Když dodo v polovině 17. století zmizel, málokdo si dokázal představit, že se stane jedním z emblémů procesu vyhynutí. Před více než 400 lety vyhynul jedinečný pták a příčinou byl samozřejmě člověk.
Co je to dodo?
Než budeme mluvit o důvodu, proč dodo zmizel, musíme mluvit o tomto druhu, nazývaném také dronte (Raphus cucullatus). Tento pták, přímý příbuzný holubů, byl nelétavý pták, který žil na ostrovech Mauricius.
Přestože není snadné mít přesný popis zvířete, máme samozřejmě mnohem přesnější detaily než jiné vyhynulé druhy. Dodo je nelétavý pták, který má sotva ocas a může být vysoký téměř metr.
Peří dodo bylo šedé a jeho hmotnost se pohybovala kolem 10 kilogramů. Někteří se však domnívají, že by mohla dosáhnout 17 kilo. Kupodivu vyniká jeho velký hákovitý zobák a jeho robustní nažloutlé nohy.
Jak se dodo choval?
Předpokládá se, že jednou z nepřesností, které se k nám dostaly, je jeho baculatý vzhled a jeho pověst nemotornosti, protože většina kreseb, které se k nám dostaly, je založena na zvířatech v zajetí a možná překrmených. Ve skutečnosti výraz dodo v portugalštině označuje tuto domnělou nemotornost.
Zatímco dodo možná nebyl tak nemotorný, pták takové velikosti a postrádající schopnost létat v nás může vzbudit podezření, proč dodo zmizel. Nutno říci, že toto zvíře se vyvinulo, aniž by znalo člověka, takže z něj neprojevovalo strach a bylo snadné jej odchytit.
Pokud jde o jejich stravu, věří se, že strom známý jako tambalacoque byl jednou z jejich hlavních potravin. Zajímavé je, že se předpokládá, že jeho semena klíčí až poté, co projdou trávicím traktem ptáků, jako je tento, takže když dodo zmizel, strom by zůstal bez hlavního prostředku k šíření.
Proč zmizel dodo?
Předpokládá se, že pták byl objeven na konci 16. století, protože v roce 1581 by španělský dobyvatel přivezl dodo do Evropy. Mezitím se na ostrově objevily nové invazní exotické druhy, jako jsou psi, kočky, krysy, prasata nebo dokonce makakové, kteří se živili kraby, něco, co nepochybně ovlivnilo vyhynutí tohoto druhu, protože zavlečení těchto zvířat do ostrovních ekosystémů je jedním z hlavních příčiny vyhynutí ptáků.
Na zmizení dodo mohlo hrát roli i kácení dřeva. Pták hnízdící na zemi, kterého mohou lidé i nové druhy snadno lovit nebo dokonce lovit jeho vejce.
Poslední exemplář byl spatřen v roce 1662, i když se odhaduje, že do konce téhož století existovaly živé exempláře. Podobně jako u břitvy existuje v muzeích několik pozůstatků kostí a vajec, i když ne tak dobře zachované. Během několika expedic za posledních 20 let byly získány nejlepší pozůstatky tohoto zvířete.
Je pravděpodobné, že z ostrovů Mauricius zmizely další druhy, jako například rodrigues solitaire, pták z čeledi dodo, který spíše připomínal krocana a byl hlavní kořistí zavlečené kočky.
Když dodo zmizel, byla to jedna z prvních příležitostí, kdy si člověk uvědomil, že přechod zvířat na Zemi není věčný, zvláště když se setkali s velmi konkrétním primátem známým jako lidská bytost. Dodo se tak stal jedním z největších příkladů vyhynulého zvířete a znakem na ochranu ohrožených druhů.
