Korálové útesy jsou jeden z nejrozmanitějších ekosystémů které existují na Zemi. Ve skutečnosti je Velký bariérový útes (2 600 kilometrů dlouhý) v Austrálii považován za největší živou bytost na světě a obývá ji více než 1 800 různých druhů.
Věděli jste ale, že tyto útesy se daří díky symbióze, kterou vytvářejí s rodem jednobuněčných řas?
Zde odhalujeme tajemství, které umožňuje tyto nádherné struktury postavené korály, trvat tisíce let.
Symbióza
V přírodě je velmi běžné, že jsou navázány vztahy mezi dvěma organismy různých druhů. Tento odkaz je známý jako symbióza a může to trvat celý život obou bytostí.
V závislosti na tom, jak k této asociaci dochází, existují různé typy symbiotických vztahů:
- komenzalismus,
- vzájemnost,
- parazitismus.
V případě mutualistické symbiózyorganismy, které na sebe vzájemně působí, si navzájem prospívají. Toto je termín, který nás zajímá, co vám řekneme v následujících řádcích.
V mořském ekosystému je jedním z nejznámějších příkladů vzájemné symbiózy korál s fotosyntetickými dinoflagelátovými řasami. Ale máme jasno v tom, co jsou korály?
Co jsou korály?
Korálové útesy jsou obrovské mořské struktury, které jsou vytvořeny z koster organismů známých jako korály. Každý jednotlivý korál je zvíře nazývaný polyp, který se spojuje s ostatními a vytváří tyto kolonie.
Abyste měli představu o tom, co jsou polypy, jedná se o zvířata, která patří do stejné rodiny jako medúzy a sasanky. Mají měkké, miskovité tělo, z jehož konce vycházejí chapadla, jak se vyskytuje u medúz. Ale místo toho, tato zvířata žijí připojená k substrátu (jako mořské dno), takže nemají schopnost pohybu.
Je také důležité vědět, že ne všichni se podílejí na tvorbě útesů, ale že je můžeme najít samotné, ukotvené na povrchu. Díky svým zvláštním tvarům a barvám jsou velmi nápadné, díky nimž vypadají jako rostliny nebo stromy. Proto jsou často zaměňováni s druhy rostlin.
Polypy
Tato bezobratlá zvířata patří do kmene cnidariáni, Yse vyznačují těmi želé podobnými tvary a bodavými chapadly které používají k lovu.
Polypy vytvářejí tvrdý exoskelet z mořské vody, který slouží k ochraně jejich měkkých těl. Ve skutečnosti žijí na exoskeletech svých předků a zároveň segregují své vlastní.
Jak se polyp množí, vytvářejí se kolonie, které působí jako individuální organismus. Útes tedy roste roky a dosahuje tisíc kilometrů.
Ačkoli tyto organismy často používají chapadla k získání potravy, jako je zooplankton, většina živin, které potřebují, se získává prostřednictvím mikrořas se kterou navazují vztah vzájemné symbiózy.
Je také známo, že mají symbiotické asociace s jinými živými věcmi, jako jsou krabi, červi, houby a chobotnice.
Řasy Dinoflagellate
Tyto mikrořasy rodu Symbiodinium, běžně známý jako zooxanthellae, jsou příčinou evolučního úspěchu korálů.
Dinoflageláty jsou od té doby považovány za jeden z nejdůležitějších eukaryotických mikroorganismů jsou hlavními producenty oceánů.
Symbióza korálových řas
Dinoflageláty tvoří skupinu fotosyntetických endosymbiotických řas, které korálům dodávají barvu a živiny. Současně obývají tkáň polypů, které jim nabízejí ochranu.
Anorganické odpadní látky, které korály vytvářejí, používají fotosyntetické dinoflageláty. Z těchto sloučenin a slunečního světla řasy vytvoří živiny, které budou korály využívat. Proto, dinoflageláty podporují růst a rozvoj korálových útesů.
Tato výměna je kritická pro to, aby korál vytvořil svůj exoskelet srážením uhličitanu vápenatého (CaCO3).
Korálové bělení
Změna klimatu je jednou z hlavních obav o přežití korálových útesů.
Oceánský stres a acidifikace Jsou způsobeny zvýšením teploty povrchových vod. To negativně ovlivňuje korály, brání jejich růstu a kalcifikaci v důsledku změn pH.
Proto symbióza korálových řas je destabilizována, což způsobuje ztrátu řas (jejích fotopigmentů), což má za následek ztrátu barvy korálové tkáně, známé také jako „bělení korálů“.
Toto bělení korálů vážně ovlivňuje zdraví polypů, takže klimatické změny způsobují smrt kolonií a degradaci útesů.
Boj za přírodu: naše hlavní starost
Jak jsme viděli, Útesy jsou jednou z nejúžasnějších staveb, které nám příroda dala. Korály by však nebyly nic, nebýt množství druhů, které je obývají a umožňují jejich přežití.
Spojení mezi korály a řasami je zásadní pro generování těchto megastruktur, stejně jako skutečnost, že sluneční paprsky dosahují jejich povrchů.
Konečně opět vidíme, jak lidská činnost opět škodí přírodě, v tomto případě způsobuje úpadek ekosystémů na útesech.
Proto si musíme být vědomi tohoto poškození a snížit globální emise chránit a zachovat tyto živé bytosti.
