Normálně klasifikujeme živé věci na základě jejich stravy na býložravce, všežravce nebo masožravce. Přesto je mezi trávou a masem široké spektrum: zvířata sající krev, detritivory nebo trus mají tendenci zůstat mimo přísnější skupiny.
Právě o této poslední skupině si dnes budeme povídat: živé bytosti, které se živí výkaly. Doporučujeme vám pokračovat ve čtení, protože navzdory počáteční nelibosti, kterou to může způsobit, stojí za touto evoluční strategií překvapivé mechanismy pro využití organické hmoty jsou skryty.
Co je koprofagie?
Přísný trus je zvíře, které se živí téměř výhradně exkrementy pocházejícími od jiných zvířat. Hnůj nemohou se živit jiným zdrojem živin.
Je pravda, že u různých velkých savců, hlodavců a dokonce i psů se mohou objevit epizody eventuální koprofagie, jak uvidíme později.
Klíč k tomuto pojmu spočívá v povinné povaze diety. Ačkoli existuje několik zvířat, která vykazují chování v hnoji, do této skupiny jsou zařazena pouze ta, která svou stravu a způsob života zakládají na požití výkalů. Proto není riskantní generalizovat a říkat, že ano jedinečná strategie pro hmyz.
Jak se zpracovávají výkaly?
Je ironií, že tento zdroj potravy musí být nějakým způsobem zpracován před hmyzem, většinou brouci a jejich larvy, může to konzumovat. Byly pozorovány tři různé způsoby chování:
- První skupina, tvořená brouky, odlomí část exkrementů, vytvoří s nimi kouli a přesune ji na určitou vzdálenost, než ji pohřbí. Odtud se dospělí živí tímto zdrojem a také kladou vajíčka do fekální hmoty larvy mají přístup k živinám až do úplného vývoje.
- Ve druhé skupině, která obsahuje několik druhů, mezi nimiž je několik druhů rodu Geotrupidae, brouci také nesou fekální hmotu do bezpečí. Na rozdíl od hráčů nedělají míč, ale nesou segmenty na předních končetinách a hlavě. Výše uvedený rod staví velmi složité tunely, kde ukládá potraviny, které mohou měřit více než dva metry.
- Třetí skupina, která převážně zahrnuje žánrCoprinae,dává přednost budování hnízd přímo pod výkaly a tak mít snadný přístup k jídlu.
Každý druh trusu vykazuje zálibu ve výkalech konkrétního zvířete, jakož i specifickým stavem sušení téhož. Většina druhů hledá odpad kopytníků, protože u masožravců je využití živin mnohem větší a výkaly postrádají nutriční hodnotu.
Případná koprofágie
Jakmile opustíme přísný termín, zjistíme, že u různých savců existují epizody koprofágie:
- Králíci a morčata nemají tak propracovaný trávicí systém jako přežvýkavci, kteří mají vícekomorový žaludek. Z tohoto důvodu nemohou získat všechny výhody byliny a po prvním vyloučení některých kuliček zvaných cecotrofy je znovu spolknou, aby získali druhé kolo. Jakmile se získají potřebné živiny, výkaly se znovu nespotřebují.
- U některých velkých savců, jako jsou sloni nebo koaly, mohou mláďata nakonec spotřebovat trus dospělých. To jim poskytuje nezbytné bakterie pro správné fungování jejich střev, které nepředstavují při narození.
- Psi mohou také cvičit koprofágii, ale nejsou pro ně nalezeny žádné výhody jako u ostatních uvedených savců. Může to být známka nepozornosti, stresu, úzkosti nebo nezdravého prostředí.
Důležitost recyklace
Přísný trusový hmyz jsou nezbytné pro ekologické cykly ekosystémů. Degradace exkrementů a jejich fúze s půdou tak, aby ji mohly využívat mikroskopické bytosti i rostliny, je pomalý proces. Brouci, kteří odlamují a transportují fekální hmotu, to velmi urychlují a navíc rychle hnojí půdy.
Segregace fekálií krajinou také brání hromadění patogenů, kontaminaci půd, nebo přemíra parazitů z fekální hmoty.
Jak jsme viděli, jakkoli se tento koncept může zdát nepříjemný, koprofagie je zcela platnou evoluční strategií, která přináší výhody na individuální i ekosystémové úrovni.
