Krokodýli jsou největší plazi, které dnes existují. Přestože vypadají jako gigantičtí ještěři, nejsou s nimi nijak úzce spjati. Jsou to vlastně archosauři, prastará skupina plazů, ke které patří i ptáci.
Ačkoli v minulosti zaujímali velmi rozdílné výklenky, dnešní typy krokodýlů jsou dominantní dravci, kteří číhají ve vodě a při lovu se spoléhají na své extrémně silné kousnutí. Pokud se chcete o těchto úžasných zvířatech dozvědět více, pokračujte ve čtení!
Charakteristika a stanoviště krokodýlů
Krokodýli jsou povrchně podobní ještěrce, i když jsou větší, svalnatější a impozantnější. Jeho nohy jsou krátké, tělo protáhlé a ocas, který je bočně zploštělý, je dlouhý a velmi silný.
Hlava je jedním z nejcharakterističtějších aspektů těchto organismů. Obvykle zabírá asi sedminu délky zvířete. Je dlouhý, zploštělý dorzoventrálně a je plný ostrých zubů. Kromě lebky je jeho kůže dalším z určujících rysů. Je velmi silně obrněný, tvořený keratinovými šupinami a osteodermy - kostními ploténkami.
Většina druhů krokodýlů žije v blízkosti tropů, protože k udržení aktivního metabolismu potřebují vysoké teploty - jsou to ektotermy. Všichni krokodýli jsou spojeni s vodním prostředím, zejména sladkovodním. Zabírají bažiny, jezera, řeky, ústí řek, nivy a další podobné mokřady za předpokladu, že mají dostatek vegetace a přehrad.
Druhy krokodýlů
Dnes, Bylo popsáno 24 druhů krokodýlů, které jsou rozděleny do 3 jasně diferencovaných rodin. Dále si vysvětlíme jeho hlavní vlastnosti.
Praví krokodýli (Rodina Crocodylidae)
Jedná se o největší rodinu se 14 druhy patřícími do 3 rodů. Pouze 2 druhy v této rodině jsou mimo rod Krokodýl. Skuteční krokodýli jsou distribuováni po celém světě.
Tyto gigantické plazy lze od ostatních odlišit trojúhelníkovou hlavou, která se směrem ke špičce čenichu zužuje. Také jejich horní a dolní zuby jsou viditelné, když zavírají ústa. Některé reprezentativní druhy pravého krokodýla jsou následující:
- Krokodýl mořský (Crocodylus porosus): největší plaz na světě, protože může dosáhnout až 7 metrů na délku a 1000 kilogramů hmotnosti. Je více teritoriální a agresivní než jeho příbuzní, což z něj činí jeden z nejnebezpečnějších. Krokodýli slané vody se objevují v jihovýchodní Asii a severní Austrálii. Žijí ve sladkých a brakických vodách, ale mohou také vyrazit na otevřené moře.
- Krokodýl nilský (Crocodylus niloticus): velikost je nezanedbatelná, toto je největší krokodýl v Africe. Rozkládá se na povodí Nilu a velké části subsaharské Afriky. Jeho strava je velmi pestrá, protože zahrnuje jakékoli zvíře, které jí překračuje cestu.
- Krokodýl čenich africký (Mecistops cataphractus): další z afrických druhů, tentokrát mnohem neznámější, malý a s omezenějším rozšířením. Objevuje se v západní a střední Africe. Vyniká jemným čenichem, který svědčí o ryboložné stravě, přestože konzumuje také korýše, hmyz, žáby a hady.
- Trpasličí krokodýl (Osteolaemus tetraspis): distribuce tohoto druhu se do značné míry překrývá s předchozím. Jeho vzhled je však radikálně odlišný. Jedná se o jeden z nejmenších krokodýlů s přibližnou délkou 1,5 metru. Je noční, samotářský a vyniká krátkým čenichem.
Vzorek krokodýla nilského.
Aligátoři a aligátoři (Family Alligatoridae)
Aligátoři představují 8 různých druhů, rozdělených do 4 různých rodů. Od ostatních druhů krokodýlů je lze odlišit širokým tupým čenichem připomínajícím lopatu.
Když tato zvířata zavřou čelisti, jsou vidět pouze jejich horní zuby. Aligátoři a jejich příbuzní jsou především jihoameričtí, ačkoli jeden druh žije v Severní Americe a jiný v Číně. Mezi nejreprezentativnějšími druhy této čeledi lze vyzdvihnout následující:
- Americký aligátor (Alligator mississippiensis) - Toto je jediný aligátor ve Spojených státech. Objevuje se v Texasu, Louisianě, Mississippi, Alabamě, Georgii, Floridě, Jižní a Severní Karolíně. Ačkoli toto zvíře bylo vážně ohroženo nadměrným využíváním lidí, plány ochrany mu umožnily velmi úspěšně se zotavit.
- Aligátor čínský (Alligator sinensis): je to jediný druh aligátora mimo Ameriku. Jeho dosah je velmi omezený, protože se objevuje pouze v čínské provincii An -chuej. Kromě toho existuje velmi málo divokých jedinců. Proto je považován za „kriticky ohrožený“ Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN).
- Cuvierův Kajman (Paleosuchus palpebrosus): je nejmenší ze všech krokodýlů, protože dosahuje jen o málo více než jeden metr. Je široce distribuován po povodí Amazonky a má velmi charakteristický vzhled. Jeho výrazné obočí a intenzivní pohled mu dodávaly vzhled zlého krokodýlího tele.
Vzorek amerického aligátora.
Gharials (rodina Gavialidae)
Gharials jsou nejpodivnější, rozpoznatelnou a nepříliš početnou skupinou těchto plazů. Jejich čenichy jsou velmi úzké a protáhlé, téměř trubkovité. Zuby jsou dlouhé a válcovité. Spolu s tvarem lebky naznačují rybí dietu. V této rodině existují pouze 2 druhy:
- Gavial (Gavialis gangeticus): je to nejvodnější krokodýl. Dříve měl široké rozšíření, ale nyní se objevuje pouze v několika řekách v Indii a Nepálu. Jeho vzhled je velmi výrazný, s extrémně tenkou lebkou a čenichem. Samci vytvářejí na konci čenichu baňatou hmotu.
- Falešný gharial (Tomistoma schlegelii): dříve se věřilo, že falešný gharial vypadáG. gangeticus v důsledku jevu evoluční konvergence. Molekulární fylogenetické studie však naznačují, že oba druhy krokodýlů patří do stejné rodiny.
Krokodýli a všichni jejich příbuzní jsou opravdu fascinující zvířata. Ačkoli jsou v současné době vzácné, byly dominantními formami života, než se objevili dinosauři. Dnes jsou stále velmi kompetentní a slouží jako svědek minulého života. Musíme je za každou cenu zachovat.
