Egyptský ježekHemiechinus auritus) je malý noční savec, člen podčeledi Erinaceinae řádu Erinaceomorpha.
Jeho nejcharakterističtějšími rysy jsou bezpochyby jeho ostnaté tělo a špičaté uši. Uši jsou mnohem větší než u ostatních ježků - více než polovina délky jeho hlavy. Ty jsou považovány za adaptaci na zvládání tepla v poušti.
Kde žije egyptský ježek?
Jak název napovídá, egyptský ježek obývá Egypt a Malou Asii. Distribuuje ji Afghánistán, části Indie, ruský Turkestán, jihovýchodní Rusko, čínský Turkestán a Mongolsko.
Egyptští ježci si vyhrabávají vlastní nory (obvykle pod keři), které jsou přibližně 18 palců dlouhé a mají jediný otvor. Bylo také pozorováno, že zabírají nory jiných malých savců.
Několik kuriózních faktů o egyptském ježkovi
Je zajímavé vědět, že když se egyptský ježek bojí sroluje se a stočí se do těsné koule. V tomto obranném postoji ježek přináší čenich a končetiny pod tělo, což způsobí vztyčení trnů.
Trny jsou upravené vlasy, které mají houbovitou matrici a vnější keratinózní osu. Tyto trny, přestože mohou snadno proniknout kůží, zřídka způsobí vážné zranění obsluze.
Existuje však několik zpráv o pacientech, u nichž se po kontaktu s prodlouženými páteři domácích ježků vyvinula akutní a přechodná kopřivková reakce, i když je to neobvyklé.
A co víc, egyptský ježek ukazuje podivné chování zvané „pomazání“. Tento zvyk spočívá v tom, že zvíře opakovaně olizuje nový předmět nebo jídlo, dokud se mu v tlamě nevytvoří pěnivé sliny. Zvíře poté vtírá přebytečné sliny a pěnu na kůži a trny.
Toto chování způsobí, že se na trnech hromadí sliny, čímž ježek méně chutný predátorům. Evoluční mechanismy pomazání dosud zoologové nerozpoznali.
Pestrá strava egyptského ježka
Pouštní ježci mají bystré smysly pro sluch a čich, které používají k vyhledání potravy a detekci predátorů. Pouštní ježek s dlouhými ušima je všežravý, ale živí se hlavně malými bezobratlými a hmyzem.
Jejich strava zahrnuje listy, měkkýši, žížaly, hady a žáby, z nichž některé jsou mezihostiteli některých jejich endoparazitů. Mezi její oblíbená jídla patří kobylky, brouci a další hmyz.. Jsou pozoruhodně odolné vůči nedostatku potravin a vody.
- Ve svém domácím životě jako mazlíček konzumují také vejce, ovoce, zeleninu a dokonce i malé obratlovce, jako jsou ještěrky a hadi.
Osamělá noční sova
Egyptští ježci žijí na různých stanovištích, kde si vyhrabávají vlastní nory, tráví většinu dne spánkem a v noci se vynořit ke krmení. Jsou odolní, dokážou se při hledání potravy toulat až 9 kilometrů za noc.
I kdyby Hemiechinus auritus na zádech má ostré ostny, které ho chrání před predátory, dokáže také běžet velmi rychle.
Ježci jsou samotáři a na spaní se válejí jednotlivě ve svých norách, s výjimkou období rozmnožování, kdy samice zůstávají se svými mláďaty. V některých oblastech často přecházejí do letních období a v zimě přezimují.
Ježek má svůj vlastní způsob vychovávání rodiny
Přítomnost ostnů na ježcích často vedla lidi k přemýšlení jak probíhá párování.
Jejich způsob reprodukce je přinejmenším neobvyklý: mužský egyptský ježek kopuluje tím, že stojí téměř svisle na zadních nohách, zatímco samice leží na břiše se zadníma nohama nataženýma na zemi..
V přírodě se egyptský ježek rozmnožuje pouze jednou za rok, obvykle od července do září. Březost je navíc 35 až 42 dní a samice mají 1 až 4 mláďata na jeden vrh.
Mláďata ježků se rodí nahá, kromě řídce roztroušených ostnů, které jsou velmi měkké. Páteře se čtyřikrát zvětší během 5 hodin po porodu. Po 2 týdnech jsou mláďata jimi zcela pokryta.
Jinak je o jejich životním cyklu známo velmi málo, včetně odstavení, věku pohlavní dospělosti nebo délky života ve volné přírodě. Egyptští ježci jsou záhadná, ale fascinující zvířata a nadále se zkoumají ve volné přírodě.
