Želva pižmová (Sternotherus odoratus) je hojný druh zařazený do chelonského taxonu, který obývá jakýkoli stálý vodní útvar. Je snadné jej najít v mělkých vodách, rybnících, řekách nebo čistých vodních jezerech.
Navzdory svému nenápadnému vzhledu a vlastnostem sdíleným s ostatními členy své skupiny tato želva skrývá velké tajemství: schopnost přezimovat. Pokud chcete o tomto fascinujícím procesu vědět vše, čtěte dále.
Jaké vlastnosti charakterizují želva pižmová?
Nejvýraznějším chováním želvy pižmové je její obranná taktika. Když se obtěžoval, tato želva rychle uvolňuje páchnoucí tekutinu ze svých pižmových žláz, skutečnost, která mu dává jeho obecný název. Navíc si tento typ obrany vysloužil želvě pižmové přezdívku „smradlavý“.
Samec tohoto druhu je obzvláště agresivní a nebude dvakrát přemýšlet o kousání. Další jedinečné chování, které želva pižmová vystavuje, je chůze po dně potoka nebo rybníka, než plavání jako jiné želvy.
Geografická distribuce
Tento druh lze nalézt na celém území Východní pobřeží USA, od severovýchodních států po Floridu. Jeho rozsah sahá na západ do oblasti Velkých jezer, přes Illinois, do západního Kansasu a Oklahomy a dosahuje nejzápadnější distribuce v centrálním Texasu.
Zimní výzva pro želvu pižmovou
Je třeba poznamenat, že želvy jsou ektotermní zvířata -jako ostatní plazi -to znamená, že nejsou schopny vytvářet vlastní vnitřní teplo. Kvůli tomu důvodu, závisí na vnějších zdrojích tepla k dosažení určité tělesné teploty.
Pokud má voda v rybníku, ve kterém zvíře žije, teplotu 1 ℃, bude jeho tělesná teplota velmi podobná. Pokud se tedy stane, že klimatické podmínky nejsou pro zvíře vhodné, reaguje omezením metabolické aktivity.
Mnoho sladkovodních želv v mírném podnebí může trávit zimní období ponořené ve vodě pod ledem nebo v bahně, kde je okysličení slabé, což představuje výzvu k přežití. Případ druhu, který se nás zde týká, je nejextrémnější ze všech.
Obecně želvy nemohou přežít, když mají na těle krystaly ledu. Proto se snaží přezimovat ve vodě, kde jejich tělesné teploty zůstávají relativně stabilní a nezamrzají.
Kromě vyčerpání kyslíku zmrazení a sušení jsou hlavní výzvy během hibernace. Aby se tyto podmínky mohly obejít, musí se tělo želvy pižmové na dlouhou dobu přizpůsobit.
Jaké je tajemství, které umožňuje želvě pižmové žít pod vodou?
Tato pochybnost na nás útočí, Víme, že želvy mají plíce a dýchají vzduch. Jak tedy toto zvíře přežije ve zmrzlém rybníku pokrytém ledem? Tyto želvy dosáhly přizpůsobení svého metabolismu v reakci na teplotu prostředí, která, jak jsme viděli dříve, určuje jejich tělesnou teplotu.
První věc, která se stane, když je toto zvíře vystaveno studené vodě, je, že zpomaluje svůj metabolismus. Čím je prostředí chladnější, tím je váš metabolismus pomalejšíProto klesá poptávka po energii a kyslíku.
Ale stále potřebujete kyslík?
Rozhodně a jako všechny ostatní složité živé bytosti tyto želvy potřebují kyslík i ve stavu hibernace. Je zajímavé vědět, že v této jedinečné situaci želvy podle studií absorbují kyslík rozpuštěný ve vodě rybníka.
Výměna probíhá mimoplicně, přes povrch těla velmi tenké kůže, který propláchne cévy. Tato kuriózní událost se vyskytuje ve struktuře zvané kloakální bursa.
Technickým pojmem procesu je kloakální dýchání a je to možné, protože kloaka želv je vybavena svaly, které umožňují vstup a výstup vody. Tímto způsobem můžete získat dostatek kyslíku pro splnění vašich minimálních potřeb bez použití plic.
Přizpůsobení želvy pižmové teplotním poklesům
Další zásadní událost, která vyplývá z poklesu metabolismu, se má zabývat akumulací kyseliny mléčné v těle. Takto zvýšená koncentrace sloučeniny může být nebezpečná a dokonce i smrtelná, pokud bude pokračovat po dlouhou dobu.
Ale jak dlouho je příliš dlouhé? Studie ukázaly, že několik druhů vodních želv může přežít nucené ponoření do chladných teplot v laboratoři déle než 100 dní.
Je překvapivé to vědět tyto želvy mobilizují vápník ze svých skořápek k neutralizaci kyseliny mléčné. Tímto způsobem ovlivňují proces vyrovnávání podobný tomu, který nastává, když vezmeme antacidy, které obsahují vápník na pálení žáhy.
Žádné sladké probuzení
Když na jaře želvy vycházejí ze zimního spánku, probouzejí se v bolesti a necitlivosti. Z tohoto důvodu se zoufale opalují, aby zvýšili svoji tělesnou teplotu, zrychlili metabolismus a odstranili tyto kyselé vedlejší produkty.
Po probuzení jsou želvy velmi zranitelné vůči predátorům a dalším nebezpečím. Během zimního spánku navíc díky vstřebávání vody přibírají, ale podle všeho si zachovávají nějakou funkci ledvin.