Cestujeme na Nový Zéland, abychom potkali stvoření, které jako by vyšlo z kinematografie a fantazie. Realita je ale taková, že weta je k vidění v mnoha koutech této země a její obrovská velikost nezůstává bez povšimnutí. Zde je více o jednom ze zvířecích symbolů Nového Zélandu.
Co je weta?
Pokud se budeme držet jejich klasifikace, weta je vlastně termín používaný ke seskupování asi 70 různých druhů ze dvou čeledí hmyzu: Anostostomatidae Y Rhaphidophoridae.
Stejně jako u jiných zvířat, která obývají Nový Zéland, termín weta pochází z maorského jazyka. Nejnovější fosilní studie zařazují tato stvoření do triasového období, zhruba před 190 miliony let.
Obecná charakteristika Weta
V rámci skupiny hmyzu mají tato zvířata tu čest být mezi největšími. Některé exempláře takzvané obří weta (Deinacrida fallai) přišly měřit až 20 centimetrů. Podle jeho morfologie, mohli bychom je přirovnat k kobylkám nebo cvrčkům, protože jsou si podobní.
Některé vlastnosti společné pro všechny z nich jsou jejich žádná schopnost létat - částečně z důvodu jejich hmotnosti - nebo jejich nočních návyků. Přes den raději zůstávají skrytí, a když nastane noc, využijí příležitosti ke krmení. Strava tohoto hmyzu se liší v závislosti na druhu: někteří z nich jsou všežravci, zatímco jiní se živí rostlinným materiálem, jako je ovoce, listy nebo semena.
Kryptobióza: přežít zimu
Pokud tato zvířata již překvapují neobvyklou morfologií, je jejich adaptační mechanismus na všechny teplotní rozsahy ještě neuvěřitelnější. Když přijde zima, weta přežije díky procesu zvanému kryptobióza.
Tento mechanismus zahrnuje „zastavení“ nebo chvilkové pozastavení vnitřních funkcí organismu, díky kterému může zvíře přežít neomezeně dlouho. To brání tomu, aby chladné teploty zmrazily vodu obsaženou v buňkách weta, což pomáhá jejímu přežití. Tento mimořádný mechanismus byl popsán také u jiných druhů hmyzu, stejně jako u bakterií a semen rostlin.
Jaké druhy existují?
První exemplář, který vám představíme, je obří weta. Ve skutečnosti odkazujeme na termín, který zahrnuje 11 různých druhů a který patří do rodu Deinacrida.Tento monstrózní hmyz mohou vážit až 30 gramů, přestože bylo doloženo odchycení 70 gramového exempláře. Snadno je najdete ve vysokých zeměpisných šířkách na Jižním ostrově nebo na malých odlehlých ostrovech.
Weta stromů je dalším z nejreprezentativnějších a nejvýraznějších exemplářů. Patřící do rodu Hemideine,tento hmyz obvykle žijí ve stromových otvorech,ve skupinách tvořených mužem a několika ženami. Tyto weta se vyznačují dvojicí robustních čelistí, které v případě ohrožení neváhají použít. V současné době je známo sedm různých druhů.
Skončíme s velkolepou wetou z rohů nebo tesáků, vzorek, který má dlouhé tesáky vyčnívající z čelisti samců. Když dojde ke sporu mezi muži, weta používá své tesáky k útoku. Tento hmyz jsou většinou masožravci a jejich strava je založena na červech a jiném hmyzu. Stejně jako stromová weta také žije ve stromových otvorech.