Leopard sněžný neboli Panthera uncia, známý také jako irbis, je jedním z nejvýznamnějších predátorů v pohoří Střední Asie. Tento symbolický masožravec, obávaný a obdivovaný tibetskými kulturami a jejich pastevci, může žít v nadmořské výšce 6000 metrů.
Právě nehostinná a odlehlá povaha jejího prostředí spolu s její plachostí a srstí dělají z této kočky jednu z neznámějších velkých šelem na naší planetě.
Vlastnosti sněžného leoparda
Přestože je menší než ostatní velcí dravci, může dosáhnout 75 kilogramů, i když nejnormálnější je, že váží mezi 30 a 60 kilogramy.Mají robustnější a kratší tělo než ostatní kočky, přestože mají jeden z nejdelších ocasů ze všech druhů koček.
Jeho srst je hustá a různého stupně šedé, s černými skvrnami v růžici, bílou hrudí a nažloutlými nebo hnědými barevnými přechody na některých částech těla. Jejich oči jsou světle zelené nebo šedé, což je u velkých koček vzácné.
Leopard sněžný musí být připraven na život v mrazu a má několik úprav, včetně již zmíněného kompaktního těla pokrytého silnou vrstvou srsti. Ale navíc má poměrně malé a chlupaté uši a široké tlapky, které působí jako sněžnice, podobné těm ledním medvědům.
Jeho ocas je jednou z jeho hlavních adaptací nejen na chlad, ale také na jeho skalnaté prostředí. A je to tím, že je ve skutečnosti tlustý a pokrytý vlasy, což vám umožňuje používat ho jako šátek během noci.Délka ocasu mu umožňuje ohromně balancovat na útesech, kde žije, kde dělá jedny z nejdelších skoků v živočišné říši.
Leopard sněžný má velmi dlouhou nosní dutinu, která mu umožňuje ohřívat studený himálajský vzduch. Jednou z jeho kuriozit je, že neumí řvát, protože ačkoli je jeho jazylka podobná jazylce tzv. velkých koček, nemá jiné morfologické úpravy v hrtanu.
Vokalizace tohoto zvířete zahrnují mňoukání, vytí a další zvuky, ale nikdy řev.
Chování sněžného leoparda
Stejně jako ostatní kočky jsou to samotářská zvířata, která se scházejí pouze za účelem kopulace a soužití mezi matkami a mláďaty v prvních měsících života. Obvykle má každý exemplář své území, které může dosáhnout 200 kilometrů čtverečních, protože to závisí na objemu kořisti v tomto prostoru.
Leopard sněžný se poznamená močí nebo třením o kameny, což je způsob komunikace a označení svého území a tras. Jsou to soumrakové kočky, které jsou aktivní za soumraku a svítání.
Pokud jde o jejich lovecké návyky, mohou být mrchožrouti, ale jsou dobří lovci a dokážou sejmout kořist čtyřnásobku své váhy, jako jsou koně nebo velbloudi. Jejich nejčastější kořistí jsou divoké druhy koz, jako je baral, himálajský dehet, markhor nebo argali.
Je zvláštní, že určité procento jejich stravy tvoří jednoduchá tráva, u kočkovitých šelem něco velmi vzácného.
Leopardi sněžní někdy útočí na dobytek tradičních pastevců v Nepálu a dalších oblastech; dochází ke konfliktu podobnému tomu, který se vyskytuje v Evropě s rančery a vlky, který ochranářské subjekty a vlády napravují, aby zabránily vyhynutí tohoto druhu.
Jeho technika je založena na přepadení a následném pronásledování své kořisti přes kameny a kousání ji do krku.
Přehrávání
Období páření probíhá mezi lednem a červnem. V tomto období samci i samice loví společně a většinu času spolu žijí. Páry jsou polygamní a zůstávají pouze jeden rok, protože další budou hledat jiného exempláře, se kterým by se rozmnožili. Březost trvá asi 95 dní a končí porodem 3 nebo 4 mláďat.
Malé kočky zůstanou v péči své matky minimálně 2 roky. Během této doby se naučí postarat se sami o sebe a lovit. Tímto způsobem jsou schopni přežít a začít svůj typický osamělý život, který charakterizuje tento druh.
Habitat sněžného leoparda
Leopard sněžný se vyskytuje v horských oblastech Sibiře, Ruska, Pákistánu, Mongolska, Tibetu, Indie, Nepálu nebo Uzbekistánu. V těchto oblastech žije od 2000 do 6000 metrů nad mořem, na horských svazích a zasněžených vrcholcích.
I když je jejich areál poměrně široký a nedávno byl prohlášen za méně ohrožený, pravdou je, že posledních 4 000 až 9 000 sněžných levhartů je ohroženo pytláctvím a změnou klimatu.
Důsledek: stažení těchto koček do oblastí s vyšší nadmořskou výškou, kde je existence kořisti stále menší.
Navzdory tomu se obyvatelé horských oblastí tohoto symbolického zvířete zdráhají o něj přijít; Sněžný leopard je součástí kultury všech zemí, kde žije a stal se symbolem mnoha heraldických prvků.
A je to tím, že tito lidé si uvědomují zdrcující realitu: pokud sněžný leopard zmizí, zmizí velká část kultury posledních národů asijských hor. Doufáme proto, že tato krásná kočka bude i nadále žít.