Na naší planetě je mnoho hmyzožravých zvířat a v rámci této skupiny jsou někteří svou stravou selektivnější než ostatní. V tomto případě představíme některá zvířata, která se živí mravenci, nebo se jim jinak říká myrmekofágní živé bytosti.
Není známo pouze mravenečník, který žere mravenečníky. Na těchto bezobratlých se může živit mnoho dalších zvířat, od hmyzu po jiné savce - například fascinující numbat. Kolik z nich můžete jmenovat?
Co je myrmekofagie?
Myrmecophagia znamená jíst mravence, ačkoli tento termín je rozšířen také na zvířata pojídající termity. Do této kategorie spadá mnoho různých živých bytostí, některé s obecnější stravou, jiné konkrétnější, ale můžeme zde najít hmyz, ptáky, plazy, obojživelníky a samozřejmě savce.
Všechna tato zvířata mají různé úpravy - specializované přílohy, lovecké strategie a imunita vůči toxinům, mimo jiné- které jim umožňují snadno získat a strávit mravence.
Hmyz a pavouci, kteří se živí mravenci
Zde jsou některé druhy, které svou dietu zakládají na konzumaci mravenců. Nenechte si to ujít.
Mravenci
Pokud mravence zařadíme podle jejich potravních preferencí, najdeme: všežravé, mykofágní nebo houbové kultivátory, granivory a dravce. Mnoho mravenců je dravých, dokonce některé druhy se používají jako škůdci jiného hmyzu,mezi nimi termiti.
Pavouci
Některé druhy pavouků se velmi specializují na lov mravenců. Mezi skákajícími pavouky, kteří provádějí tuto zásadní strategii, můžeme najít druhy jako např Šedé anasaitis, který vyvíjí velmi zvláštní techniku lovu mravenců.
Při hledání kořisti tento pavoukovec zarovná celé tělo tak, aby se díval přímo na mravence. Pak se pohybuje v oblouku, dokud není mravenec před ní.
Jakmile je pavouk zarovnán, vyskočí a bodne mravence do zadní části hlavy nebo hrudníku. Ačkoli se tyto druhy pavoukovců živí i jiným hmyzem, má mravenčí pojídání několik výhod: je jich mnoho a konkurence ostatních predátorů je malá.
Jiné druhy mají vzhled velmi podobný mravencům, což jim pomáhá zůstat bez povšimnutí ostatními predátory a kořistí.
Ptáci, kteří jedí mravence
Mravenci jsou součástí stravy mnoha pěvců. U některých druhů, Je to další jídlo, které obvykle zařazují do svého jídelníčku. Na druhou stranu ostatní dodržují přísnou dietu mravenců a dokonce existují skupiny ptáků, kterým přítomnost mravenců pomáhá požírat hmyz, který před nimi prchá.
Některé z těchto příkladů lze nalézt u mravenečníků, turdidů, mucholapek, kardinálů, kukaček, chovat je, některých horolezeckých ptáků a mnoha dalších příkladech.
Čemu nebudete věřit, je to existují také ptáci, kteří používají mravence k extrakci kyseliny mravenčí které obsahují. Poté jej třou peřím a působí jako přírodní insekticid, fungicid, baktericid a klíšťata.
Mravenci plazí plazi a obojživelníci
Strava mnoha obojživelníků a plazů zahrnuje mravence, mezi nimi najdeme ještěrky, ještěrky, žáby, ropuchy a mnoho dalších herpetů. Tento hmyz se snadno loví, což je velmi pozitivní pro některé žáby a ropuchy, pomalé a nemotorné obratlovce.
Rohatí ještěři jsou jedním z velkých jedlíků mravenců. Ve volné přírodě se nacházejí v blízkosti mravenčích kopců, kde zachycují mravence, kteří procházejí kolem. Obvykle jsou zasypáni pískem a nechávají odhalenou pouze hlavu, což jim umožňuje skrývat se před potenciálními predátory a čekat na svou kořist.
Tito plazi se obvykle nacházejí v sousedství mravenčích kopců, kde čekají na mravence, kteří projdou kolem.
Myrmekofágní savci
Mezi savci vyvinuly myrmekofágní druhy řadu adaptací specializovaných na odchyt mravenců a termitů. Mezi nimi najdeme následující:
- Tlama velmi prodloužená.
- Válcovitý, tenký a lepkavý jazyk s velkými slinnými žlázami.
- Nemají zuby, protože jejich strava je založena na měkké kořisti.
- Silné drápy, kterými kopou v mraveniště a termitiště.
Numbat
Numbat je jedním ze savců, kteří se živí mravenci. Jedná se o druh vačnatce z čeledi Myrmecobiidae, který se nachází pouze v některých oblastech australského kontinentu. Podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) je navíc považován za ohrožené zvíře.
Tento savec se živí téměř výhradně termity, které loví poleny nebo podzemními tunely, které praská dlouhým lepkavým jazykem. Tento typ diety vyžaduje vysoký stupeň specializace.
Mravenečník
Mravenečník žije ve Střední a Jižní Americe a v jeho taxonu jsou pouze dvě rodiny. Oba mají dlouhý jazyk, který může dosáhnout 60 centimetrů, se kterým se živí mraveništěmi a termitištěmi. Navzdory svému jménu nemají s medvědy nic společného.
Tento savec je schopen spolknout asi 35 000 mravenců každý den, díky rychlým pohybům jeho specializovaného jazyka. Medvědi vyplazují jazyk až do jediného mraveniště až 160krát za minutu, aby čelili bolestivým mravencům.
Jak jste si mohli všimnout, existuje mnoho zvířat, která se živí mravenci, i když jen velmi málo se specializuje výhradně na jejich konzumaci. V přírodě vládne především využívání zdrojů.