Ještě před několika desítkami let Věřilo se, že jen pár druhů ještěrek je jedovatých. Současné vědecké poznatky však naznačují, že značný počet ještěrek syntetizuje a přenáší toxiny. Patří sem hadi, kteří nejsou ničím jiným než jedovatými ještěry bez končetin.
Všichni jedovatí plazi jsou ve stejné kladu, tzv Toxicofera. To znamená, že všichni pocházejí ze společného předka, který byl pravděpodobně žilní. Navzdory tomu ne všechny druhy patřící k Toxicofera Jsou jedovatí.
Od tohoto společného předka se systémy jedů vyvinuly velmi odlišně v každé ze skupin ještěrek. Pro některé je jed ústřední součástí jejich ekologie, zatímco jiní ztratili schopnost ho produkovat. Pokračujte ve čtení, pokud se chcete dozvědět více.
Jedovaté druhy ještěrek
V rámci kladu Toxicofera existuje několik skupin ještěrek. Ty, které vám dále řekneme, jsou některé z hlavních.
1. Iguania
Leguáni, vousatí draci, chameleoni a další podobná zvířata mají orální žlázy nezbytné k produkci jedu. Jsou však velmi základní a téměř nevytvářejí toxické sloučeniny.
To je pravděpodobně proto většina leguánů má býložravou nebo hmyzožravou stravu, u nichž jed není nutný. Jeho kousnutí proto obvykle nemá škodlivé účinky na lidi.
Některé druhy, které ve své stravě obsahují malé obratlovce, produkují více toxických sloučenin než ostatní, přestože jejich účinnost je stále extrémně slabá. Leguán, jehož kousnutí může vyvolat mírnou reakci, je zelený bazilišek (Basiliscus plumifrons).
2. Hadi
Jak je známo, kladu Hadi obsahuje druhy, u nichž se vyvinul jed nejvíce. Hadi jsou schopni ve svých žlázách produkovat vysoce komplexní toxinové koktejly. Navíc mají velmi pokročilé mechanismy očkování, a to v podobě tesáků.
Zmije je jednou z hlavních skupin jedovatých hadů. Tato zvířata loví v záloze, v poloze, ve které čekají na kořist, ke které mohou strčit své obrovské mobilní tesáky, jimiž vstříknou jed.
Další pozoruhodnou skupinou jsou elapidy -kobry, mamby a mořští hadi -. Jejich tesáky jsou menší a nejsou mobilní, ale mají jeden z nejmocnějších jedů. Ve skutečnosti je nejjedovatější had na světě elapid.
Někteří hadi, jako bastard had, také nosí jed. I tak je to velmi slabé a injekčně se to žvýká zadními zuby, takže tato zvířata jsou téměř vždy neškodná.
Zejména drtivá většina hadů není jedovatá ani nepředstavují riziko pro lidi. Přestože tito plazi udržují jedovaté žlázy, jsou velmi málo rozvinutí, jak tomu bylo u leguánů.
3. Helodermatidae
Helodermatidy byly tradičně považovány za jediné jedovaté ještěrky. Ačkoli to není pravda, jeho jed je jedním z nejmocnějších a nejbolestivějších mezi ještěry.
Nejznámějším příkladem těchto zvířat je monstrum Gila (Heloderma suspectum). Tato robustní černá a oranžová ještěrka žije v pouštích v Mexiku a ve Spojených státech. Existují také další podobné druhy, nazývané ještěrky enchaquirados, které obývají Jižní Ameriku.
Navzdory svému jménu a jedu nejsou Gilaina monstra vůbec agresivní a pohybují se velmi pomalu, takže jsou opakovaně nerušeni. Tato zvířata potřebují žvýkat svou oběť, aby jí vstříkla jed, který používají k imobilizaci kořisti, kterou se živí.
4. Varanidae
Jed je také dobře distribuován mezi plazy známé jako varany. Tito gigantičtí ještěři vynikají svou inteligencí a přizpůsobivostí, a proto jsou žraví a velmi aktivní predátoři.
Jed ještěrek se velmi liší podle druhu, ale obecně není pro lidi nebezpečný. Navíc se očkuje opakovaným žvýkáním, jako tomu bylo u helodermatidů. To má obvykle antikoagulační účinky a používá se k lovu kořisti.
Existuje populární mýtus, že komodští draci zabíjejí svou kořist díky bakteriální infekci způsobené jejich kousnutím. To není pravda, protože bakteriální flóra těchto zvířat nemá nic neobvyklého. Místo toho komodští draci oslabují svou kořist díky jedu, jako všichni varani.
Stav ochrany jedovatých ještěrek
Hadi a další jedovatí ještěři často v lidech vyvolávají nenávist, znechucení nebo strach. Tyto pocity jsou často neopodstatněné a vyvolávají nevybíravé zabíjení těchto zvířat.
Tato zvířata hrají velmi důležitou roli v ekosystémech. Jako predátoři regulují potravní řetězce a zabraňují nadměrnému množení zvířat, která považujeme za škůdce. Některé toxiny se také používají k výrobě velmi užitečných léků. Například jed Gila monster byl přeměněn na léčbu diabetu 2. typu.
Nicméně, mnoho jedovatých plazů je ve velmi nepříznivé ochranářské situaci, často způsobené lidskou nevědomostí a tlakem.
Aby byla ochrana těchto zvířat tak hodná obdivu, je nezbytné zavést programy, které zlepší jejich sociální vnímání a naučí je lépe s nimi komunikovat. Je také důležité zvýšit dostupnost antivenomů v oblastech světa, kde je kousání problémem.