižuje se genetická variabilita, něco, co potomci trpí a co má důsledky pro jejich reprodukci a odolnost vůči infekčním chorobám, něco velmi důležitého pro zachování geparda.
Tato nízká genetická variabilita a homozygotnost, dokonce vyšší než u druhů, jako je horská gorila, má důsledky: gepardi mají obrovské problémy s reprodukcí, alespoň v zajetí.
Ukázala to studie publikovaná v roce 1981 koncentrace spermatu ve spermatu různých gepardů byla 10krát nižší než u koček domácí, a že 71% z nich představilo morfologické změny.
K těmto problémům se přidává gepardí říje, kterou je obtížné odlišit, a proto je obtížné rozhodnout, kdy dát dohromady dvě zvířata v programech chovu a ochrany gepardů.
Ovlivňuje také zachování geparda vzhledem k jeho odolnosti proti infekčním chorobám: gepard je velmi náchylný k chorobám domácích koček, jako je infekční peritonitida koček, která způsobuje 60% obětí ve srovnání s 2% u koček. Je zajímavé, že kvůli tomuto genomu gepardi stěží odmítají kožní štěpy, i když jsou od jiných jedinců.
Aktuální stav geparda
Ochrana gepardů je zapotřebí více než kdy jindy: v současné době na planetě zbývá méně než 10 000 gepardů, třetina z nich v Namibii. Za posledních 100 let zmizelo 90% gepardů na planetě.
Gepardi jsou jednou z divokých koček, které se v Africe nejčastěji uchylují k chovu hospodářských zvířat, možná proto, že je největší pravděpodobnost, že jim kořist odnesou jiné druhy, jako jsou lvi nebo hyeny. To způsobilo konflikt podobný tomu, který máme ve Španělsku s iberským vlkem: Na konci 20. století tento konflikt zabil téměř 1 000 zvířat ročně.
Další hrozbou pro zachování geparda je kromě infekčních chorob i jeho nelegální obchod kvůli maskotismu.
Aby to napravily, asociace jako Fond na ochranu gepardů provádět činnosti v oblasti vzdělávání, zodpovědné ekoturistiky a podpora místních hospodářských zvířat využíváním původních plemen psů k ochraně hospodářských zvířat.
Pes, který se používá k ochraně hospodářských zvířat před tímto predátorem, a tím podporuje zachování geparda, je turecký kangalský pes, která se ukázala být velkým spojencem místních farmářů, což výrazně snižuje konflikt mezi oběma stranami.