Když pomyslíme na zvířata, která jedí mravence, první, co nás napadne, je mravenečník. Tímto hmyzem se však živí mnoho dalších druhů: ptáci, pavoukovci, ještěrky, ropuchy a další členovci, například brouci a další mravenci.
Je překvapivé to vědět mravenci jsou velmi výživné jídlo:
- Studie ukázaly, že ve vztahu k jejich objemu má hmyz o 32% více bílkovin než maso.
- Jsou zdrojem vlákniny: tuhé struktury jejich těl poskytují vlákninu a mikroživiny, které podporují mobilitu trávení a posilují regeneraci tkáně a střevní mikrobioty.
Proto není divu, že si mnoho zvířat udělalo z těchto bezobratlých svou oblíbenou pochoutku. Pokračujte ve čtení, pokud se chcete dozvědět více.
Myrmekofágie
V překladu z řečtiny slovo myrmecophagy doslovně znamená „jíst mravence“. Ale přesto, Ačkoli termiti nejsou mravenci, toto označení se vztahuje i na pojídače termitů. Důvodem je, že životní návyky mezi zvířaty, která jedí mravence, a těmi, které jedí termity, jsou podobné. Ale co je důležitější, úpravy potřebné pro jejich spotřebu mravenců a termitů jsou analogické.
Mravenci a termiti jsou důležitým zdrojem snadno přístupných bílkovin.
Příklad konvergentní evoluce
U savců myrmekofágní druhy Vyvinuli sérii úprav, které jim usnadňují odchyt mravenců. Je zajímavé vědět, že zvířata různých taxonomických skupin vyvinula tyto úpravy. To je vidět přinejmenším v pěti nezávislých skupinách nebo liniích:
Rodina Echidna, patřící do řádu monotremes:
Je známo, že jsou jedinými savci, kteří kladou vajíčka. Echidnas mají podobný vzhled jako ježci, což šetří vzdálenosti, protože mají velké brky. Obývají ostrovy Nová Guinea, Salawati, Austrálie, Tasmánie a další menší ostrovy poblíž jejich pobřeží.
Rodina Mirmecóbidos, řádu dasiuromorfos:
Tato rodina má jedinečný druh, numbat (Myrmecobius fasciatus). Tento vačnatec mravenečník Nachází se pouze v některých odlehlých oblastech australského jihozápadu. Je to státní zvíře západní Austrálie.
Rodina Mánidosů z řádu folidotos:
Toto je objednávka placentální savci pokrytí velkými šupinami, populárně známý jako pangoliny. Řád obsahuje osm živých druhů a obývají tropické oblasti Afriky a Asie.
Rodina oricteropodidů z řádu tubulidentátů:
Má také pouze jeden žijící druh, aardvark (Orycteropus afer). Jedná se o velmi primitivní placentární savce, příbuzní tenreků, slonů a damanů. Jsou široce distribuovány po celé subsaharské Africe.
Podřád vermilinguos, řádu chlupatých:
Jsou známí jako mravenečníci. Pocházejí ze Střední Ameriky a Severní a Střední Jižní Ameriky; zahrnuje dvě rodiny, Cyclopedidae (1 druh) a Myrmecophagidae (3 druhy):
- Trpasličí nebo hedvábné mraveniště (Cyclopes didactylus)
- Mravenečník (Mexická tamandua)
- The Medový medvěd u Amazonský mravenečníkTamandua tetradactyla)
- Mravenečník obrovský (Myrmecophaga tridactyla)
Adaptace zvířat, která jedí mravence
Všechny myrmekofágní druhy vykazují řadu adaptací, které usnadňují odchyt mravenců a termitů:
- Prvním je zmenšení nebo ztráta zubů v důsledku přijetí diety založené na měkké kořisti.
- Druhá je orální adaptace, na základě prodloužení tlamy a tenkého, lepkavého jazyka. Tato adaptace zahrnuje přítomnost velkých slinných žláz.
- Navíc mají silné drápy, které jim slouží k hloubení mraveniště a termitiště.
Jazyk, nezbytný v myrmecophagi
Pokud to vezmeme v úvahu obří mravenečník by měl spolknout asi 35 000 mravenců nebo termitů každý den si umíme představit, že musíte mít vysoce efektivní strategii. To je pravda, protože jejich jazyk má velmi zvláštní organizaci svalových a neurovaskulárních tkání, která se liší od obvyklého vzorce jiných savců.
Tyto vlastnosti vám umožňují mimořádné ovládání vašeho jazyka, ve skutečnosti ho můžete přesunout velmi rychle, až 160krát za minutu. Kromě toho je pokryta tisíci malými háčky nazývanými filiformní papily, které jsou užitečné pro držení hmyzu společně s velkým množstvím slin.
Jsou zvířata, která jedí mravence, ohrožena jejich způsobem života?
Nepochybně. Jednou z hlavních hrozeb, jimž zvířata, která jedí mravence, čelí, je ztráta jejich stanovišť a úbytek populace tohoto velmi důležitého hmyzu v potravním řetězci. Tato ztráta biologické rozmanitosti obvykle vzniká v důsledku požárů a odlesňování.
Závěrečná poznámka
Zvířata, která jedí mravence, jsou příkladem různých linií dosahujících stejných morfologických a funkčních adaptací různými evolučními cestami. Toto zjištění není zcela překvapivé, protože je známo, že primitivní savci byli původně hmyzožravci.
