Představa, že matky jedí své děti, je pro každého člověka nemyslitelná. Tabu kanibalismu máme zapsané v genech a novorozenectví je jedním z nejhorších zločinů, které nás v dnešní společnosti mohou potkat.
Ale jaký adaptivní cíl to má v přírodě? Nejlogičtější by pro člověka bylo přemýšlet o zachování genů, protože pokud neexistují potomci, druh vyhyne. Proto se nám myšlenka pojídání našich dětí jeví jako poněkud sebezničující akt, ale ne vždy je náš vzorec jediným, kterým je možné jej snížit.
Evoluční účinnost kanibalismu
Zdá se logické si to myslet nejlepší věc pro udržení druhu je mít co nejvíce dětí. Tato reflexe je však provedena v mentálním kontextu, ve kterém existují dostatečné zdroje na jejich podporu, stejně jako bezpečné útočiště a partner, který pomáhá s rodičovstvím. V případě zvířat tomu tak vždy není.
Zatímco lidé mají potomky po jednom - někdy více, ale ne nadměrně velký počet - jiná zvířata mohou mít vrhy více než deseti potomků. Kromě toho se v přírodě musí bránit před predátory a dokonce někdy příležitosti k reprodukci jsou omezené a čas je krátký.
Když nastane jeden z těchto případů, může to, že všichni potomci přežijí skrz tlusté i tenké, vést ke smrti rodiče, a tím i vrhu. Optimální věcí pro přežití druhu je mnohokrát zmenšení nebo opuštění vrhu, aby bylo zajištěno, že v budoucnu mohou mít více.
Proč matky jedí své děti?
Už jsme viděli, že pro některé druhy je obtížné udržet jejich potomstvo. Toto bylo podrobně studováno kvůli překvapení, které vyvolává, a jako ukázku tohoto fascinujícího jevu zde uvádíme tři hlavní teorie, které to vysvětlují na několika kuriózních příkladech.
1. Ovládání křečků a podestýlky
Příběh o tom, že křečci a jiní hlodavci požírají svá mláďata, je docela populární. Může se to zdát destruktivní, ale pojďme se nad tím zamyslet takto: samice křečků mohou mít vrhy až deseti mláďat.
Prostředky, které tato matka potřebuje na podporu deseti mláďat - energie, produkce mléka a hledání potravy, mimo jiné - mohou ohrozit její přežití nebo samotnou podestýlku. To neprospívá oběma složkám, které jsou jakýmkoli způsobem zapojeny.
Ve skutečnosti se v experimentech prováděných v zajetí změnilo počet mláďat uměle změnou chování matek. Pokud jsou potomci odebráni rodičům, kanibalismus přestává; Naopak, Pokud se do vrhu přidá více mláďat, je vidět, že matky své děti jedí.
Vysvětlení, které k tomu podali, je, že matka vyřešila dva problémy současně: na jedné straně tímto kanibalismem získala živiny a energii. Za druhé, rodič zmenšil vrh. To zvyšuje šance na přežití zbývajících potomků.
2. Potomstvo jako nouzový zdroj
Mnohokrát při hledání toho, proč matky jedí své děti, najdeme určitou projekci do budoucnosti. Když je hnízdo, které nelze opustit, a dravec zaútočí, mnohokrát nejpřizpůsobivější možností je opustit to a počkat, až budete moci v budoucnu odchovat další vrh.
Dobrým příkladem je mabuya (Lacerta mabouya), plaz původem z Antil. Když jiné zvíře zaútočí na své hnízdo a snaží se ulovit jeho vejce, samice je sní, než to udělá. Tím pádem, když matky jedí své děti, brání dravci dosáhnout svého cíle a využívají energii k opětovné reprodukci.
3. Nejen matky jedí své děti
V mořském světě najdeme také příklady rodičů, kteří jedí své děti - tentokrát rodiče. Je to zvláštní případ pískuPomatoschistus minutus), která po oplodnění vajíček několika samic zůstává v jejich péči, dokud se nevylíhnou.
Problém nastává, když se jedno z vajíček líhne příliš dlouho. Protože samec neopouští hnízdo, dokud se nevylíhnou všechna mláďata, někdy je to sežere, aby pokračovalo v hledání nových hnízd k oplodnění.
Závěr, Viděli jsme, jak je důležité udržovat rovnováhu v nákladech na zvyšování, jinak by mohlo dojít ke ztrátě vrhů i rodičů. Opět rušíme koncepce, které nás distancují od chápání ostatních živých bytostí, které nás obklopují.