Malé, vzácné a stále vzácnější harlekýnské žáby jsou rodem anuranů z přirozeného prostředí Jižní a Střední Ameriky. Přestože mají velký kulturní význam, mnoho druhů žáby harlekýnů z planety mizí.
V tomto prostoru si povíme o konkrétním typu harlekýnské žáby, takzvaném variabilním harlekýnu (Atelopus varius). Většina populací tohoto zvířete zmizela, ale stále může existovat naděje pro tento druh. Pokud se chcete dozvědět více o stanovišti, hlavních charakteristikách a problémech ochrany tohoto druhu, pokračujte ve čtení!
Stanoviště žáby harlekýn
Původně známý distribuční rozsah pro Atelopus varius Odpovídalo to pohořím, které protéká Kostarikou a Panamou ve Střední Americe. Tito obojživelníci se objevili na atlantických i tichomořských svazích těchto hor, ale dnes je nelze najít na většině jejich původního území.
V roce 2008, žába harlekýn zmizela prakticky ze všech jejích kostarických oblastí, kromě dvou unikátních míst. Poté byli někteří jedinci znovu nalezeni v 9 malých bodech. Panamské populace také vyhynuly z velké části svého dřívějšího dosahu. Dnes se objevují pouze na 6 místech poblíž centra země.
Tyto anurany jsou převážně pozemské. Obývají vlhké tropické lesy, nížinné i horské. Najdeme je od 16 do 2000 metrů nad mořem. V těchto ekosystémech jsou žáby spojeny se skalnatými proudy rychlé vody.
Harlekýnské žáby jsou pomalé a denní. Během dne, nacházejí se na březích potoků nebo na skalách. V noci se uchýlí do štěrbin nebo pod vegetací.
Fyzikální vlastnosti
Harlekýnské žáby, kterým se také říká „klaunské žáby“ nebo „malované žáby“, jsou velmi malé. Samci jsou menší než samice, s délkou těla 2,5 až 4 centimetry. Samice naopak dosahují celkové velikosti mezi 3 a 6 centimetry.
Spolu s touto velikostí jí proporce a zbarvení harlekýnské žáby dodávají její ikonický vzhled. Tito obojživelníci jsou štíhlí a kostnatí, s relativně obdélníkovým tělem. Čtyři nohy jsou velmi tenké a dlouhé a hlava je malá a špičatá, se dvěma velkými kulatými a vypouklými očima.
Zbarvení je velmi variabilní, jak lze uhodnout ze jména zvířete. Skládá se ze dvou hlavních částí: první je nápadná barva, která může být od oranžové po žlutou nebo zelenou, a také jejich kombinace. Druhý odstín se skládá ze série tmavě hnědých nebo černých znaků.
Tyto značky se také velmi liší mezi jednotlivci. V některých zahrnují pouze řadu bodů, které zabírají malou část povrchu těla. U jiných tvoří značky řadu pevných barevných skvrn, které zabírají většinu těla.
Samozřejmě, mezi těmito dvěma případy se nachází mnoho exemplářů. Kromě toho může hrdlo a břicho vypadat jasně červené a třísla jsou obvykle také zelená nebo modrozelená.
Výrazné barvy tohoto druhu nejsou náhodou. A. varius obsahuje na kůži jedovaté sloučeniny jako bufadienolid a tetrodotoxin. Tyto látky slouží jako obrana před predátory, zatímco zbarvení je pro potenciální útočníky jasným varovným signálem toxicity. Je to jasný příklad aposematismus.
Stav ochrany žáby harlekýn
Situace tohoto druhu, jak se to stává u ostatních členů rodu Atelopus a mnoho dalších druhů obojživelníků, je to vyloženě špatné. Mezi 80. a 90. lety se jeho celkový počet obyvatel snížil o 80%. Od tohoto bodu do současnosti se odhaduje, že zbývající populace mohla přijít o dalších 80% svých členů. Podívejme se na některé spouštěče.
Chytridiomykóza
Za masivním zmizením tohoto druhu -což bylo dříve docela běžné - je nalezena houba chytrid Batrachochytrium dendrobatidis. Tento houbový mikroorganismus způsobuje u obojživelníků kožní onemocnění zvané chytridiomykóza.
Distribuován po celém světě lidmi, chytrid se stal smrtícím zabijákem. Tento parazit je zodpovědný za likvidaci bezpočtu obojživelníků a uhašení celých druhů v opravdové pandemii, která se dnes stále rozšiřuje. Odhaduje se, že doposud byl chytrid přímým spouštěčem zmizení 200 druhů obojživelníků.
Houba útočí, kolonizuje, vyvíjí se a živí se vlhkou kůží obojživelníků. Pro ostatní zvířata by to nebyl tak vážný problém, ale žáby a ropuchy používají kůži pro základní funkce ve svém životě. Prostřednictvím vnější tkáně jsou schopni dýchat, absorbovat vodu a udržovat osmotickou rovnováhu.
V důsledku toho většina žab, ropuch, mloků nebo mloků postižených touto nemocí skončí rychlou smrtí. Kromě toho je houba vysoce nakažlivá, což přispívá k závažnosti pandemie, která byla popsána jako nejhorší patogen v historii.
Jiné hrozby
Kromě chytridiomykózy přispěli k úpadku harlekýnské žáby i další běžní podezřelí. Jedním z nich je ničení jejich lesních stanovišť zemědělským, elektrotechnickým a těžebním průmyslem. Zavádění invazivních druhů mělo také negativní účinek, stejně jako odchyt exemplářů pro nezákonné obchodování s exotickými mazlíčky.
Na základě všech těchto důkazů klasifikovala Mezinárodní unie pro ochranu přírody A. varius jako „kriticky ohrožený“, což je nejzávažnější úroveň ohrožení.
Světlo na konci tunelu
Situace tohoto druhu zůstává extrémně choulostivá, ale nedávná studie vrhá určitou naději na jeho budoucnost. Voyles a kolegové naznačují, že některé populace zničené houbou si mohly vyvinout odolnost vůči této chorobě a pomalu se začínají zotavovat.
K záchraně tohoto druhu před vyhynutím jsou však dnes velmi zapotřebí dlouhodobé a necitlivé úsilí o zachování. Tuto situaci jsme způsobili a je v našich rukou, abychom ji napravili.