Drápy kočky jsou základním prvkem jak v obraně, tak v obratnosti tohoto zvířete, pokud jde o pohyb a popadání předmětů. Proto je jeho správná údržba životně důležitá.
Drápy kočkovitých šelem, na rozdíl od jiných koček, by měl být koncipován jako nástroj, nikoli jako oblast těla. Majitelé však mnohokrát, ať už z důvodu neznalosti nebo vlastní praktičnosti, mají tendenci je pořezat nebo dokonce odstranit, aniž by zvážili možný dopad, který to může mít na jejich mazlíčka.
Kočkovité šelmy jsou od přírody divoká zvířata, která se obvykle pohybují všemi druhy prostředí a živí se velkou rozmanitostí kořisti. Přestože se kočičí drápy přizpůsobily domácímu prostředí, jsou stále nutné za svou univerzálnost a užitečnost v mnoha každodenních činnostech, jako je šplhání, škrábání, zvedání předmětů, oddělení jídla nebo obrana před možným nebezpečím.
Na rozdíl od lidských nehtů nejsou drápy kočky ploché nebo se nacházejí na konci falangů s jedinečnou ochrannou funkcí, ale vznikají z přední části prstů se zakřivením, které jim umožňuje pohyb na jakémkoli povrchu.
Obecně, kočky mají pět drápů na předních končetinách a čtyři na zadních končetinách, ačkoli existují takzvané polydaktyly mohou prezentovat více.
Jako kuriozitu je třeba poznamenat, že některé kočičí drápy jsou zatahovací, takže zůstávají skryté dokud necítí potřebu je odhalit. Tyto přídavné drápy tedy zůstávají chráněny a zároveň doplňují funkci polštářů tím, že tlumí náraz, který zvíře při pohybu vyvíjí proti zemi.
Tato schopnost zatáhnout znamená, že když se kočka pohybuje, drápy se netřou o zem a neopotřebovávají se. Navíc jim to umožňuje být nenápadnější, což jim prospívá jak při lovu, tak při útěku před potenciálními predátory.
Jako u většiny zvířat, včetně lidí, drápy koček rostou po celý život, takže musí být pravidelně leštěny, aby se zabránilo nadměrnému růstu, který je nerealizovatelný.
Samotná aktivita těchto zvířat však obvykle znamená, že majitelé si musí nehty zastřihnout rozmístěným způsobem. I tak, jak kočky stárnou a jejich dynamika má tendenci se snižovat, bude muset být zastřihávání častější.
Zakřivená morfologie převzatá kočičími drápy je výhodou při trhání kořist a stoupání. V domácím prostředí to však může být problém a zvýšit počet zádrhelů s koberci nebo závěsy s následným zraněním.
Z tohoto důvodu se v posledních letech objevily specializované značky v péči o domácí zvířata, které uvolnily jakési kryty nebo zarážky k utěsnění a ochraně drápů a s tím i zdraví těchto zvířat.
Tváří v tvář takovým řešením odborníci doporučují vyzkoušet vyhněte se všem druhům invazivních praktik. A je vhodnější zvolit chrániče křesel nebo se vyhnout ubrusům nebo kobercům, které by mohly zvíře ohrozit.
Navíc s tím většina souhlasí úplné odstranění nehtů je praxe, která není jen bolestivá, ale může výrazně změnit charakter kočky.
Správná péče o drápy kočky je klíčem k její každodenní činnosti, protože jsou klíčovým nástrojem pro pohyb a jídlo. Tím pádem, majitelé musí upřednostňovat zdraví zvířete před jakýmkoli poškozením, pokud jde o vlastní pohodlí.
