Ptáci jsou velmi heterogenní skupinou zvířat, protože druhy v nich obsažené se objevují v různých velikostech, tvarech a barvách. Navíc, aniž bychom byli odborníky a založili jsme se na intuici, můžeme mnoho vědět o jejich životním stylu, stravě, letu nebo návycích jednoduše pozorováním jejich morfologie.
V průběhu evoluce, přirozený výběr upřednostňoval různé adaptace pro přežití v semi-vodním prostředí. Vodní ptáci, přestože tráví velkou část svého života ve vodě, dokončují svůj cyklus na souši s rozmnožováním a chovem kuřat.
Obecná charakteristika vodního ptactva
Pokud ptáka pečlivě popíšeme, uvědomíme si, že mnoho charakteristik se mění z jednoho typu na druhý. Tvar a velikost zobáku, morfologie nohou a peří se mohou u jednotlivých zvířat zcela lišit.
Vodní ptáci sdílejí obecné vlastnosti, ale v této skupině můžeme najít několik různých podskupin na základě letu, prostředí nebo jídla. Níže vám ukážeme několik jasných příkladů.
Vložení nohou
Jako obecnou charakteristiku můžeme zdůraznit, že koupající se ptáci mají vložení zadních končetin se posunulo ke konci vašeho těla, což jim usnadňuje plavání. Tato vlastnost je rozšířenou adaptací u polovodních ptáků.
Uropygiální žláza
Tato žláza je přítomna u většiny ptáků, ale je rozvinutější u vodních odrůd, jako kachny. Nachází se poblíž kloaky - na spodní části ocasu - a vylučuje vosky a oleje, které ptáci používají k péči.
Pták sebere tuto voskovitou látku zobákem a přiloží ji k tělu, rozloží ji na peří a dodá jim čisticí a voděodolný účinek, obojí je pro život ve vodě velmi důležité.
Solná žláza u mořských ptáků
Mořští ptáci - také žraloci a plazi - přítomni systém, který jim umožňuje vylučovat přebytečnou sůl že požívají vodu nebo s jídlem a vyhnout se tak dehydrataci a udržovat osmotickou rovnováhu v krvi, jako by to byla jakási doplňková ledvina.
Solná žláza je orgán odpovědný za tuto funkci a u mořských ptáků se nachází nad okem. Zvíře tuto přebytečnou sůl eliminuje nosními dírkami energickými pohyby hlavy, jako by kýchalo.
Tento pohyb je běžný u bouřliváků, albatrosů, racků nebo kormoránů. Pokud budete mít příležitost pozorovat některého z těchto ptáků, uvidíte, že pravidelně dochází ke kapání kapek z jeho zobáku.
Některé druhy vodního ptactva
Existuje více než 30 různých rodin vodního ptactva -všechny se navzájem velmi liší -, proto pojmenujeme některé skupiny podle technik krmení, letu nebo prostředí.
Brodivci
Jsou to ptáci spojení s vlhkými oblastmi, převážně pobřežními - močály, ústí řek a pláže). Mnoho z nich každoročně dlouhodobě migruje.
Obecně jsou to ptáci s velmi prodlouženými nohami a zobáky, které používají k zachycení své kořisti -annelidů, korýšů a měkkýšů, které najdou zakopané v substrátu -, i když ve skupině brodivých ptáků existuje mnoho rozmanitosti.
Mořští ptáci
Jedná se o velmi heterogenní skupinu, od velkých ptáků, jako je albatros, až po malé ptáky, jako jsou paiños - velikosti podobné vlaštovce.
Mořští ptáci tráví většinu svého života na moři nebo v těsné blízkosti, s výjimkou období rozmnožování, které se obvykle tráví na pobřeží. Kromě toho se mohou během letu živit zvířaty umístěnými na mořské hladině nebo se potápět během plavání, aby chytili svou kořist.
Bezletoví ptáci
Tučňáci jsou typickým vodním ptactvem. Tato zvířata neumí létat, ale mají tělo dokonale přizpůsobené životu ve vodě: jejich křídla jsou přeměněna na funkční ploutve, s nimiž se jim daří dosahovat vysokých rychlostí plavání a potápění.
Brodící se ptáci
Žijí v mělkých vodách, kde díky dlouhým nohám chodíDo této skupiny patří plameňáci, čápi a volavky. Chytí svou kořist ponořením do dlouhého zobáku.
Kromě toho mají plameňáci velmi specializovaný zobák s nadrženými lamelami, kterými uchovávají potravu, což je mechanismus, kterým filtrují vodu, kterou shromažďují při lovu ryb.
Potápěčské ptáky
Tito ptáci zaujímají hlubší vody než předchozí a hledají potravu tím, že se úplně ponoří, plaváním nebo potápěním. Jejich prsty s plovací blánou jim usnadňují pohyb pod vodou.
Jasným příkladem jsou kachny, které mají tři přední prsty spojené interdigitální membránou a čtvrtý - který směřuje dozadu - zmenšený a zvednutý nad zbytek.
Do této skupiny můžeme zařadit jak mořské, tak sladkovodní ptáky a všežravé nebo býložravé krmení.
Ostatní piscivorní ptáci
Tito ptáci nemají adaptaci na život ve vodě vodních ptáků, ale žijí v blízkosti vodních ploch, protože jejich strava je převážně rybářská.
Osprey a ledňáček jsou velmi odlišní ptáci, ale oba používají podobný způsob lovu, protože detekovat jejich kořist ze vzduchu a potápět se pro ně.
Osprey nejprve položí nohy a ponoří se úplně do vody, jakmile se chytí za kořist do drápů, vrhne se do letu.
Ledňáček naproti tomu hledá potravu posazenou na vysokých větvích a pozoruje vodu. Když spatří rybu poblíž hladiny, vrhne se hlavou po hlavě - nejprve na účet - a během několika sekund zachytí svou kořist.
Jak jsme viděli v těchto řádcích, adaptace na vodní život jsou mnohonásobné a velmi rozmanité. Mnoho z těchto ptáků se navíc specializuje na lov a přežití pod vodou, aniž by ztratili schopnost létat. Příroda nás bezpochyby nepřestane udivovat.