Pojem parazit je běžně spojován s blechami, vší nebo klíšťaty, ale pravdou je, že existují i mnohem menší. Takže existují jednobuněční parazité? Ano, a jsou mnohem hojnější, než si myslíte.
Říše prvoků, jednobuněčných parazitů par excellence
Protozoa jsou mikroskopické organismy složené z jediné buňky, které jsou při nesčetných příležitostech vnášeny do organismů vyšší povahy, aby na nich žily, jako paraziti. U domácích zvířat jsou níže zmínění prvoci poměrně běžní.
Leishmania
Je to jednobuněčný parazit, který způsobuje leishmaniózu, jejíž přenos probíhá pomocí přenašečů – flebotominů nebo komárů sajících krev – a postihuje především savce a plazy. Tito komáři požírají prvoka při krmení nakaženým zvířetem a přenášejí ho na další, dosud zdravé, když se znovu krmí.
Existují různé typy leishmaniózy: některé postihují kůži a sliznice a jiné vnitřnosti. Ve viscerální formě je slezina zvětšená, což může pomoci při diagnostice.
Trypanosome
Trypanosoma brucei a T.cruzi jsou paraziti, kteří způsobují trypanosomiázu neboli spavou nemoc, přenášenou mouchou tse-tse. Tato moucha pozře larvu prvoka při krmení infikovaným zvířetem a přenese ji na dalšího hostitele. Uvedená larva vstupuje do nového organismu drobnými rankami v kůži a prochází do krve, dokud se neuloží v srdečním svalu.
Na druhou stranu tu máme Trypanosoma evansi, která u koní, velbloudů, volů a buvolů způsobuje nemoc zvanou 'surra', která způsobuje generalizovaný edém a extrémní úbytek hmotnosti.
Giardia a Trichomonas, bičíkatí jednobuněční parazité
Většina těchto prvoků žije jako součást střevní flóry zvířat. Některé se také neškodně nacházejí v urogenitálním traktu ryb nebo v jejich žábrách, obvykle v cystické formě.
Ale někdy se chovají jako paraziti. To je případ Giardie, nejběžnějšího bičíkovitého prvoka u savců a ptáků, který se nachází v jejich buňkách střevní stěny. Nebo Trichomonas, další nejběžnější bičíkovec u domácích mazlíčků.
Histomonas
Histomonas meleagridis postihuje především drůbež. Je to jednobuněčný parazit, který způsobuje histomoniázu, která se přenáší orálně, kontaktem s výkaly infikovaného ptáka.
Ve střevě ptáků se uvolňuje larvální stádium prvoka a napadá buňky střevní stěny; může se dostat i do jater.
Amebas
Améby jsou prvoci, kteří mohou žít volně i paraziticky. Ve druhém případě vyniká entaméba, s přímým orálním přenosem, prostřednictvím kontaktu s výkaly infikovaného jedince. V těchto stolicích jsou formy rezistence – cysty – které se po požití uvolňují ve střevě; mohou dokonce dosáhnout blízkých orgánů.
Entamoeba histolytica se vyskytuje u psů, koček a lidí, zatímco E. invadans se vyskytuje u plazů.
Mixozoans
Jsou to jednobuněční parazité, kteří byli nalezeni u mnoha studenokrevných živočichů, ale jejich životní cyklus je stále z velké části neznámý.Je však známo, že se přijímá s jídlem nebo pitnou vodou, a když se dostane do žaludku, překročí žaludeční stěnu, aby se dostal do krevního řečiště a odtud kolonizoval další tkáně.
Vyvolávají vážná onemocnění ryb a ovlivňují populace ryb.
Ciliated jednobuněční paraziti
V trávicím traktu domácích zvířat se vyskytují četné druhy nálevníků, z nichž většina je přijímána potravou nebo pitnou vodou. Jakmile se dostanou do těla, uvolňují se ve střevě a tam se množí, aby se uvolnily s výkaly.
Jedním z nejběžnějších druhů je Balantidium coli, zjištěný u prasat, hlodavců a primátů.
