Létající falanga, vědecky pojmenovaná Petaurus breviceps, Je to savec patřící do čeledi petáuridae, která zahrnuje vačnatce endemické v Oceánii.
Jeho přirozeným prostředím jsou eukalyptové lesy severní a východní Austrálie, ačkoli se také nachází na Nové Guineji a některých ostrovech souostroví Bismarck. V Tasmánii je považován za zavedený druh od první poloviny 19. století.
Morfologie, reprodukce a dieta létající falangy
Tento vačnatec se vyznačuje malou velikostí 20 centimetrů, rozměrem, který může dosáhnout i jeho dlouhého ocasu. S krátkým krkem a velkýma ušima a očima, vyniká svou kluznou membránou na obou stranách těla, která mu umožňuje klouzat mezi stromy. Samice mají navíc odpovídající váček se dvěma nebo čtyřmi bradavkami.
Hustá, měkká srst létající falangy je na zádech modrošedá a na břiše bělavá. Černý nos vám stéká po nose do středu zad, kromě dalších jemnějších linií mezi uchem, okem a čenichem. Průměrná délka života je kolem 10 let, i když se v podmínkách zajetí může zdvojnásobit.
Sexuální dospělosti dosahují během prvního roku, i když u mužů je to obvykle ještě dříve než ve čtvrtém měsíci. Samice mají dvě dělohy, proto mají muži rozeklaný penis.
Ve volné přírodě se množí dvakrát ročně a březost trvá 15 nebo 20 dní.. Mláďata, jedna nebo dvě, mají průměrnou hmotnost 0,2 gramu a zůstávají ve vaku asi 60 dní. Přibližně o 50 dní později, po získání velikosti a silné srsti, která umožňuje termoregulaci, jsou považováni za autonomní.
Také létající falanga je známý jako cukrový kluzák, protože upřednostňuje sladké potraviny jako jsou nektary, ovoce nebo pyl. Anatomicky obsahuje vysoce rozvinuté céčko, které usnadňuje trávení komplexních sacharidů.
Jejich strava však nezahrnuje pouze zeleninu, protože jsou oportunní všežravci, kteří silně závisí na sezónnosti. Mohou tedy přijmout masožravou dietu založenou na hmyzu, ještěrech a malých ptácích.
Chování a stav zachování
Je to velmi aktivní zvíře a hlavně noční, proto má přítomnost dvou vysoce vyvinutých očí. Vyznačuje se klouzáním k postupu mezi stromy, a to na vzdálenost přesahující 50 centimetrů. Za tímto účelem odhalí své končetiny rozvinutím posuvných membrán, patagio, na obou stranách.
Jsou uspořádány do skupin několika žen s příslušnými potomky a mohou mít přítomnost až sedmi mužů. Tato stáda adoptují a vylučující a teritoriální chování vůči mimozemšťanům. Vůně je klíčová v jeho rozpoznávání, kromě emise „štěkotů“ a „píšťal“ běžně vydávaných v poplachových situacích.
Navzdory ztrátě části svého přirozeného prostředí v Austrálii, lIUCN zvažuje riziko, pokud jde o zachování „nejmenších obav“. V této zemi existuje zákon, který vyžaduje jejich ochranu na federální úrovni, podpořenou nedávným vyhynutím dalších souvisejících vačnatců. Stále však existují případy pytláctví za účelem prodeje jejich kožešiny prostřednictvím černého trhu.
Díky své malé velikosti a svérázné morfologii je populární jako společenské zvíře ve Spojených státech. Všechny země brání jeho komercializaci, zejména ty, v nichž je endemický.
Přestože se jejich délka života může v zajetí zdvojnásobit, kvalita života ve volné přírodě není srovnatelná s kvalitou nabízenou v domácím prostředí. Jsou to divoká zvířata, a proto jejich fyziognomie způsobovala skoky, lezení a létání.
