Plemeno Franches-Montagnes je díky trpělivé práci svých chovatelů pozoruhodně homogenní. Po mnoho generací se ve Švýcarsku starají o zachování původních vlastností svého koně. Ale zároveň se pokoušel postupně vymazat své neúspěchy dostat se ke koni Franches-Montagnes.
Původ plemene
Původ Franches-Montagnes nebo Freiberger se odehrával na náhorní plošině zvané Freiberg, se nachází v severozápadním rohu Švýcarska, v provincii Jura. Na konci 14. století mohl primitivní kůň této oblasti vzhledem k členitému terénu patřit pouze k poměrně lehkému typu linie.
Na náhorní plošině je voda vzácná, půda málo úrodná a zimy dlouhé. Osadníkům, kteří tam souhlasili, byla poskytnuta daňová svoboda: odtud název, který se překládá jako „Svobodné hory“. Jejich koně byli bezpochyby životně důležitými společníky: naložili dřevo, zorali pole a v zimě pomáhali odklízet těch pár cest od sněhu.
Další dokument, pocházející z roku 1619, se týká diskuse na biskupském dvoře v Basileji, ve které kůň Franches-Montagnes je popisován jako krásné, robustní a odolné zvíře. Také poznamenal, že měl bohužel těžkou hlavu a sklon trpět chorobami, jako je slepota.
Vylepšení koně Franches-Montagnes
V 18. století švýcarský chov koní vzkvétal. V této době byl export švýcarského koně důležitý, hlavně do Francie. Kromě toho bylo mnoho evropských armád organizováno podle francouzského vzoru, který dával přednost kavalérii.
V tomto smyslu byla na konci tohoto století ve Švýcarsku v oblasti koní Franches-Montagnes založena určitá chovatelská organizace pod dohledem knížecích biskupů, kteří prosazovali kvalitní chov.
Tato skutečnost znamenala, že chov koní tam byl rozvinutější než v přilehlých okresech, kde byl dobytek více využíván pro zemědělské práce na farmách.
Moderní chov koně Franches-Montagnes
V 19. století se švýcarské zemědělství zhroutilo. V oblasti Franches-Montagnes byla hospodářská zvířata po francouzské revoluci zničena. Je třeba poznamenat, že Francie vládla okresu Jura v letech 1792 až 1814. V těchto letech byl region v depresi, aby posílil francouzský boj proti Rakušanům.
V roce 1815 se Jura vrátil do kantonu Bern a koně byli dovezeni ve snaze podpořit chov a zlepšit kvalitu koní.. Kantonální úřady přebírají kontrolu nad používáním hřebců.
Existuje záznam, že v této době bylo vynaloženo úsilí na vylepšení koně Jura, považovaného za příliš malého. Z tohoto důvodu byli kříženi s hřebci z Franches-Montagnes, Comtois a hřebci z Freiburgu, aby získali skutečného tažného koně.
Na počátku 19. století, s postupným rozvojem železnic, se klíčová role koně v dopravě zmenšila. V důsledku toho produkce a kvalita plemene klesala.
Během druhé poloviny 19. století bylo do Švýcarska dovezeno sto anglo-normanských hřebců. Cílem bylo vyhnout se příbuzenskému křížení a vyrobit koně vhodného pro zemědělství, armádu a dopravu. Spolu tak existovali těžší a lehčí koně. Díky tomu se Franches-Montagnes stal oficiálním koněm Švýcarska, které je považováno za jediného lehkého koně v Evropě.
Kůň Franches-Montagnes a národní identita
Historie Franches-Montagnes byla vždy v minulosti i v současnosti úzce spojena se slavnou událostí po celém Švýcarsku: tradiční show Marché-Concours. Tento festival se koná od roku 1897 ve městě Saignelégier, okres Franches-Montagnes švýcarského kantonu Jura. Aktuálně se koná během druhého srpnového víkendu.
Marché-Concours začalo jako zemědělská výstava zaměřená na propagaci místních hospodářských zvířat. V těchto raných letech se koně prodávali jako pracovní zvířata a na maso. Koně Franches-Montagnes tak sdíleli pozornost s kravami, kozami a kuřaty.
Jak svět koní rostl na významu, Marché-Concours změnil název a přidal příjmení des Chevaux k jeho označení. V současné době exempláře koní a celé odvětví s nimi související monopolizuje tuto tradiční událost.