Existuje celá řada zvířat produkujících toxiny. Mezi nejznámější patří bezesporu plazi, obojživelníci a členovci. Existuje však více organismů, které tyto látky produkují, mimo jiné někteří savci, ryby, měkkýši. Zejména v posledně jmenovaném jsou některé druhy jedovatých hlemýžďů, kteří vytvářejí různé, složité molekuly s důležitými aplikacemi v medicíně.
Nejjedovatější plži se nacházejí v podčeledi Conoidea, což je velmi rozsáhlá skupina s 19 rodinami, 477 rody a asi 7000 druhy. Ne všechny jsou pro člověka nebezpečné, existují však některé, které jsou docela toxické a smrtelné.V tomto prostoru uvádíme 3 skupiny jedovatých plžů, nic si nenechte ujít, abyste znali jejich vlastnosti a reprezentativní druhy.
Charakteristika jedovatých plžů (Conoidea)
Stejně jako ostatní hlemýždi mají konoidi měkké tělo s jednochlopňovou vnější schránkou, dobře odlišenou hlavou, s očima a tykadly. Navíc svalnaté chodidlo, které používají k pohybu. Lze je nalézt v různých mořských biotopech, od pólů po tropy a také v různých hloubkách.
Konoidy jsou masožravá zvířata a používají své toxiny k zachycení kořisti. I když slouží i jako obranný mechanismus proti predátorům a značení území. Kořist je heterogenní a zahrnuje červy, ryby, korýše a další měkkýše (plži, mlži, hlavonožce).
Tito jedovatí šneci mají upravenou radulu, kterou používají ke krmení. Ve skupině jsou různé druhy radulas, podle potravy a strategie používané k lovu, stejně rozmanité.
Jedovatý aparát je zajímavý. Obvykle se skládá z dlouhé, tubulární žilní žlázy (také nazývané vývod), končící bulbem nebo hnacím orgánem. Spolu s radulární strukturou tvoří sofistikovaný a účinný mechanismus dodávání jedu.
Druhy jedovatých plžů
Podle tvaru ulity můžeme konoidy rozdělit na 3 druhy jedovatých plžů. Odpovídají také nejznámějším čeledím: Conidae, Terebridae a Turridae. Níže popisujeme každou z nich.
1. Šiškovití šneci (Conidae)
Jak už název napovídá, schránky konid mají kuželovitou morfologii. Vynikají svou krásou, různými velikostmi a barvami. V této nápadné skupině jsou nejvíce prozkoumané a které mohou produkovat smrtelné toxiny pro lidi, jako jsou někteří zástupci rodu Conus.Jejich hlavní charakteristiky jsou:
- Jeho velikost je variabilní, maximálně kolem 20 centimetrů, většina však neměří více než 8 a váží méně než 100 gramů.
- Obývají tropické a subtropické oceány. V různých prostředích, obecně v oblastech korálových útesů a mělkých vod. Lze je však nalézt i v mangrovových bažinách nebo na volném moři, ve větších hloubkách, nepřesahujících 400 metrů.
- Bývají osamělí. Přes den se schovávají v písku, pod kameny nebo sutinami a v noci se vydávají na lov.
- Obvykle mají špičaté a duté zuby, které se používají k vstřikování toxických látek. Když odhalí kořist, natáhnou své proboscis a vystřelí jedovaté zbraně jako harpuna, která rychle paralyzuje jejich oběti přibližně za 1 sekundu.
- Jed šištice se skládá z malých, ale stabilních peptidů. Podle své struktury se nazývají konotoxiny nebo konopeptidy.
- Konotoxiny se rychle šíří v těle oběti díky jejich malé velikosti, dokonce menší než molekuly jiných jedovatých zvířat.
Rod Conus tvoří 833 druhů, z nichž nejnebezpečnější pro člověka jsou:
- Zeměpis Kužel (Conus geographus): Je považován za nejnebezpečnějšího plže na světě, protože má na svědomí několik lidských úmrtí. Odhaduje se, že více než 55 % kousnutí tohoto druhu může být pro člověka smrtelné, nicméně taková setkání jsou vzácná. Je to velmi obratný exemplář i přes svou velikost (mezi 7 a 15 centimetry). Jeho lovecká strategie spočívá v polykání své kořisti (malé ryby) před vstříknutím jedu. Žije v tropech a subtropech.
- Tulipa šiška (Conus tulipa): další nebezpečný exemplář pro člověka. Žije v Indo-západním Pacifiku. Měří kolem 4,5 a 9,5 centimetru. Živí se malými rybami. Před kousnutím také spolyká svou kořist.
Conus geographus je také známý jako cigaretový šnek. Je to dáno rychlostí šíření jeho jedu, protože po kousnutí člověka stihne před smrtí jen vykouřit cigaretu, neuvěřitelný fakt.
2. Auger Snails (Terebridae)
Šneci Auger jsou také pojmenováni podle vzhledu jejich ulity. Čeleď zahrnuje 533 druhů, které se stávají stále důležitějšími pro studium kvůli toxinům, které produkují, a jejich použití v medicíně. Některé aspekty o nich jsou:
- Jsou hojní a variabilní, pokud jde o jejich anatomii, protože některé organismy ve skupině postrádají jedovou žlázu.
- Mají podlouhlou skořápku ve tvaru vysoké jehly, která má několik přeslenů, takže je lze snadno rozlišit.
- Nacházejí se v písčitém a bahnitém prostředí. Také v určitých hloubkách.
- Jsou distribuovány v Tichém a Atlantském oceánu.
- Jejich jedy mají určité podobnosti s konotoxiny. Jsou však větší a složitější.
Mezi jedovatými druhy šnekových plžů máme:
- Pellifronia jungi: jedovatý měkkýš s podlouhlým krunýřem, světle hnědé barvy. Měří mezi 2,5 a 5 centimetry. Nachází se v Tichém a Východočínském moři.
- Terebra subulata: druh, který může měřit až 11,5 centimetru na délku. Jeho lastura je krémové barvy se čtvercovými skvrnami a má 25 přeslenů. Živí se kroužkovitými červy. Jeho jed se vyznačuje tím, že je pro člověka neškodný. Lze je nalézt v Africe, na Madagaskaru, na Havaji, v Japonsku, Austrálii a východní Polynésii, v hloubkách menší než 10 metrů.
- Hastula hactata: Známý pod společným názvem svítící šnek, díky svému svítícímu vzhledu. Je rozšířena v západním Atlantiku, od Floridy po Brazílii.
3. Turrids (Turridae)
Turridy odpovídají další důležité skupině konoidů. Jsou vysoce variabilní a prošly různými klasifikačními změnami u druhů. Zpočátku se jednalo o velmi početnou skupinu, v současné době však existuje 282 exemplářů. Rod s největší rozmanitostí je Gemmula. Jeho vlastnosti jsou:
- Tvar jejich lastur je vřetenovitý, s protáhlými a kuželovitými přesleny.
- Vyznačují se malými až středními velikostmi. Obvykle mezi 0,3 a 5 centimetry.
- Nacházejí se po celém světě, v hlubokých vodách mezi 50 a 500 metry, takže je obtížné je studovat.
- Jsou to masožravci, predátoři většinou různých druhů mořských červů a k lovu kořisti používají svůj jedovatý aparát.
Některé z kalných druhů jsou:
- Cryptogemma periscelida neboli Turrid Atlantic Gem: měří 2,5 až 5 centimetrů, je slámové barvy, elegantního vzhledu díky vytvarování skořápky. Žije ve vodách Atlantiku, od Severní Karolíny po Kolumbii.
- Gemmula speciosa: Druh vyskytující se v Indo-západním Pacifiku, v mořích Číny, Japonska, Filipín, Arabů a Papuy-Nové Guineje. Ve srovnání s ostatními členy skupiny je velký, protože může dosáhnout délky až 8 centimetrů. Jeho skořápka je žlutavě bílá, se světle hnědými a okrovými tóny ve spirálových liniích.
Jedovatí šneci a jejich aplikace v medicíně
Navzdory smrtelnosti některých druhů pro člověka je toxinům konidů věnována zvláštní pozornost ze strany vědců, a to díky jejich účinku proti svalovým a nervovým onemocněním. Pro mnoho odborníků jsou tyto molekuly považovány za skutečné klenoty v medicíně, se slibným využitím při stavech, jako je svalová atrofie, Parkinsonova choroba a další.
Na trhu je lék odvozený od hlemýždího toxinu, Zikonotid. Pochází konkrétně z konidy, Conus magus. Je účinný proti léčbě bolesti a byl schválen od roku 2004.
Rozmanitost měkkýšů produkujících toxiny je ohromující. Tyto 3 nejjedovatější druhy plžů nejsou jediné. Jsou však člověkem nejznámější a prozkoumané, díky aplikacím jejich molekul opravdové farmakologické poklady. Tyto toxiny, které jim umožňují získat výhodu nad pomalostí jejich pohybů. Díky žlázám a důmyslným strukturám se jim tedy daří přežít v obrovských oceánech.
