Blechy nebo siphonaptera jsou bezobratlí hmyz, který se živí výhradně krví (hematofágní). V přírodě se vyskytuje více než 2 000 druhů parazitujících na všech druzích zvířat, především savcích, jako jsou známé blechy u psů, koček a lidí. Zde přinášíme něco více o ní a jejích zajímavostech.
Bleší obecné zásady
Blecha byla identifikována jako nejběžnější vnější parazit domácích zvířat. Podle vyšetřování je známo, že tento hmyz působil již od paleocénu.
Blechy mohou díky svým stravovacím návykům působit jako přenašeči různých zoonotických i nezoonotických onemocnění, které mohou být katastrofální jak pro lidi, tak pro jejich domácí zvířata.Například, pokud se blecha nejprve živí krví zvířete infikovaného bakteriemi a poté kousne člověka, může přenášet nemoci jako tyfus, různé rickettsiózy nebo dýmějový mor.
U psů a koček může bleší kousnutí způsobit alergickou reakci, která se projevuje drobnými vyrážkami nebo zanícenými místy. Ty způsobují intenzivní pocit svědění, který může vést k těžké dermatitidě, pokud není provedena správná léčba. Na druhou stranu mohou na psy a kočky přenášet nemoci jako je mimo jiné dipilidióza, mykoplazmóza, bartonelóza.
Fyzické vlastnosti
Blechy jsou velmi malá zvířata, obvykle tmavé barvy, jejichž různé druhy jsou dlouhé 1,5 až 10 milimetrů. Jeho tělo je bočně stlačené a má silný sklerotický exoskelet, který se přizpůsobil tak, aby vydržel škrábání od zvířat, která obývá.Stejně tak je pokrytý chloupky a ostny směřujícími dozadu, což mu umožňuje větší pohyblivost v rámci hostitele.
Na druhou stranu nemá příliš specializované vidění, protože postrádá složené oči. Některé druhy mají velké nebo malé jednoduché oči. Má také specializovaný ústní systém, který se živí krví zvířat. To se skládá z několika přívěsků, které vycházejí ze spodní části hlavy.
Přestože tyto vlastnosti dělají z blechy velmi obratné zvíře, které je těžké chytit, její specialita spočívá ve skvělé schopnosti skákat.
Jak funguje bleší skok
První výzkumy na toto téma začaly v roce 1967, kdy se dvě skupiny vědců pustily do úkolu skutečně odhalit bleší skákací mechanismus. Předtím se věřilo, že tento hmyz vytváří takový skok působením svalstva svých končetin.
Na konci svých studií obě skupiny dospěly k závěru, že tento hmyz měl v kloubech usazeniny resilinu, jednoho z nejpružnějších proteinů nalezených v přírodě. Z tohoto důvodu jsou rychlé a silné skoky, které tato malá zvířata dávají, způsobeny energií uvolněnou resilinem, který působí jako druh napjaté pružiny.
Nesouhlasili však ohledně vzletové pozice blechy před skokem. Na jedné straně někteří tvrdili, že tento hmyz se sám poháněl z kolen. Jiní vysvětlovali, že blecha ze skrčené polohy stáhla klouby zadních končetin, aby pak přitlačila nohy k zemi, a tak skočila vertikálně nebo horizontálně.
Tehdejší technologie však nebyla dostatečně přesná, aby konečně objasnila mechaniku zapojenou do tohoto procesu. Z tohoto důvodu se nedávný výzkum z University of Cambridge rozhodl tuto debatu let objasnit.
Nová vyšetřování
Pomocí vysokorychlostních kamer byli vědci schopni prokázat, že tento hmyz se skutečně vyhání z nohou, známý také jako tarsi. Ty jsou vybaveny speciálními uchopovacími kleštěmi, které umožňují lepší stabilitu před skokem.
To znamená, že blechy se nejprve drží na povrchu, kde jsou od špičky jejich tarsi. Poté uvolní energii obsaženou v jejich rezilinových usazeninách a vystřelí se z bříška chodidel potřebným směrem. Tímto způsobem používají své končetiny jako páku.
Zajímavosti
Tato malá zvířata jsou na prvním místě ve skákání vzhledem ke své velikosti. Blecha může během milisekundy vyskočit až 200krát větší než je její tělo. Vzletové zrychlení je 11,16 km/h a dosahuje délky až 33 centimetrů horizontálně a 18 centimetrů vertikálně.
Kdyby měl člověk schopnost skákat jako blecha, mohl by dosáhnout vrcholu 70patrové budovy. Podobně zrychlovací síla, kterou pociťují blechy při vzletu, je 100krát větší než síla, kterou zažívá pilot letadla.
Konečně, tento hmyz může provést až 600 skoků za hodinu. Také tyto výbušné pohyby provádí pouze tehdy, když vnímá světlo, protože ve tmě má tendenci zůstat v klidu.