Černý kajman, vědecky pojmenovaný jako Melanosuchus niger, Patří do čeledi aligátorů, typické pro americký kontinent. Tento druh je konkrétně největší a může dosáhnout délky šesti metrů.
Morfologicky má černý kajman čtyři nebo pět řad desek krční kosti spolu s dvojicí řad velmi výrazných hřbetních šupin a třemi hřbety, jedním dvojitým a jedním jednoduchým, v kaudální části. Jeho tonalita je většinou černá kromě krémové ventrální oblasti a její nažloutlé hlavy.. Kromě toho má na bocích pruhy světlejší barvy.
Reprodukce, krmení a chování černého kajmana
V období sucha, období, které trvá od září do prosince, se samice věnuje stavění hnízda v jakési mohyle. V něm však ukládá vejce, která inkubují dva nebo tři měsíce v závislosti na teplotě některé studie se týkají líhnutí s příchodem dešťů.
Spojky mají obecně 50 až 60 vajec, z nichž polovina zemře v prvních týdnech. Mladí, kteří přežijí, mají tendenci zůstat spolunavzdory skutečnosti, že pocházejí z různých spárů, aby je chránil jejich předek. Samci postrádají aktivní roli v reprodukci, mimo kopulační fázi.
Krmení černého kajmana se shoduje s krmením běžného kajmana protože oba sdílejí stejný typ stanoviště. Ryby, jako jsou piraně nebo takzvaní sumci, spolu s měkkýši a malými suchozemskými nebo vodními obratlovci představují hlavní energetické zdroje dospělých plazů. V případě mladistvých jsou hlavním zdrojem potravy hmyz a korýši.
Toto zvíře se vyznačuje nočními návyky a trpělivostí při lovu, suchozemská i vodní prostředí. Aby svou kořist sežrali, obvykle je utopí a jakmile zemřou, roztrhají je na kusy. Navzdory své zjevné dravosti nepatří mezi nejagresivnější plazy a počet útoků na člověka je nízký.
Výrazná tropická sezónnost ovlivňuje chování těchto zvířat. Během měsíců květen až červenec bývají při povodních více distribuovány s ohledem na své vrstevníky. Po celé období sucha však zůstávají seskupeny ve vodních rezervacích, ať už jde o řeky nebo jezera, což jim zaručuje trvalý zdroj vody.
Černý kajman se vyznačuje vydáváním dunivých zvuků pro komunikaci se svými kongenery. Počet vokalizací je však menší než počet produkovaný jinými druhy plazů.
Stanoviště a stav ochrany
Tento druh je rozšířen po celé Amazonii z Kolumbie, Peru, Ekvádoru, Bolívie a Brazílie, obvykle ve výšce nepřesahující 250 metrů. Obecně zaujímají klidné a trvalé vodní toky; vyhněte se brakickým vodám.
Navzdory skutečnosti, že před několika lety byl počet černých aligátorů hojný, pytlácký boom od poloviny 20. století zničil velké množství jednotlivců. Poptávka po černé kůži je její hlavní hrozbou; odlesňování a devastace bažin však ničí velkou část světové populace.
Dnes, Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) považuje tento druh za nejméně znepokojující o riziku jeho stavu z hlediska ochrany. Dosažení kritičtější úrovně závisí přímo na antropickém působení, a proto je důležitým posláním, které musí zejména jihoamerické orgány a mezinárodní orgány obecně provádět při kontrole nezákonných činností.
