Všichni známe komáry a jejich zvyky sát krev. Hematophagy, tedy stravování na bázi krve, je v přírodě a v lidské populární kultuře široce rozšířeno, od otravného hmyzu po děsivé příšery jako Dracula. Tato evoluční strategie vzbuzuje velký zájem, je zcela v rozporu s konceptem jídla, které lidé mají. Dále se ponoříme do těchto linií ve světě zvířat, která se živí krví.
Klasifikace
Hematofágní zvířata jsou podle definice parazity, protože získávají nutriční výhody na základě snížení zdravotního stavu hostitele, kterého využívají. V závislosti na jejich umístění to mohou být:
- Ektoparaziti: většina hematofágních zvířat, ať už přesných nebo dlouhodobých v hostiteli, se živí krví kontaktem s epidermis zvířete. Všechny mě napadnou komáři, netopýři nebo klíšťata.
- Endoparaziti: existují také živé bytosti, které se živí krví „zevnitř“. Příkladem toho je tasemnice, která se přichytí na vnitřní tkáně střeva zvířete a skrz ně můžete dostat krevní tekutinu.
Hematofágy se také liší v závislosti na procentuálním podílu své stravy na krvi:
- Povinné: Příkladem toho jsou štěnice Cimex lectularius, kteří se po celý svůj dospělý životní cyklus živí pouze krví, nebo klíšťaty.
- Fakultativní: Může to vypadat ironicky, ale příkladem fakultativního sání krve je mnoho komárů. Například druhAedes aegyptijako dospělý se živí pylem a ovocnou šťávou, ale samice vyžadují krev ke kladení vajíček, protože je to proces náročný na výživu.
Pouze s tímto klasifikačním systémem již boříme mnoho předsudků, protože zvířata, která jsou kulturně spjata se zvyky sající krev, jako jsou někteří komáři, teoreticky mohou strávit celý život bez konzumace krve.
Evoluce hematofágie
Jako dietní praxe se tato strategie vyvinula nezávisle u různých taxonů annelid, nematode, členovců a savců. Například, řád Diptera představuje 11 rodin s návyky sání krve.
Odhaduje se, že existuje asi 14 000 druhů krev sajících členovců, včetně nemyslitelného hmyzu, jako je můra.Calyptra, který se živí krví obratlovců.
Tato zvířata, bez ohledu na jejich evoluční vzdálenost, mají také tendenci prezentovat sérii biologických adaptací které usnadňují identifikaci hostitele, který se má živit:
- Protože většina savců sajících krev se živí savčí krví, přizpůsobili se nočnímu životu: využívají toho, že ho sají, když spí.
- Jsou to chodící detektory emisí CO2, chemikálií v potu nebo tepla a pohybu. Všechny tyto parametry naznačují, že poblíž je teplokrevná živá bytost.
- Jsou to obecně malá zvířata, tichá a rychlá, protože nemají zájem být odhalena, než budou moci provést kousnutí.
Hematofágy také vyvinuly různé ostré struktury, aby snadno prošly epidermis a tím se dostaly do krevních kapilár. Špičaté proboscis, čelisti a ostré tesáky jsou toho příkladem.
Jdeme dále, protože někteří členovci, jako jsou klíšťata, produkují slinná antikoagulancia, která zabraňují uzavření rány, a tak mohou neomezeně sát krev. Toto je nejvyšší výraz evoluční adaptace, protože většina systémů zvířete je podrobena maximalizujte dobu kontaktu s hostitelem, na kterém se krmí.
Proč se krmit krví?
Evoluce je zčásti založena na závodě mezi živými bytostmi s cílem maximalizovat výhody přírody a být tak schopna reprodukce. Hematofagie je riskantní strategie: krev je velmi chudá na sacharidy a vitamíny, a přístup k němu je mnohem složitější než například krmení rostlinami.
Klíč by však mohl být založen na využívání nových ekologických mezer:
- Čím obtížnější je zdroj získat, tím méně obecných druhů zvířat bude mít tendenci jej hledat.
- To výrazně snižuje konkurenci a umožňuje určitým druhům stát se specialisty přizpůsobte veškerou svou morfologii a chování, abyste využili tento obtížně přístupný zdroj.
To může být případ hematofágie. Zatímco většina bezobratlých bojuje o kořist a rostliny, krveprolití se specializují na velmi vzácný životní styl.