Darwinova žába (Rhinoderma darwinii) je endemický druh mírných lesů jižního Chile a Argentiny. Je zajímavé to vědět druh byl pojmenován po Charlesi Darwinovi protože to byl on, kdo to poprvé popsal v roce 1834. Přírodovědec to našel na ostrově Lemuy v souostroví Chiloé, v jezerní oblasti.
Tento obojživelník je také známý jako „kovbojská žába“. Důvodem je, že podle místních jejich vokalizace zní jako kovboj, který sviští dobytek. Břišní skvrny navíc vypadají jako kravské skvrny a na nohou mají prodloužení kůže, které vypadají jako ostruhy.
Jak poznat Darwinovu žábu?
Jedná se o malou žábu, protože její velikost je mezi 2,5-3,5 centimetry. Kromě toho má hlavu trojúhelníkového tvaru s dlouhým a poněkud špičatým nosním rozšířením. Jejich kůže je v podstatě hladká s pouze několika bradavičnatými žlázami. Jako kamuflážní strategie může představovat proměnlivé zbarvení. Jeho barva se tedy pohybuje od zelené po různé odstíny kávy.
Navíc ve ventrální oblasti vykazuje černou pigmentaci s velkými bílými skvrnami, která sahá až k zadním nohám a interdigitálním membránám. Někteří vědci se domnívají, že žába by mohla použít zbarvení ventrální oblasti jako prostředek odstrašení před hrozbou potenciálních predátorů, kvůli svému aposematickému zbarvení.
Zdroj: Aysén Scientific Tourism
Jaká vlastnost dělá Darwinovu žábu jedinečnou?
Jedinečnou vlastností těchto obojživelníků je bezpochyby role, kterou muži hrají při reprodukci. Je velmi zajímavé vědět, že u tohoto druhu nedochází k plnému embryonálnímu a larválnímu vývoji ve vodním prostředí, ale v ústech muže. Jedná se o velmi specializovaný způsob reprodukce, známý jako neomélie.
Jak je možné, že muži nosí svá mláďata v ústech?
Již v roce 1848 přírodovědec poznamenal, že někteří dospělí Darwinovi žabáci s objemným tělem nosili mláďata ve vnitřním vaku a mylně se domnívali, že jde o viviparózní samice. O tři desítky let později bylo zjištěno, že to byl muž a ne žena, kdo nosil mláďata ve velkém tlamě vaku.
Později se ukázalo, že tento vak, když je plný, může zasahovat do ventrální části obojživelníka. Vak komunikuje s ústní dutinou prostřednictvím dvou prohlubní umístěných na obou stranách pod jazykem.
V průběhu doby mnoho vědců považovalo ústní vak za více než jen nádobu pro larvy. Později další studie ukázaly, že také hraje roli při výměně živin a dýchání mezi otcem a larvami.
Jak probíhá proces reprodukce u Darwinovy žáby?
Po amplexu nebo svatebním objetí, ke kterému dochází u obojživelníků, klade samice vajíčka do vlhké půdy. Potom se v průběhu 14 dnů v oplodněných vejcích embrya začnou pohybovat.
V této fázi samec je zavede do úst a vajíčka sklouznou do ústního vaku. Vejce se líhnou uvnitř vaku a poté larvy zůstávají v otcovském vaku.
Mladiství dokončí svou metamorfózu uvnitř vaku přibližně za 52 dní. Po metamorfóze malá miminka opouštějí ústa svých rodičů.
Proces není synchronizován, protože otec zpočátku chová dvě vajíčka a jak dny ubíhají, nosí další vajíčka ve svém hlasivkovém vaku. Tam, mláďata se živí svými žloutky a poté ze sekrecí produkovaných stěnou vaku.
Stav zachování
Přestože existují rozsáhlé informace, Darwinova žába se již nenachází tam, kde byla kdysi hojná. Pohlaví Rhinoderma Je klasifikován jako kriticky ohrožený IUCN.
Příčiny zjevného zmizení zůstávají špatně pochopeny. Mnoho odborníků poukazuje na možnou příčinu jejich výrazného zmizení jako ztrátu jejich stanoviště. Je to dáno především rozsáhlou náhradou původní vegetace borovicovými a eukalyptovými plantážemi.
Ale přesto, pokles druhů v chráněných divokých oblastech, jako jsou národní parky, naznačuje, že existují i jiné příčiny. Například změna klimatu nebo nemoc. V tomto smyslu se odborníci domnívají, že se pravděpodobně jedná o chytridiomykózu, infekční onemocnění způsobené houbou.