Modrý tučňák je velmi zajímavé zvíře, které žije na břehu Nového Zélandu. Také známí jako trpasličí tučňáci, tito ptáci jsou nejmenší z rodiny Spheniscidae.
Tučňáci jsou nelétaví ptáci. Na rozdíl od těch, které létají, jsou kosti tučňáků „duté“, což jim pomáhá snadněji plavat. Tito tučňáci jsou v dospělosti asi 12 palců vysoký a váží asi jeden kilogram.
Tučňáci jsou převážně noční ptáci a při některých příležitostech je lze spatřit v blízkosti lidských sídel.. Navzdory své malé velikosti mají tito tučňáci tendenci vydávat v noci, během jejich nejrušnějších období, hodně hluku.
Barva tohoto druhu tučňáka je, jak naznačuje jeho název, modrá. Některé se stávají téměř černými, i když většina z nich má poněkud našedlou barvu. Stejně jako ostatní tučňáci má modrý tučňák bílé břicho.
Jako mnoho jiných zvířat, modrý tučňák je sexuálně dimorfní, což znamená, že muži jsou o něco větší než samice. Jejich zobáky jsou navíc obvykle širší a tmavší.
Každý den tito tučňáci spolknou 25% své tělesné hmotnosti v malých rybách. Jsou to dobří lovci, protože jsou ve vodě velmi rychlí, díky malým rozměrům a nízké hmotnosti.
Stanoviště a distribuce
Modrý tučňák obývá hlavně Severní, Jižní a Stewartovy ostrovy na Novém Zélandu. Mnoho tučňáků však pravidelně navštěvuje Ostrovy tří králů. Kromě Nového Zélandu obvykle tučňák modrý obývá pobřeží jihovýchodní Austrálie. V Austrálii je tento tučňák známý jako pohádkový tučňák a je součástí místního folklóru.
Modrý tučňák obvykle své nory zavrtává do hromádek písku nebo poblíž velkých kamenů. Pokud je to možné, modrý tučňák upřednostňuje, aby jeho hnízdo bylo chráněno hustou vegetací. V současné době bylo zjištěno, že na Novém Zélandu žije nejméně 32 000 dospělých modrých tučňáků.
Modrý tučňák tráví většinu svého života plaváním. Tento druh tučňáka je jedním z nejvíce věnovaných vodnímu životu. Modří tučňáci mohou ve vodě strávit několik dní, aniž by se museli vracet na břeh.
Reprodukce modrého tučňáka
V závislosti na ročním období může modrý tučňák strávit téměř měsíc ve vodě, aniž by se kdy vrátil na souš.. Z tohoto důvodu se jejich hnízda používají jen zřídka a hlavně v období páření. Na rozdíl od jiných ptáků nemají modří tučňáci po celý život jediného partnera. Pár může snést jedno nebo dvě vejce najednou.
Oba rodiče se střídají při líhnutí vajec, zatímco druhý loví a plave. Inkubační doba trvá přibližně 35 dní, poté rodiče krmí mládě regurgitací. Tele je považováno za dospělého mezi 7 a 11 týdny po jeho narození.. Do této doby se očekává, že mladý tučňák bude schopen plavat a lovit sám.