V obecné řeči jsou obří mloci často označováni jako sladkovodní draci. Termín zahrnuje 3 druhy obojživelníků, kteří patří do skupiny známé jako Cryptobranchidae. Toto jméno, které všichni sdílejí, znamená v řečtině „skryté žábry“; něco, co je odlišuje od ostatních příbuzných.
Skutečnost, že tato zvířata v lidech vzbuzují určitou míru zvědavosti, není dána pouze jejich nečekanou velikostí. Důvodem je spíše to, jak těžké bylo vždy je ve volné přírodě překvapit, ještě předtím, než byli považováni za téměř ohrožený druh.
Jaké druhy jsou známé jako obří mloci?
Zmínili jsme, že ve skupině jsou 3 druhy Cryptobranchidae obřích mloků. Distribuuje je Asie a Amerika, konkrétně Čína, Japonsko a extrémní východ USA. Níže stručně popíšeme každý z těchto druhů.
Sladkovodní draci rodu Andrias
Tento rod byl dříve známý jako Megalobatrachusa platí pro druhy z asijského kontinentu. Toto jsou vaši žijící zástupci.
Obří mlok japonský
Andrias japonicus, jak naznačuje jeho název, je v japonské zemi endemický. Konkrétně obývá ostrovy Honšú, Šikoku a Kjúšú. Nejpozoruhodnější na tomto obojživelníkovi je, že může dosáhnout jednoho a půl metru na délku a váží až 50 kilo.
Přes den spí na dně řeky, ležící na skalním loži. V noci se probouzí k jídlu a hledá červy, korýše, ryby, žáby a mloky. Protože je tento mlok krátkozraký, používá senzory v celém těle k detekci změn tlaku vody. Díky těmto změnám je schopen vnímat svou kořist.
Čínský obrovský mlok
Andrias davidianusStejně jako jeho společník je dlouhý přes metr a půl. Když nebyl tak ohrožený jako dnes, žil ve všech druzích polopouštních oblastí Číny. Přes den zůstával skrytý na dně vody, protože se ve skutečnosti stočil kolem kořene nebo rostliny a kvůli svým barvám zůstal bez povšimnutí.
Přestože se jedná o pomalý a těžký druh, je vyzbrojen silnými čelistmi. Díky nim se vydává na suchou zemi chytat červy, žáby, korýše a dokonce i malé plazy.
Sladkovodní draci rodu Cryptobranchus: americký mlok obrovský
Cryptobranchus alleghaniensis Jedná se o poslední druh v této skupině obřích mloků, i když je o něco menší než jeho bratranci. V tomto případě, obvykle neexistují žádné vzorky delší než 70 centimetrů.
Je charakterizován tím, že má nohy, které se podobají krokodýlovi, a pergamenovou kůži plnou záhybů. Je to mlok považován za velmi jedovatý a tráví většinu času ve vodě lovem krabů nebo vodního hmyzu. Někdy jsou povzbuzováni, aby šli na břeh chytat červy.
Může zůstat v klidu po dobu 24 hodin, odpočívat, takže není příliš časté, aby ho člověk našel.
Zajímavosti o sladkovodních drakech
Kromě toho, že jsou tito sladkovodní draci mnohem větší než ostatní mloci, liší se od svých evropských příbuzných v mnoha dalších ohledech. Například má hlavu zploštělou dorzoventrálně, ale ocas se zužuje v opačném směru. Tento ocas slouží jako kormidlo, když se pohybují vodou.
Díky ní se dokážou prosadit veškerou možnou silou, aby vytlačili své neobvykle velké tělo.
Pokud jde o dlouhověkost, zaujímají tito salamandři renomovaná postavení v rodině obojživelníků caudate. Byly hlášeny případy exemplářů v zajetí, které se dožily až 60 let.
Pravdou bohužel je, že ve volné přírodě jsou tito mloci ohrožováni již delší dobu. Už roky loví, aby využili výhod jejich masa jako jídla, ale také proto, že na asijském kontinentu jejich tkáně byly použity pro tradiční medicínu.
Proto je například IUCN klasifikován jako kriticky ohrožený druh například mlok čínský.
Nedávný objev nového druhu mloka obrovského
Odborníci zodpovědní za studium nejohroženějšího sladkovodního draka (Andrias davidianus) narazili na nový druh. Pravdou je, že ještě před několika desítkami let, kdy byl čínský obrovský mlok velmi hojný, jej bylo možné najít po celé zemi.
Vzhledem k jeho široké distribuci by proto vědci vždy mluvili o jediném druhu. Nové studie s genetickým materiálem z muzejních exemplářů však ukazují, že tato teorie byla mylná.
Ukazuje se, že obří čínští mloci nejsou jeden, ale nejméně tři různé druhy. Proto, již pojmenovali největší ze tří druhů: Andrias sligoi nebo obří mlok jižní Číny.
Pravdou je, že jde o studii, která nemá divoké exempláře. Proto je možné, že pokud Andrias davidianus je již považován za ohrožený druh, nové druhy jsou na tom ještě hůře. Bude nutné přidělit prostředky na ochranu těchto druhů a zachránit tak ještě jeden kousek naší biodiverzity.
