Konidy (Conidae) jsou rodina měkkýšů plžů, běžně známé jako kužely. K dnešnímu dni bylo popsáno více než 700 různých druhů, které od starověku obývaly všechna tropická a subtropická moře planety.
Tato stvoření jsou oblíbená pro své krásně vzorované ulity a silné jedy.
Conids jsou nebezpečně krásné
Je zajímavé vědět, že tito měkkýši jsou masožravci, a že aby ulovili svou kořist, použít jedovatý orgán. Skládá se ze zubu ve tvaru harpuny napájeného žlázou, která produkuje jed, dostatečně silný, aby paralyzoval kořist, obvykle jiné měkkýše, červy a malé ryby.
V čeledi konidovitých existují druhy jako např Conus geographus, Conus aulicus, textil Conus, Conus marmoreus, nebo Conus leoparduss jedy tak silnými, že mohou způsobit smrt člověka. Je důležité to zdůraznit každý druh šišky produkuje jiný jed.
Každý jed je výsledkem směsi stovek až tisíců jednotlivých toxinů, nazývaných konotoxiny.
Navzdory uznávané pomalosti hlemýžďů mohou konidi střílet své proboscis velmi rychle, podařilo se mu paralyzovat a spolknout kořist stejné velikosti jako její skořápka nebo ještě větší. Existují studie, které prokázaly, že tato stvoření mohou selektivně měnit složení jedu a přizpůsobit ho každé kořisti.
Konidy jako potenciální zdroj léčivých sloučenin
Vzhledem k vynikající selektivitě konidového jedu existuje po celá desetiletí záměr využít tyto přírodní sloučeniny k vývoji léků.
Jako farmakologické nástroje se používají konotoxiny studovat signalizaci bolesti, mají potenciál stát se novou třídou léků proti bolesti. Jak věda pokročila v sofistikovanějších metodách analýzy, studium jedů konidů se stává slibnějším.
V posledních letech bylo dosaženo pokroku v objevu mnoha nových sekvencí konotoxinů, které jsou terapeuticky zajímavé. Ale přesto, syntéza a charakterizace léčiva byly poměrně pomalejší.
Výhled v této oblasti výzkumu je povzbudivý, protože se odhaduje, že ve všech druzích konidů existuje 70 000 různých konotoxinů a bylo charakterizováno méně než 1% peptidů, které je tvoří.
Příběh úspěchu jedu Conus geographus
Je zajímavé vědět, že ze studia jedu Conus geographus byly identifikovány malé proteiny nebo peptidy s aktivitou antagonisty nikotinového acetylcholinového receptoru.
Tyto konotoxiny působí jako paralyzující kořist šneka. Další konotoxin působí na receptory zvané NMDA. Tento receptor u lidí se podílí na vnímání bolesti, paměti a učení.
Z těchto studií Objevil se peptid Con-G, účinný lék proti bolesti selektivnější než morfin. Pokud uvážíme, že bolest je jednou z hlavních příčin zdravotního postižení na světě, můžeme ocenit hodnotu těchto zjištění.
- Peptid Con-G se osvědčil při léčbě chronické neuropatické bolesti. Tuto bolest obvykle trpí pacienti s rakovinou, artritidou, pásovým oparem, cukrovkou a AIDS.
Použití těchto peptidů není omezeno na lékařské ošetření. Vzhledem k jejich vynikající specifičnosti mohou být konotoxiny užitečné při objasňování jak funguje biologie za bolestí.
Dalšími konotoxiny, které v kořisti konidů vyvolávají trans, jsou analogy inzulínu.
Nedávná studie zjistila, že jed C. geographus Obsahuje specializované inzulíny, které označili jako „Con-Ins“. Aktivita těchto toxinů je klíčová ve strategii lovu tohoto druhu a potenciálně z jiných konidů.
Autoři ověřili, že obsah peptidových analogů inzulínu v C. geographus uvolněné do vody vyvolané hypoglykémie. Inzulíny jedu nemusí nutně vést ke smrti kořisti, ale v jejich uklidnění a dezorientaci, které jim dovolí hlemýžď hltat bez odporu.
Nakonec důkazy o inzulínových peptidech v jedech z jiných druhů konidů poukazují na obecnou roli těchto toxinů jako strategii pro odchyt kořisti.
