Po tisíce let vlci inspirovali mýty a legendy po celém světě, které způsobily pronásledování druhů různými kulturami. Před sto lety prošel Yellowstonský národní park - ve Spojených státech - radikálními změnami po šedém vlku (Canis lupus) a puma (Puma concolor) byli vyhubeni.
Ačkoli jeho znovuzavedení bylo obecným přínosem pro obnovu ekosystému parku, nelze práci vlka považovat za zázračné řešení. Podívejme se, proč dále.
Absence vlka jako znaku změn v trofické kaskádě v Yellowstonu
Je důležité si uvědomit, že trofické kaskády odkazují na silné nepřímé interakce mezi živočichy, které mohou ovládat celé ekosystémy a že k nim dochází, když je odstraněn nějaký odkaz v síti potravin.
V případě Yellowstone během 70 let, které následovaly po zmizení vlků, došlo k mnoha změnám:
- Stáda losůCervus elaphus) vystřelil a nekontrolovatelně zabíral obrovské plochy země.
- Tento druh také snížil počet stromů jako vrba a osika.
- Postupný úbytek stromů zase ovlivnil úbytek populace pěvce.
- Protože stromů je méně, bobři přišli o zdroj potravy a dřevo na stavbu jejich přehrad.
- Nedostatek těchto přehrad způsobil erozi potoků, což je učinilo hlouběji a ne tak širokými a dále degradovalo podmínky, které vrba potřebuje k růstu.
- Počet kojotů se zvýšil, které vyvíjely větší tlak na populace malých savců.
- Populace lišek, jezevců a dravců klesala.
Trofická kaskáda se týká zřetězení účinků vyvolaných změnou organismů umístěných v horní části trofického řetězce. Účinky se snižují a v celém řetězci se zvětšují, dokud neovlivní organismy na základně, což je skutečnost, která může změnit rovnováhu celého ekosystému.
Návrat šedého vlka: součást řešení?
V roce 1995 pomocí zákona o ohrožených druzích šedý vlk byl znovu zaveden do ekosystému Yellowstone. Dnes, téměř 25 let poté, došlo k některým změnám, které naznačují, že vlk pomohl částem ekosystému k obnově.
První, v této době byla stáda losů výrazně omezena. Vzhledem k tomu, že losi jsou žraví býložravci, jejich pokles otevírá příležitost k návratu vrby, bobra, ptačích populací a toku řek. Přítomnost vlků však nebyla kouzelnou kulkou pro ekosystém jako celek.
Podle odborníků na ekologii byl návrat dravce úspěšný, ale podmínky se změnily tak zásadně, že jejich návrat k obnově ekosystému nestačí. Mezi odborníky panuje shoda v tom, že neexistuje žádná rychlá oprava chyb, jako je vyhlazení predátorů na vrcholu trofické kaskády.
Oživení populace medvěda hnědého, dalšího protagonisty
Nejde jen o vlky, i když se jim dostává největší pozornosti. V posledních desetiletích, vzrostl také počet dalších masožravců, jako je medvěd hnědý a lev. Všechny dohromady znásobují dopad hlavních predátorů na ekosystém.
Proto, vlci jsou jedním z několika velkých šelem v Yellowstonu. Medvědi, horští lvi a kojoti jsou dravci, kteří jedí losí telata. Proto vlci hrají při redukci populace jen malou roli.
Nepochybně, úkolem je zjistit, jak velkou ekologickou změnu od znovuzavedení vlka lze přičíst vlkům a jak velká část této variace je způsobena jinými silami.
Pochopení role predátorů jako vlk při obnově ekosystému je náročné
Ačkoli je jasné, že apexoví predátoři mohou spustit trofickou kaskádu, je to také pravda může to udělat i mnoho dalších faktorů. Debata mezi odborníky poukazuje na značný počet těchto parametrů, například požáry, počasí a různé kombinace těchto faktorů.
Z těchto důvodů by trvalo roky shromažďování dat o stovkách proměnných. Nejprve by bylo nutné umět identifikovat všechny potenciálně důležité faktory a poté vytvořit model, který přiměřeně přesně reprezentuje fungování ekosystému.
V tomto smyslu různé vědecké zprávy potvrzují, že je to prostá pravda ekosystémy jsou pravděpodobně složitější, než si můžeme začít modelovat nebo dokonce představovat.
V jednom bodě panuje shoda: udržet neporušené ekosystémy může být snazší než je opravovat po ztrátě některých částí.
Proč je debata o Yellowstone Runaway tak horká?
Částečné zotavení Yellowstone jistě vyvolalo na akademické půdě bouřlivou debatu o rozsahu reintrodukce druhů. Je tedy důležité kvantitativně určit, do jaké míry pomohlo znovuzavedení vlka částečně obnovit zdevastovaný ekosystém.
Je důležité si to uvědomit tyto znalosti by měly důsledky pro ekosystémy od USA po Indii a Afriku. Přírodovědci proto vkládali své naděje do udržení těchto křehkých ekosystémů co nejvíce nedotčených. V současné době se tedy vede bitva, která má zabránit likvidaci lvů, tygrů, žraloků a dalších hlavních predátorů.
Ve složitosti je klíč
Ekosystémy jsou vnímány jako skupina komplexních systémů, které jsou zase složeny z mnoha vzájemně souvisejících subsystémů, každý s miliony dílů, které hrají zásadní roli ve vaší rovnováze.
Prozatím je klíčovým důvodem, proč existuje tolik vědeckých neshod, to, že jsme nebyli schopni přijmout všechna potřebná opatření po dostatečně dlouhou dobu a v dostatečně velkém počtu organismů, abychom dospěli k definitivnější odpovědi.