Žraloci osídlují vody stovky milionů let. Během tohoto dlouhého období se některé druhy téměř nezměnily, ale v poslední době byly nalezeny takové mimořádné případy, jako jsou chodící žraloci.
I když si myslíme, že již není co objevovat, biologická rozmanitost planety Země nás nepřestává udivovat. Odhaduje se, že Zbývá určit přibližně 86% suchozemských druhů a 91% mořských druhů. O těch druhých nevíme mnoho údajů, protože jejich sledování je velmi obtížné.
Proto je tak překvapivé najít nové druhy, jako jsou takzvaní chodící žraloci. Dnes je známo devět druhů těchto zvířat které obývají vody Nové Guineje, severní Austrálie a východní Indonésie.
Všechny tyto druhy patří do rodu Hemiscyllium, rodina mělkých vodních tropických žraloků, kteří žijí celý svůj život mezi útesy.
Proč jsou známí jako chodci?
K těmto zvířatům podepřete jejich ploutve, aby se „procházely“ po skalnatém dně tropických vod. Při pozorování je jasné, že jejich pohyb připomíná spíše chůzi než plavání.
Chodící žraloci pohybovat pomocí jejich předních prsních ploutví ve spojení se zadními ventrálními ploutvemi. Kráčí tedy pomalu a těžce po mořském dně nebo dokonce po korálových útesech z vody při odlivu. Tato mobilita jim dává výhodu nad jejich kořistí při odlivu a umožňuje jim stát se hlavním predátorem na útesu.
Chodící žraloci se pohybují mezi tůněmi vody, aby ulovili kraby, krevety a malé ryby, které jsou jejich hlavní stravou.
Jak vypadají žraloci?
Tyto druhy žraloků jsou malé velikosti. Jsou téměř metr dlouhé a mají tenké válcovité tělo s ventrálními ústy a dlouhým ocasem. Druhy se rozlišují podle svého vzoru, který kombinuje skvrnité a tmavě bílé skvrny v hřbetní oblasti.
Schopnost pohybovat se tímto způsobem a jejich schopnost žít v prostředí s nízkým obsahem kyslíku z nich činí dobré predátoryAčkoli je třeba poznamenat, že jsou pro člověka neškodné, útok na tato zvířata je zcela neopodstatněný.
Evoluce chodícího žraloka
Žraloci jsou zvířata, která se zdají být ukotvena v čase, která se za posledních 400 milionů let změnila jen málo. Z tohoto důvodu, objevení této specializace je jedinečný fakt. Vysvětlení může spočívat ve skutečnosti jejich izolace v tropických vodách, kde žijí po celý život, aniž by se příliš vzdálili od místa, kde kladou vajíčka.
Věří se, že chodící druhy žraloků se vyvinuly poté, co se žraloci odstěhovali ze své původní populace a geneticky izolovaní v nových oblastech a po milionech let evoluce se stávají novými druhy.
Foto: Mark Erdmann | International Conservation
Hrozby kráčejících žraloků
Tento rod žraloků je podle Červeného seznamu ohrožených druhů v kategorii zranitelných, ale jeho situace není ve skutečnosti známa tak přesně, jak málo je známo o jeho biologii.
Zajištění akvárií a intenzivní rybolov jsou hlavními hrozbami, kterým tato zvířata čelí. Na druhé straně jsou důsledky změny klimatu a ničení jeho přirozeného prostředí faktory, které ovlivňují jeho zachování.
Ničení jejich stanoviště jim může do značné míry uškodit, protože některé druhy jsou omezeny na velmi malé oblasti a jsou původem z tohoto místa.
Abychom si mohli i nadále užívat a studovat zvířata v jejich přirozeném prostředí, je důležité vsadit na zachování veškeré biologické rozmanitosti, kterou dnes známe (a kterou se teprve bude vědět). Biodiverzita obohacuje naši planetu.
