Pštrosi (Struthio camelus) držet některé z titulů „nejvíce … zvíře na světě“. Samozřejmě, tito nelétaví ptáci jsou opravdu působivá zvířata: nejen jejich velikost, ale chování, povaha a způsob života z nich dělají základní součásti jejich ekosystému.
Distribuční rozsah druhu je velmi široký. V minulosti však počet jedinců, kteří klesli kvůli pytláctví a obchodu s peřím. Ačkoli to již není hrozba, zničení jejich stanovišť je a mohlo by tyto ptáky vystavit vážnému nebezpečí. Zde je více kuriozit o pštrosích.
1. Mají pštrosi mozek menší než oční bulva?
Vždy se říkalo, že pštrosí mozek je opravdu malý, dokonce víc než jeho vlastní oči. Je pravda, že relativní velikost hlavy zvířete vzhledem ke zbytku těla je zjevně mnohem menší. Jakkoli je tělesný plán tohoto ptáka zvláštní, neunikne dodržování základních pravidel morfometrie.
Obecně mají všichni ptáci ve srovnání s jinými částmi těla velmi velké oči. Tyto struktury jsou hlavním zdrojem informací zvenčí, které mají ptáci, což znamená, že tyto orgány musí mít větší vývoj než ostatní.
U pštrosů se děje totéž. Oči musí být - a jsou - větší než váš mozek, protože veškeré informace zvenčí procházejí těmito orgány. Vidět včas dravce může pro pštrosa znamenat rozdíl mezi životem a smrtí.
Za druhé, malá velikost vašeho mozku má další vysvětlení. Struthio camelus je to precociální zvíře. To znamená, že mladí se rodí se schopností slyšet, vidět a chodit. Jsou to docela vyvinuté bytosti, které nemají potřebu zůstat v hnízdě a mohou od prvního okamžiku následovat své rodiče.
Precocial ptáci, jako dinosauři, nepotřebují tolik rozvíjet svůj mozek jako například altriciální ptáci, takže zvýšená mozková síla jim dává malý smysl. Na rozdíl od cen se alternativní ptáci rodí téměř bez schopností a musí v hnízdě nějakou dobu zůstat.
2. Nemohou létat, ale jejich křídla jsou velmi důležitá.
Pštrosi jsou běžící ptáci a velká váha, které dosahují v dospělosti - asi 180 kilogramů - jim brání v létání. Navzdory tomu tato majestátní zvířata používají svá křídla k dalším úkolům.
Na jedné ruce, pštrosí křídla pomáhají při závodech udržovat rovnováhu, která může přesáhnout 74 kilometrů za hodinu. Kromě toho mají křídlové přívěsky také obrannou funkci spojek - a po mláďatech se cítí bezpečně pod dutým křídlem své matky.
Nakonec křídla pštrosů hrají velmi důležitou roli při námluvách. Reprodukční chování těchto ptáků zahrnuje svatební tanec prováděný s křídly, který přesvědčí nebo nepřesvědčí samici, aby kopulovala se samcem.
3. Pštrosí samec má penis
Reprodukce ptáků spočívá ve spojení kloaků mužů a žen. Obě pohlaví mají kanály zvané kloaky, kde se sbíhají vylučovací systém, střeva a reprodukční systém. To znamená, že jak výkaly, moč, samčí gamety, tak vajíčka vycházejí stejnou dírou.
Samci pštrosů prošli adaptací a místo aby měli jen kloaku, mají také penis, skrz které uvolňují sperma a také močí. Toto je jasný příklad sexuálního dimorfismu, který nelze vidět pouhým okem.
Kopulace mezi pštrosy je poměrně krátká, pouze jedna minuta. Poté dojde k orgasmu u obou pohlaví a kopulace skončí.
4. Mohou zabít lva jedním kopem.
Tělo pštrosů je připraveno ke spuštění. To znamená, že svaly jeho nohou jsou vysoce vyvinuté. Důkazem toho je, že nohy pštrosa musí být schopné zajistit, aby tělo vážící asi 180 kilogramů běželo rychlostí více než 70 kilometrů za hodinu, což není nic jednoduchého.
Další adaptací, kterou tito ptáci musí běžet rychleji, je to, že mají pouze 2 prsty, což výrazně usnadňuje běhoun.
Pštrosi používají své nohy jako obranné zbraně. Kop z dospělého exempláře může zlomit kosti a vážně zranil velké dravce africké savany. Lvi si tedy dvakrát rozmyslí, než zaútočí na jednoho z těchto majestátních ptáků.
5. Pštrosi ze strachu neskrývají hlavu
Existuje všeobecná víra, že pštrosi při zastrašení zaboří hlavu do země. To je zcela nepravdivé: naopak, Jsou to docela agresivní zvířata, která neváhají ani vteřinu, aby se ubránila.
Ty, které sklopí hlavu, aby se skryly, když cítí nebezpečí, jsou malá pštrosí mláďata. Nejde o nic jiného než o strategii skrývat se, když jejich těla ještě nejsou dostatečně velká, aby se dokázala bránit.
O tom není pochyb Struthio camelus je to neuvěřitelný druh s adaptací na život v africké savaně a na přežití v nevlídném prostředí. Tam, kde jsou zdroje vzácné, jsou vynalézavost a síla králi.