The Mellisuga helenae Je to pták, kterého lze nalézt pouze v jedné zemi: na Kubě. Určitě je to naprostá miniatura, a to i mezi kolibříky. Od zobáku k ocasu měří asi 5 centimetrů, a váží asi 1,8 gramu, méně než penny.
Tito kolibříci by mohli být inspirací pro pohádky, nejen kvůli jejich malé velikosti, ale pro všechny aspekty jejich života. Samice si například staví hnízdo o průměru jen 3 centimetry a její vejce mají velikost hrášku.
Peří Mellisuga helenae
Dospělí samci tohoto druhu mají červenou helmu a nákrčníks výčnělky sahajícími po stranách hrudníku. Helma i gorget mají duhově lesklý odstín, který se může v závislosti na světle lišit od rubínově červené až oranžové.
Horní části samce jsou akvamarínově modré, zatímco jeho spodní části jsou bílé s akvamarínově modrými stranami. Má zoubkovaný ocas, který je modrý s náznaky černé v rozích.
Je velmi zajímavé vědět, že na první pohled nezralí samci připomínají samice, ale jsou menší a postrádají ocas s bílou špičkou.
Na druhou stranu však samice připomínají dospělé samce, jsou poněkud větší. Postrádají duhovou přilbu samce a mají bílé konce na ocasním peří.
Úžasné létající schopnosti Mellisuga helenae
Je zajímavé znát neuvěřitelné letové schopnosti Mellisuga helenae. Například je známo, že kolibříci tohoto druhu, více než kterýkoli jiný, létáním tráví velkou část svého života. Ve skutečnosti mohou být jeho malé nohy použity pouze k posazení.
Z tohoto důvodu mají speciálně upravené letové svaly, které tvoří 22 až 34% jejich celkové tělesné hmotnosti. Mellisuga helenae (a další kolibříci) jsou také vybaveni velkým kýlem a zúženými křídly, která jim pomáhají létat.
Jejich anatomie jim umožňuje pohybovat křídly podle vzoru osmičky, což jim umožňuje zůstat nehybně ve vzduchu. Za tímto účelem u všech druhů kolibříků jejich ramenní klouby umožňují otáčení křídel o 180 stupňů.
Kolibříci jsou schopni létat nahoru, dolů, dozadu a dokonce i vzhůru nohama.
Za letu kolibří drobná křídla klapají asi 80krát za sekundu. A během námluvního letu mohou muži mávat křídly 200krát za sekundu!
Zpěv a komunikace
Muži i ženy komunikují pomocí jednoduchých písniček, ostré a pro lidské ucho neatraktivní. To je proto, že Mellisuga helenae jsou schopni vydávat různé vokální zvuky od cvrlikání po cvrlikání. Také mnoho z jeho písní se skládá z jedné opakované noty a každá z nich je dlouhá necelou sekundu.
Analýza těchto melodií ukázala variace v jejich písních mezi různými leky a dokonce i jednotlivými muži ve stejné pěvecké sestavě.
Krmné návyky
Jako u všech kolibříků, i Mellisuga helenae vyvinula adaptace ve svém dlouhém a protaktilním jazyku, aby efektivněji získávala nektar z květin, ale i hmyzu a pavouků.
Kolibříci Mellisuga helenae konzumovat jejich váhu v nektaru a hmyzu každý den. Má to ale výhodu: květiny, které kolibřík navštěvuje, je pro ostatní ptáky a hmyz obtížné využít. Z tohoto důvodu mají kolibříci malou konkurenci o svůj zdroj potravy.
Díky rychlému metabolismu včelí kolibříci vyžadují vysoký příjem živin a tráví až 15% času jídlem. Upřednostňují nektar s koncentrací sacharózy 15 až 30%. Tento druh kolibříka je schopen navštívit až 1500 květin za jediný den.
Je známo, že kolibříci žijí ve volné přírodě až 7 let a v zajetí 10 let.
The Mellisuga helenae je to téměř ohrožený druh
Na Kubě a na Jamajce, kolibříci jsou důležití pro opylování různých květin. V tomto smyslu se ukázalo, že květiny, jako např Solandra grandiflora a šarlatový keř se vyvinuly tak, aby byl jejich nektar přístupný pouze tomuto druhu. Říká se tedy, že vztah mezi těmito ptáky a zmíněnými rostlinami je závislý na spoluzávislosti.
Ačkoli hrají důležitou roli v opylení a jsou samy o sobě mimořádným zvířetem, pravdou je, že tento malý pták je klasifikován jako „téměř ohrožený“, protože má středně malou populaci, která rychle klesá. V důsledku ztráty lesů a degradace.
