Asijský slon (Elephas maximus) je jedním ze 2 druhů slonů, které existují na planetě Zemi. Ten druhý, slon africký (Loxodonta africana), je o něco větší a má určité charakteristické rysy.
Taxonomie tohoto zvířete se v průběhu let měnila a dnes se věří, že existují 3 poddruhy, které se nacházejí v Asii, na ostrově Sumatra a na Srí Lance. Toto je největší zvíře na asijském kontinentu a stejně jako slon africký slonovina v jejích klech je tak cenná, že ji téměř vyhnala.
Naštěstí existují soukromé a veřejné projekty na ochranu tohoto druhu, ale využívání turistickým ruchem způsobuje oslabení jeho divokých populací. Dále vám řekneme, co byste měli vědět o způsobu života těchto obrů.
Charakteristika asijského slona
Elephas maximus je to jedno z největších suchozemských zvířat, které existuje. Vzorek může měřit výšku mezi 2 a 2,7 metryačkoli některá zvířata přesahují 3 metry. Na délku může tento savec měřit až 6 metrů. S ohledem na hmotnost dospělý jedinec dosahuje hmotnosti 2 až 5,5 tuny
Když se narodí, mají děti obvykle kolem 100 kilogramů.
Jednou z hlavních charakteristik tohoto druhu - a že se liší od afrického příbuzného - je tvar hlavy. Asijský slon má 2 cefalické výčnělkyzatímco africký slon má hladké čelo.
Na druhé straně jsou uši asijských slonů mnohem menší než u afrických příbuzných. Důvodem může být to, že v asijských oblastech, kde žijete, je klima vlhčí než v africké savaně a teplo není třeba tolik rozptylovat.
Další charakteristickou vlastností je, že Elephas maximus má jediný prehensilní prst na špičce tuby, zatímco ostatní mají 2. Také ženy nemají tesáky jako muži.
Kde tato zvířata žijí?
V minulosti, asijský slon měl širokou a nepřetržitou distribuci. Tato zvířata osídlena ze západní Asie - podél celého pobřeží Íránu - na indický subkontinent. Odtud se jejich populace rozšířila do Číny.
Dnes jsou zaniklé v celé západní Asii, Javě a většině Číny. Ze západní části pravděpodobně vyhynuli kolem roku 100 př. N. L. Po 14. století čínská populace zmizela. Od té doby všechny skupiny asijských slonů vyhynuly, dokud nedosáhly současné situace.
Tento druh se nachází ve vysoce fragmentovaných malých populacích v Bangladéši, Bhútánu, Indii, Nepálu a na Srí Lance, v jižní Asii a Kambodži, Číně, Indonésii, Laoské lidově demokratické republice, Malajsii, Myanmaru, Thajsku a Vietnamu.
V současné době nejsou horská a zalesněná stanoviště, která by mohla podporovat populace slonů, dostatečně velká, aby mohla žít jedna skupina. Ničení přírodních ekosystémů, expanze lidské bytosti a fragmentace činí přežití těchto zvířat ve volné přírodě až na malé výjimky životaschopným.
Skvělí vegetariáni
Slon asijský je býložravé zvíře, protože se živí hlavně vegetací, který poskytuje málo živin a mnoho vlákniny. Můžete také jíst kořeny a ovoce, když máte příležitost.
Tento druh se může krmit kdykoli. Ve skutečnosti tráví svůj den hledáním něčeho, co by si dal do úst, protože musí denně sníst v průměru 135 kilogramů vegetace aby bylo vaše tělo v dobré kondici. Kromě toho je to zvíře, které vždy žije v blízkosti vodních zdrojů, protože k hydrataci potřebuje asi 140 litrů denně.
Samci tesáky vyhrabávají masité kořeny a trhají kůru ze stromů. Zvíře, které tolik jí, potřebuje velké úrodné území, aby dokázalo získat takové množství potravy.
Reprodukce asijského slona
Tento druh má jedno z nejdelších období těhotenství, konkrétně 22 měsíců, po kterém se obvykle narodí pouze jediné tele. Matky po porodu kojily svá mláďata 18 měsíců. Po tomto období, přestože již nepijí mléko, matky nadále pečují o svá mláďata několik let, dokud nenastanou dospívání.
Asijští sloni žijí ve skupinách, kde se praktikuje polygamie. Samice řídí stádo a směr, kterým se ubírá. Muži jdou do jiné hierarchické skupiny, kde dominantní exemplář je ten, který bude kopulovat se ženami, pokud to přijmou.
Když muž vstoupí do silného vedra, volá se fáze musí. Během tohoto období se muži stávají extrémně agresivními a uvolňují zvláštní látku skrz póry umístěné v jejich spáncích.
Dlouhé reprodukční cykly, skutečnost, že pohlavně dospějí až kolem 17 let, potřeba mít obrovská území a pronásledování lidí, způsobily, že byl tento druh klasifikován jako ohrožený. Tento obr bohužel pomalu, ale neúprosně mizí.