Tuátara je plaz patřící do řádu rhinocephalus a je endemický na Novém Zélandu. Podobá se ještěru, ale má vlastnosti plazů z třetihor a jeho rodová linie se datuje 200 milionů let, během triasu.
Klasifikace
Tuátara je řazena do řádu nosorožců. Toto pořadí diapsidních plazů je to extrémně staré. Jeho maximální expanze nastala v Jurassic, aby byla nevyhnutelně vedena k zániku během křídy.
Před 60 miliony let - přibližně - prakticky všechny druhy tohoto řádu zmizely. Kromě jednoho. Druh, který je stále přítomen dnes Sphenodon puntactus, zvaný tuátara neocelándes.
Existuje však ještě jeden druh,Sphenodon guntheri, stejně jako poddruh, Sphenodon puntactus puntactus. Lze je rozlišovat, protože S. guntheri je výrazně menší nežS. puntactus.
Charakteristika tuátary
Tato „živá fosilie“ je charakterizován především ostnatým hřebenem přítomným u žen i mužů, i když je u ženských exemplářů méně viditelný. Na druhou stranu je jeho měkká a drsná pleť součástí velké hlavy.
Tento druh také postrádá vnější uši. Na druhé straně bylo pozorováno, že jejich končetiny jsou robustní a vyvinuté. Pokud jde o velikost, mohou dosáhnout délky 50–70 centimetrů a hmotnosti 0,5 až 1 kilogram.
Jsou to mimořádně dlouhověká zvířata s pomalým vývojem. Samice se začínají rozmnožovat, dokud jim není 20. Jakmile se rozmnožují a kladou vajíčka, vejce se líhnou až dva roky po oplodnění.
Počítá se s tím jeho délka života může dosáhnout století. Samotná reprodukce je proto poněkud vzácnou událostí.
Stanoviště a strava tuátara
Tyto dva druhy a poddruhy se nacházejí v různých geografických oblastech, konkrétně ve dvou souostrovích po celém Novém Zélandu:
- Sphenodon puntactus. Společný tuatara je přítomen na Severním ostrově Nového Zélandu.
- Sphenodon guntheri. Přítomný v ostrůvcích Cookovy úžiny byl objeven v roce 1989.
Jsou to suchozemská zvířata, která dávají přednost skalnatému terénu, zejména skalnatým břehům. Tento plaz má tu zvláštnost, že dýchá pomalu; v klidu může mezi jednou inhalací a druhou uplynout hodina.
Jsou to masožravá a hmyzožravá noční zvířata: mají pestrou stravu, a je to tím, že se živí hmyzem, šneky, vejci, mladými ptáky nebo ještěrkami. Občas byly zaznamenány případy kanibalismu.
Zachování
Tuátaras jsou zvířata ohrožená vyhynutím. Byli zařazeni do červeného seznamu v roce 1996. A v současné době byla klasifikována jako nejméně riziková nebo nejméně znepokojující zvířata (nižší riziko v angličtině).
V současné době není znám přesný počet jedinců, kteří tvoří tento rod. Bylo však oznámeno, že populace je silně roztříštěná.
Mezi opatřeními, která jsou součástí plánu ochrany, vyniká následující:
- Vytváření přístřešků.
- Translokace žab, ve prospěch krmení plazů.
- Přenos nebo kontrola savců.
- Znovuzavedení v národních parcích.
Tuátarům hrozilo před několika desítkami let vyhynutí kvůli lidskému jednání, což znamenalo ztrátu části jejich stanoviště. Zavedení nových druhů, jako jsou krysy nebo mustelidy, navíc snížilo rozsah jejich stanovišť a potravy.
Zajímavosti o tuátaras
Tuátaras byli současníci dinosaurů přibližně před 240 miliony let. Ačkoli podle evoluční konvergence je lze považovat za příbuzné leguánům, ve skutečnosti spolu časově úzce nesouvisí.
Do data, Nebylo možné objevit funkci „třetího oka“ nebo „epifýzového oka“ tuatary umístěného v horní části lebky. V něm je prostřednictvím vrstvy pojivové tkáně chráněn epifýza. Věří se, že je citlivý na světlo a studie naznačují, že zachycuje infračervené záření, které jim pomáhá při lovu.
Epifýza má obvykle různé funkce v závislosti na skupině, ve které se nachází. U plazů je zodpovědný za regulaci tělesné teploty, zatímco u savců je zodpovědný za řízení délky cyklu den-noc. Reguluje také sezónní chování, například hibernaci nebo horko.
Tuataras, na rozdíl od jiných plazů, jako zima. Během zimního spánku jsou schopné přežít při teplotách 5 ° C. Ale přesto, teploty nad 25 ° C jsou pro tuatary smrtelné.
