V současné krizi biologické rozmanitosti je vyhynutí druhů stále častějším jevem. Naštěstí ne všechny živé věci, které se zdají vyhynulé, ve skutečnosti nejsou. Malá část z nich je znovu nalezena vyčerpávajícím hledáním, desítky let po jejich zmizení. To je případ Hallovy žáby.
Tento malý obojživelník nebyl spatřen, protože byl popsán vědou, před více než 80 lety. Tým chilských zoologů oznámil své znovuobjevení v nedávném článku, publikovaném ve vědeckém přehledu Zootaxa.
Je to příležitost vzácná i cenná, což vědcům umožní dozvědět se více o biologii tohoto obojživelníka a zavést opatření, která umožní jeho zachování. V tomto prostoru vám povíme o jeho objevu.
Hallova žába
Hallova žába, jehož vědecký název je Telmatobius halli, je malý anuranský obojživelník. Délka těla jeho dospělé formy se pohybuje přibližně mezi 4,5 a 7 centimetry.
Zbarvení tohoto zvířete je docela diskrétní. Hřbetní část těla a končetiny jsou olivově šedé, zatímco ventrální část je bělavá s oranžovými skvrnami. Povrch těla je mírně drsný, ale postrádá velké bradavice, které charakterizují jiné anurany.
Hlava žáby Hall vyniká svou velkou velikostí. Oči jsou umístěny zepředu, jsou velmi kulaté a mají poměrně velké kruhové zornice. Spolu s obřími ústy to zvířeti dodává přátelský a usměvavý pohled. Zadní končetiny jsou mírně plovací.
V larválním stádiu pulci tohoto druhu měří celkovou délku mezi 16 a 17 centimetryačkoli ocas zabírá přibližně 60% této délky. Tělo je vejčitého tvaru a ocas je bočně zploštělý.
Zbarvení pulce je zelené a žluté, s malými černými tečkami téměř po celém těle. Břicho je průsvitné, bělavé a má šedé skvrny. Prostřednictvím dermální vrstvy jsou vidět vnitřní orgány zvířete.
Ekologie a lokalita
V současné době je způsob života Hallovy žáby do značné míry neznámý, protože od roku 1935 nebyli pozorováni žádní jedinci tohoto druhu. Přestože mnoho zbývá objevit, autoři této nedávné studie, publikované ve vědeckém časopise Zootaxa, poukázat na některé základní aspekty jeho ekologie.
Těch několik nalezených exemplářů obývá pouze Aguas Calientes, malý horký pramen poblíž Ollagüe v Chile. Odhadovaný biotop tohoto druhu je redukován na letošní jaro, takže by měl distribuční plochu jen asi 105 metrů čtverečních.
Vegetaci v této oblasti tvoří rostliny z čeledi Verbenaceae, jako např Lampaya medicalis Y Acantholippia tarapacana. Ve vodě najdete rákos a další vodní rostliny, pod které se pulci uchýlí. Dospělí jedinci, kteří jsou velmi vodní, se objevují na skalnatých březích pramene.
Na tomto místě byla detekována další zvířata, například ostnaté ropuchy (Rhinella spinulosa) a ryby rodu Orestias. Všichni sdílejí charakteristiku eminentně živých vodních bytostí
Jak byla znovu nalezena Hallova žába?
K nalezení tohoto nepolapitelného obojživelníka vědci použili článek, který původně popisoval tento druh, stejně jako kroniky psané o Mezinárodní vysokohorská expedice do Chile z roku 1935.
Tato expedice měla za cíl studovat fyziologické účinky nadmořské výšky na lidské tělo, ale byla také zodpovědná za první vědecký popis tohoto zvířete a uvádí okolnosti tohoto objevu.
Zásadní byla také pomoc místních obyvatel, jejichž větší znalosti na místě a blízký vztah k místní fauně jsou v těchto případech vždy zásadní. Po několika cestách po této oblasti, které je vedly k objevení dalších druhů obojživelníků, se vědcům podařilo tuto žábu v roce 2015 najít.
Důležitost tohoto znovuobjevení
Hallova žába byla znovu objevena, ale není to všechno dobrá zpráva. Bylo nalezeno pouze 6 exemplářů tohoto druhu, 3 dospělí a 3 pulci. Kromě toho je jeho jediné místo velmi malé, zranitelné a vysoce degradované lidským tlakem.
Přestože přežili dodnes, je možné, že tyto žáby jsou mikroendemismem„Druh, který existuje pouze v tomto malém bodě světa a jehož populace je vážně snížena.
Oblast je využívána k rekreačním a turistickým účelům, což značně narušilo její ekosystém. Vody pramene byly odkloněny, aby zaplnily umělý bazén, který byl postaven vedle pramene. Je tam také kempování, s krytými místy na piknik.
Kromě cestovního ruchu jsou dalšími hrozbami pro tento druh těžba, zemědělství a další činnosti, které by mohly změnit nebo vysušit jaro. Bez této vody žáby nemohou přežít, protože v blízkosti nejsou žádná jiná místa, která by pro ně byla vhodná.
Jeho znovuobjevení proto poskytuje výjimečnou příležitost ke studiu druhu a provádět naléhavá ochranná opatření, než druh zmizí z planety.
V současné době jsou vědecké znalosti o tomto druhu tak chudé, že je považuje za „s nedostatečnými údaji“ Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN), ale jeho klasifikace by se po dalším vyšetřování mohla změnit na „kriticky ohrožený“. Je nezbytné chránit toto malé zvíře, jedinečné na planetě.
