Megalodon je jedním z nejmocnějších predátorů, kteří v historii Země existovali. Žil od miocénu do pliocénu, což znamená, že se objevil před 18 miliony let a zmizel před 3 miliony let. Důvod jeho zmizení zatím není s jistotou znám. Nicméně se věří, že konkurence mezi velkými bílými žraloky a megalodonem by mohla být jednou z odpovědí na jejich vyhynutí.
Bylo jasné, že obrovská velikost a dravost tohoto chondrichthyana ho postavila na vrchol potravního řetězce. Ale na konci pliocénu došlo také k vážným změnám na Zemi, které ji mohly ovlivnit.Pokračujte ve čtení tohoto prostoru a zjistěte, jak by velcí bílí žraloci mohli způsobit vyhynutí megalodona.
Kdo byl ten megalodon?
Megalodon (Otodus megalodon) měl podobný vzhled jako současní žraloci s tím velkým rozdílem, že dosahoval obřích rozměrů 20 metrů na délku. Má se za to, že měli jedno z nejsmrtelnějších a nejsilnějších kousnutí v živočišné říši, které téměř 10krát převyšuje kousnutí velkého bílého žraloka a 5krát kousnutí tyranosaura rex.
Tento druh je popsán prostřednictvím zbytků zubů a některých zkamenělých obratlů v přírodě. Neexistuje však úplná „kostra“ jako taková, která by sloužila k vizualizaci jeho obrovské podstaty. A co víc, jeho velikost těla je ve skutečnosti předpověď učiněná na základě obrovských zubních protéz, které byly nalezeny.
Bytop megalodonů zahrnoval téměř všechna moře své doby, i když o něco více preferovali mírné vody. Obecně je považován za dosti pohyblivého živočicha, který žil v širokém spektru ekosystémů a neustále měnil svou polohu.
Navzdory své obrovské velikosti měl megalodon působivé plavecké schopnosti a instinkty vrcholového predátora. Díky tomu mohl konzumovat různé druhy kořisti, od kytovců, jako jsou malé velryby, až po mořské želvy. Díky jeho silnému kousnutí neexistovalo žádné zvíře, které by se dokázalo bránit nebo chránit před jeho útokem.
Vyhynutí megalodona
Vyhynutí megalodona ještě nebylo úplně rozluštěno, protože k němu mohlo vést několik situací. Většina odborníků obvykle poukazuje na to, že vymizení druhu bylo způsobeno souborem faktorů a ne pouze jedním konkrétním. Některé z nich jsou následující.
1. Uzavření Panamské šíje
Panamská šíje je geografický útvar Ameriky, který tvoří jakousi bariéru mezi Tichým oceánem a Atlantským oceánem.Tato kontinentální hmota se postupně vynořovala z hlubin oceánu od miocénu. Kontakt mezi oběma oceány byl však uzavřen až před 3 miliony let.
Uzavření Panamské šíje způsobilo, že se změnilo i rozšíření druhů, kromě toho se zabránilo průchodu dalších zvířat, jako je megalodon. Je tedy pravděpodobné, že tato událost ovlivnila normální život žraloka a snížila jeho adaptaci.
2. Chlazení oceánem
Uzavření šíje nejen zamezilo průchodu druhů, ale také upravilo cirkulaci vody a její dynamiku. Následně na severní polokouli planety začalo v oceánech docházet k ochlazování, což vedlo k expanzi zalednění.
Přestože megalodon dokázal vydržet tyto změny ve svém prostředí, jeho metabolismus na to musel mít nějaký vliv. Je tedy pravděpodobné, že by jeho lovecká účinnost postupně klesala.
3. Redukce hráze
Další z nejdůležitějších událostí během miocénu byla velká diverzifikace kytovců. Tato skupina zvířat byla jedním z nejsilnějších konkurentů megalodona, protože jeho velikost a jeho lovecké schopnosti byly také účinné. Samozřejmě, že nebyli nejlepší ve svém prostředí, ale snížili kořist, která existovala v prostředí.
Velkým problémem této skupiny je, že jejich metabolismus byl lépe přizpůsoben chladným podmínkám, takže těžili z nedávné změny teploty oceánu. V důsledku toho se snížila dostupná kořist, zatímco kytovci se stali relevantnějšími. Schopnosti megalodona byly za těchto podmínek spíše omezeny.
4. Soutěž s jinými druhy
Změna podmínek oceánu přinesla diverzifikaci a výskyt nových druhů. To znamená, že stanoviště megalodona se zaplnilo novými konkurenty hledajícími potravu.Proto se zdroje staly vzácné a zvířata začala mezi sebou bojovat o přežití.
Konkurence je negativní interakce, která vynakládá zbytečnou energii, takže většina druhů se jí vyhýbá. Tehdejší ekologická situace mu však ponechala pouze tuto alternativu k megalodonovi. V důsledku toho mohla být jeho přizpůsobivost a lovecká schopnost značně ovlivněna.
Jak velcí bílí žraloci ovlivnili vyhynutí megalodona?
Stejně jako megalodon se během miocénu objevili velcí bílí žraloci (Carcharodon carcharias). To znamená, že v určitém okamžiku žili s jedním z největších a nejsilnějších predátorů na světě. Dlouho však koexistovali bez konfliktů díky tomu, že v jejich biotopu bylo dostatek kořisti.
V roce 2022 je v časopise Nature Communications zveřejněna kuriózní studie, ve které se navrhuje, že bílí žraloci by mohli konzumovat stejnou potravu jako megalodon. To znamená, že v určitém okamžiku soutěžili a vítězem se stal bílý žralok.
Studie zakládá svá tvrzení na analýze množství určitých izotopů zinku ve vašich zubech. Tyto prvky lze získat pouze stravou a jejich množství se liší podle preferencí daného druhu. Jinými slovy, pokud by v určitém okamžiku měla dvě zvířata stejné množství, znamenalo by to, že oba jedli stejný druh potravy.
Při provádění analýzy zubů megalodona a zubů bílých žraloků si uvědomili, že v určitém bodě pliocénu bylo množství zinku stejné. Z tohoto důvodu se předpokládá, že oba vedli silný konkurenční boj o zdroje, což mohla být jedna z příčin, které vedly megalodona k vyhynutí.
Navzdory výše uvedenému je vyhynutí megalodona stále považováno za multifaktoriální událost, takže přítomnost velkých bílých žraloků je jen další příčinou jejich zmizení.Je však jasné, že vývoj tohoto bílého žraloka byl rozhodující pro pád velkého titána, jakým byl megalodon.
