Krokodýli mohou na první pohled vypadat jako zrůdní ještěři, ale jsou mnohem víc než tato předsudek. Ve skutečnosti to nejsou ani ještěři a jsou v těsnějším vztahu s jinými zvířaty, jako jsou ptáci. Krokodýli jsou opravdu fascinující zvířata, o kterých lze vyprávět nespočet kuriózních faktů.
V následujících řádcích vám řekneme některé z nejzajímavějších charakteristik těchto plazů, které jsou přítomny v Asii, Africe, Americe a Austrálii. Pokud se o nich chcete dozvědět více, zveme vás k pokračování ve čtení.
Nejkurióznější fakta o krokodýlech
V současné době existuje 24 druhů představujících krokodýlí řád, které jsou rozděleny do 3 rodin. Ačkoli se jim všem obecně říká „krokodýli“, navzájem se dost liší. V následujících řádcích si vysvětlíme některé jeho zvláštnosti.
1. Rozmanitost minulosti
V přítomnosti, všichni krokodýli zaujímají zhruba stejný ekologický výklenek. Jsou to velcí polovodní dravci, kteří číhají pod vodou, aby chytili svou kořist. Všechny mají vzhledem ke svým zvyklostem velmi podobný vzhled a navíc mají relativně nízký počet reprezentativních druhů.
Ne vždy tomu tak však bylo. Krokodýli a jejich příbuzní ovládali planetu dříve, než se objevili dinosauři. V této době bylo možné najít pozemní krokodýly, kteří lovili svou kořist na útěku, zcela mořské krokodýly s ploutvemi a dokonce i exempláře s brněním, jako je například pásovec.
Teprve po hromadném vymírání, které většinu z nich zničilo, byli přeživší odsunuti do polovodních návyků, které je dnes charakterizují.
2. Krokodýli, dinosauři a ptáci.
I když to vypadá neuvěřitelně, ptáci a krokodýli jsou blízcí příbuzní. Oba jsou archosauři, jedna z nejdůležitějších skupin plazů, na rozdíl od lepidosaurů - ještěrek a hadů - a želv.
Tento vztah lze snáze pochopit s přihlédnutím k ostatním archosaurům. V této skupině jsou také pterosauři a dinosauři, jejichž vztah s krokodýly je zjevnější, protože jsou si podobnější. Ptáci nejsou nic jiného než vysoce odvozené dinosaury, což vysvětluje jejich příbuznost.
3. Schopen používat nástroje
Krokodýli, kteří nejsou konvenčními ještěry, ukazují tolik kuriózních údajů. Jednou z nejpůsobivějších je jeho skvělá inteligence, který donedávna přehlížel světové zoology. Jedním z nejjasnějších indikátorů této inteligence je používání nástrojů.
Jako příklad toho uvádějí některé druhy krokodýlů větve na hlavu jako návnadu v době, kdy si ptáci staví hnízda. Tak se jim podaří odchytit ptáky, kteří je přijdou sbírat, aniž by si uvědomili, že je pod nimi smrtící dravec.
4. Skvělé komunikátory
Ačkoli je často přehlíženo, krokodýli jsou docela společenská zvířata, které ke komunikaci používají vizuální, chemické a zejména akustické signály. Začíná to ještě před vylíhnutím vajíček: v nich mladí začínají vydávat zvuky, aby komunikovali mezi sebou i s matkou.
Aligátoři nebo aligátoři jsou obzvláště vokální a vydávají velmi odlišné zvuky k vyjádření ohrožení, stresu nebo jiných sociálních funkcí. Mezi nejpůsobivější patří jeho pro lidi neslyšitelné, infrazvukové písně, které slouží k obraně území před jinými muži a přitahují ženy.
5. Působivé sousto
Krokodýli mají nejmocnější kousnutí v celé říši zvířat - kromě dinosaurů a dalších vyhynulých zvířat. Krokodýl slané vody je ze všech nejsilnější, kousne 16 460 newtonů. Pro srovnání, lvi a tygři dosahují pouze 4 450 newtonů, což je asi čtvrtina síly.
Tato síla je však tak působivá pouze při zavírání úst, protože pohyb při jejím otevírání je docela slabý. Je to proto, že se specializují na velmi specifický způsob lovu.
Krokodýli jsou připraveni pevně zavřít tlamu, uvěznit svou kořist a za žádných okolností ji nenechat uniknout, aby ji odtáhli do vodních hlubin, kde zemře utonulá. Pokud se to nepodaří, jsou také schopni se rychle obrátit na sebe, čímž odtrhnou část zvířete, ke které jsou připojeni.
6. Svérázné určení pohlaví
U savců a ptáků - stejně jako u jiných taxonů zvířat - je pohlaví určeno typem chromozomů, které potomstvo dědí po rodičích. Není tomu tak u všech zvířat a krokodýli jsou toho příkladem.
U krokodýlů závisí pohlaví telete hlavně na teplotě, při které bylo inkubováno. Například v americkém aligátoru, inkubace při 30 stupních produkuje převážně ženy. Naproti tomu inkubace při 33 stupních téměř vždy produkuje samce.
Mohou za to bílkoviny podílející se na tvorbě gonád, které jsou citlivé na teplotu a v závislosti na ní fungují různě.
Krokodýli jsou opravdu zajímaví, chytří a komplexní. To bylo historicky přehlíženo, možná kvůli jejich zdánlivě archaickému vzhledu nebo kvůli tomu, jak obtížné je je studovat, ale nový výzkum odhaluje stále více fascinujících kuriozit o nich.