Barevné vzory v srsti, kůži a peří živých bytostí jsou definovány podle jejich druhu a genetického kódu. Mutace se však někdy vyskytují na úrovni genů, které způsobují změny zbarvení, jako je tomu u zvířat s melanismem.
Albinismus nebo leucismus produkují zvířata s úplným nebo částečným nedostatkem pigmentace. Existují také zvířata s melanismem, která dávají vzniknout intenzivní černé barvě. Na rozdíl od albínů melanická zvířata se zdají být dobře přizpůsobena prostředí a mají méně přidružených nemocí.
To znamená, že i u některých druhů vynikají melaničtí jedinci nad vzorky s typickou integumentem. V následujících řádcích najdete více informací o melanismech a několik velmi kuriózních příkladů melanistických zvířat.
Co je melanismus?
Barva zvířat a pigmenty, které vytvářejí různé odstíny, je v zoologii celá věda. Různé vzory tónů, které existují v živých bytostech, jsou obvykle způsobeny větší nebo menší koncentrací určitých pigmentů.
Bílá barva zvířat je například způsobena úplným nedostatkem pigmentu. Na druhé straně různé odstíny šedé, modré, černé a hnědé jsou výsledkem různého stupně akumulace melaninu, jeho distribuční schéma a jak odráží sluneční světlo.
Jiné barvy, jako je žlutá, oranžová nebo červená, jsou výsledkem akumulace rostlinných pigmentů, jako jsou karotenoidy. Zvířata získávají tyto pigmenty částečně nebo zcela vegetariánskou stravou. Existují však případy, jako je egyptský sup - denní dravec - který dosahuje žlutého odstínu při konzumaci čerstvých kravských výkalů.
Základem veškeré pigmentace u zvířat je melanin. To je produkováno buňkami nazývanými melanocyty. Některé genetické mutace způsobují melanocyty produkují více melaninu v celém těle zvířete -a nejen v oblastech, které by se podle druhu měly objevit-.
Melanismus by neměl být zaměňován s melanózou, což je onemocnění, které způsobuje nadměrné hromadění melaninu v tkáních a je spojeno s pigmentovanými maligními nádory.
Existuje mnoho druhů zvířat s případy melanismu. U všech tato barva dává tak či onak výhodu oproti zbytku populace. Bez dalších okolků se podívejme na několik příkladů zvířat s melanismem.
Zvířata s průmyslovým melanismem
Jedním z nejdůležitějších případů melanismu u zvířat je výskyt březových můr (Biston betularia). Tento hmyz utrpěl důsledky průmyslové revoluce vytvořené v minulém století.
Původně byly můry tohoto druhu bílé s černým melírováním, ale kvůli znečištění životního prostředí a ztmavnutí kůry stromů zbytky z uhelného průmyslu, můry začaly černat.
Můry se ve skutečnosti nezměnily, aby přežily, ale ti, kteří se narodili černí, zůstali bez povšimnutí na zčernalých stromech a přežili predaci, aby se mohli rozmnožovat. Evoluce není vědomý mechanismus: mutace jsou náhodné, ale mohou, ale nemusí mít prospěch pro nositele.
Stejně jako v případě těchto můr, existují další příklady průmyslového melanismu u zvířat, jako u mořského hadaEmydocephalus annulatus). Tito hadi jsou černí, když obývají místa, kde je vysoký stupeň kontaminace, zatímco ve zdravých ekosystémech si zachovávají svou přirozenou barvu.
Případ černého vlka
Černý vlk nebo melanický vlk není nic jiného než variace šedého vlka (Canis lupus). Vědci se domnívají, že tyto zvířata získala tuto barvu v důsledku hybridizace s domácími plemeny psů, jehož potomci se nadále chovali s vlky.
Věda také ukázala, že černí vlci mají lepší přizpůsobení pro noční lov, zdá se být odolnější vůči chorobám, a proto se více množí.
Africký podzim Armyworm
Africký podzim Armyworm (Spodoptera Exeta) je další ze zvířat s melanismem, která ve světě existují. Tento hmyz jsou larvy můr, které žijí ve velkých skupinách.
Jedním z problémů komunálního života je, že nemoci a patogeny se snáze přenášejí z jednoho jedince na druhého. Nedávné studie ukázaly, že melanismus u těchto zvířat je spojen s produkce enzymu, který je činí zcela odolnými vůči patogenům.
Modrá ještěrka černá
Dalším druhem, který těží z mutace, která mu dává pěknou černou barvu, je ještěrka s modrým jazykem (Tiliqua scincoides scincoides). Toto zvíře, obvykle zemité barvy, používá tmavou kůži k absorbování více sluneční energie, aniž byste se museli tak dlouho a tak často vystavovat slunci.
Obecně má melanismus u plazů tu výhodu, že dokáže lépe využívat sluneční paprsky, aniž by mu musel být přímo vystaven.
Zvířata s melanismem: černý panter
Černý panter může být jednou z nejpopulárnějších ikon mezi melanistickými zvířaty. Ve skutečnosti, toto zvíře nepochází z jediného druhu, spíše, jak melaničtí jaguáři, tak leopardi se běžně nazývají black panthers, když mají tuto mutaci.
Není pochyb o tom, že černá zvířata jsou opravdu vzácná, a také skutečnost, že jsou takoví, jim prospívá jako druh i jako jednotlivci, protože ve většině případů jsou všechno výhody. Je také překvapivé, kolik zvířat rozvíjí melanismus jako adaptaci na znečištění způsobené lidmi.